「面對可以預料的將來，人總會有不同的態度。」聖耶沙說：「如果有利可圖，人們憂慮，害怕半路而廢，功虧一簣，如果於己有害，人們恐懼，就像亂世中豐衣足食的富人，不知道刀劍何時會落到自己脖子上！」
「對於不可預料的將來呢？」我沉思著問。
「如果你不夠聰明！」聖耶沙微微笑著說：「你會感到幸福和知足。」說到這兒，他頓了一下：「如果你足夠聰明，那麼……」他沉默了許久。
「所有的未知，都會讓你感到彷徨、恐懼，甚至痛苦！」
那一天，下著很大的雨，積水在文石砌成的大街上橫流，蠻迦們蜷縮在屋簷下瑟瑟發抖，汙水漫過了他們的足踝。這不是我一生中見過的最大的雨，但已經足以讓某些人感到恐懼，他們在思考:為什麼剛過天球節，就會下這麼大的雨？凱位元是為什麼而忿怒？還是為什麼而憂傷？
雅歌舒的御輦馳過長街，後面跟著鴻祭們的車隊，裝著雨獸和脂豕的籠子川流不息，駝龍的長毛緊貼著脖子，雨水從順著它們的背脊滑落。
我赤著足站在街邊，看著祭神的車流從身邊淌過，雨水從傘蓋上注下，像一個水晶的簾子，將我與世界隔絕，只有紛亂的雨聲由遠而近地穿過其中的間隙，又由近而遠的消失……就象是我眼中亞洛的風景。
後來，也是下雨的時候，我切實地俯瞰過亞洛：偌大的都城迷濛著一層透明的紗，街道像水蛾絲一樣縹緲，若有若無，但又無比精緻，彷彿出自滄流匠人的手筆，我可以想象他們目不交瞬，凝視著平滑的夜光石，用鋒利的尖錐，在上面刻出纖細而流暢的劃痕；城外的亞洛崗鋪滿了海水般的蘭花果，淡淡的人影在山上閃爍，如果不是下著雨，我會把那看成陽光掠過海面的蹤影，一閃而逝；本來，山崗下的殊朗湖沉靜深邃，更像一片汪洋，但可惜的是，我站的太高，以至這座孕育了亞洛的湖泊也只是一面不大不小的鏡子，映出變幻無常的雲空。
許多年來，鴻祭們一直在爭論，有人認為殊朗湖就是凱位元的足跡，也有人反對這種說法，理由林林總總，我不勝列舉，但我更願將它看成一面藍水晶磨成的鏡子，而亞洛就是一個攬鏡自照的美人，將她夢幻般的臉龐，投入鏡裡；那大概是最純粹的輪廓的美，擁有美妙的曲線、迷人的光澤，但不帶任何精神，就彷彿一個沒有靈魂的軀殼，我不知道自己為什麼會有這種想法，許多曼育人也未必贊同我的觀點，在他們眼裡，亞洛代表著不朽大陸的精神，凝聚了凱位元的智慧，是美貌與理性的融合。然而，當時的我，眼裡卻被一種空虛盛滿：智者們從城郊踏青歸來，唱著晦澀的詩歌；衣甲凌亂的皇朝騎士摟著鶯奴，喝著烈酒，當街調笑；穿著絲織長袍的古古，騎著風牡，撐著斑斕的雨傘，優雅地從智慧塔下經過；兩個努孫揮舞著皮鞭，督促蠻迦們抬著寬闊的床轎，上面躺著一個年老的龍騰，他爛醉如泥……銀質的巨鍾在我身後清脆地響起，一下一下敲打著亞洛的軀體，似乎在宣告：「凱位元不朽！」神殿裡的鴻祭們也開始祈禱。那些低沉的歌唱在我的記憶裡，就像碧藍河的河水，平緩無波，潸然遠去，已經模糊不清；但透過鐘聲和歌唱，隱約傳來了伏瓦琴的聲音，像細細的風，吹過水麵，留下絕妙的劃痕，彷彿美人的皺紋；雖然蘊藉著深深的憂鬱，但分外清晰。
憂鬱像鏡子一樣讓空虛凸現，於是，這種空虛隨著琴聲的韻律在我的腦海裡重複疊加，最終構成了一種堅不可摧的信念：亞洛只剩下一個脆弱的殼，沒有了蛋黃支撐的櫻雞蛋殼，雖然美麗，但一觸即碎，就像那個伏瓦琴的演奏者，蘇蘭格爾，美麗無雙、但又失魂落魄的女人。
在我觀望一切的同時，溫薛斯率領他的大軍，穿越了冰雪覆蓋的死神雪山。這個瘋狂的統帥，似乎就是為了戰爭而生，只有戰爭與征服，才能滿足他的慾望，在穿越死亡雪山之前，他對著紅魔騎士團發表了他的演講，但這是否叫做演講，讓後人困惑。因為，他只說了一句話，他說：「翻過去！把曼育變成牧場！」
據撒蘭的詩人們描述，那是一次與死神較量的行軍，死神無法忍受卑微的人類踏在它的肩上，它的怒吼夾帶著風雪，擊打在戰士們裸露的臉上，無數孱弱的生命在怒吼中倒下，與死神山同化，但溫薛斯毫不退縮，他走在隊伍的前面，懷抱著撒蘭的旗幟，赤紅的旗幟就像一團火，在風雪中飄忽，但頑強地燃燒。
冥星六年一月三日，天球節還沒結束，疲憊不堪的撒蘭之師出現在赫雷亞平原上，卸下了臃腫的衣物，穿上了火紅的鎧甲。而這個時候，曼育的軍隊正一分為二，一半困守在死神要塞，一半囤聚在常靜海邊的沐華城，構成半月形的工事，等待傳說中的撒蘭海軍。
溫薛斯狡猾地欺騙了雅歌舒和他的兒子們，拉開了曼育的雙臂，然後用尖刀直插它的心臟。
看著對手茫然失措，對許多人而言，是一種愉快的經歷。如果你的對手足夠高明，那麼，你會更加快樂。我想，很難有人能夠剋制這種心理，無論所向披靡的統帥還是十多歲的少年。
「和鶯奴的雜種較量，簡直是一種恥辱！」許多棋師的臉上，分明寫著忿怒二字，甚至有人公開拒絕與我對弈。
我一言不發，我想，當時我的神情，絕對不是一個十四的少年，我一言不發地趟過雨水漫漲的街道，一言不發地坐在棋盤前，用溼漉漉的袍子，蓋住我赤裸的雙足，然後，一言不發地看著一個又一個對手在我面前茫然失措。
我將慘敗的屈辱加諸一切藐視我的對手，看著他們慘淡的神情，我心裡快慰莫名，我一步一步接近神棋手的寶座，也看到了仙娜身上的繩索一條一條的鬆開。下一個對手是烏克特，他是最近聞名遐邇的年輕棋手，皇太子府邸的驕傲，他是龍騰，他有皇族的血統，甚至棋賽沒有開始前，他已經被認為是今年神棋手的不二人選，「一個聰明的傢伙！」傳說聖耶沙與他對弈後，這樣評價。
「和鶯奴的雜種較量，簡直是一種恥辱！」當他知道我是他的對手時，這樣大聲說。他拒絕與我對局。但波蘇拔出了腰間的劍，烏克特面色發白，他望了皇太子足足四個凱位元，終於屈服，坐到我面前，向著我的目光中透著極度的忿怒。
失敗也算是一種恥辱吧！我想，如果龍騰敗給了鶯奴的兒子，無論是對烏克特還是皇太子肖伽來說，那將是恥辱中的恥辱。看著波蘇陰狠的微笑，我明白他和我轉著同樣的念頭。
雙王之爭並不是一件新鮮事兒，鎮守死神要塞的波蘇與統領半數曼育大軍的皇太子肖伽，一直都是明爭暗鬥。雅格舒聰明地利用二人的爭鬥，保持一種微妙的平衡，讓自己的帝位穩若磐石。雖說肖伽名為太子，但誰也摸不清雅歌舒究竟會將帝位傳給誰？誰也不敢輕舉妄動，波蘇顧忌肖伽手中龐大精銳的軍隊，肖伽也害怕波蘇在死神要塞倒戈，將撒蘭的鐵騎引入曼育；但帝王的寶座實在讓人迷亂，他們從來沒停止過爭鬥。即使在皇朝騎士衛戍的亞洛城裡，他們也會使用各種手段，挫傷對方的面子，風牡球、鐵餅戲、神步……都是他們的角鬥場！
鐵餅戲是安那略的拿手好戲，他是曼育第一力士，雅歌舒的侍衛。風牡球場呢？是炎羅的天下。神步呢？本來是屬於烏克特的領地。
烏克特用雪白的手絹拭著額頭，儘管這並非炎熱的季節。老實說，他是一個長得很俊秀的年輕人，精緻的五官，甚至不像一個男人，據說他是貴婦人們的寵物，最豪華的歡宴從來不會缺少他的身影，他還會作詩，龍騰人一種奢侈的遊戲。我不認識字，我不會作詩，我只會下棋。
烏克特落子的速度越來越慢，雪白纖細的手指微微顫抖，拭額頭的時間越來越長，以至他豐滿圓潤的額頭上現出鮮紅的痕跡，好像傍晚夾雜在白雲中的紅霞！
我落子卻很快，我心中通透，我知道，一切已在我的掌握之中，他就像被主人牽著的雨獸，無知地前往最後的屠宰場。
這就是神的腳步，不可阻擋！
我的臉上露出了一絲不易覺察的微笑。烏克特的臉扭曲起來，光澤褪去，就像酡木燃燒後的灰燼。
屋子裡的時間彷彿凝固了！
「嗨！小傢伙！」一隻大手拍了拍我瘦削的肩膀，手的主人對我說：「下一局吧！」
我掉過頭，看到一頭蓬亂花白的頭髮，覆蓋著寬廣的額頭，鬍鬚很糟糕地糾纏著，好像永遠也無法分開，如果僅看深藏在鬚髮裡充滿孩子氣的眼神和白袍下赤裸的雙足，誰也不會將他和那個讓人敬佩的名字聯絡在一起。
「聖耶沙哦，引導智慧的燈塔，你的光芒，讓我從混沌中甦醒……」
我時常想起第一次見到聖耶沙的情形。時間總是讓許多往事悄逝，但那一個清晨我始終記得。那是一個寒露結滿花蕊的清晨，仙娜還在沉睡，昨天，她被一個蠢豬折騰得很晚。我輕輕給她拉上了被角，推門走出。刺骨的寒風迎面拂來，蔓草絆著我的腳，讓我跌了一跤，爬起來時，幽凰月的影子已經沉沒不見，星斗在晨光中漸漸黯淡。
亞洛城的大門嘎吱吱敞開，罪人們屍體在風中飄飄蕩蕩。智慧塔上，傳來虛無縹緲的歌聲。歌聲中，一個人赤著腳，穿過濃濃的朝霧，一搖一擺，走進了亞洛城，髒兮兮的袍子穿在身上，手中提著沒有底的鞋，鬍鬚被粘成灰黑的板子，根本就是一個徹頭徹尾的流浪漢。
「小傢伙！」他進城時笑著拍了拍我的頭說：「起來得可真早！」他努力地在口袋裡搜尋，老半天才摸出了一小塊黑麥餅，撒蘭人常吃的那種。「給！」他的笑聲洪亮：「我最後的早餐。」他很吝嗇地將餅分成兩半，一半塞進嘴裡，另一半遞給了我。捏著硬邦邦的黑麥餅、看著他孩子氣的眼神，我忍不住笑了。
他也笑了，然後邁開步子，唱起了歌：
「天球哦，你為什麼藏在雲中？聖處女，你為何哭泣？碧藍河水啊，凱位元的眼淚流過大地！星辰為什麼閃爍？雨雲為什麼凝聚？赤魂哦，你的光芒為什麼從東方升起？張開哦，獍獁的眼；跳動吧，死神的心；光明是什麼，火神的舌頭嗎？黑暗是什麼？努努的牙齒！雪為什麼冰冷？火為什麼熾熱？夢海的潮汐為什麼起起落落？夫朗特的火焰為什麼永不平息？鳳鳥啊！你為什麼飛翔，魚兒為什麼活在水裡……」
他蒼涼的歌聲消失在亞洛的深處……我驀然驚醒，點了點頭，愉快地回答：「好呀！」
所有的人都用奇怪的眼神看著我，聖耶沙在我的身前坐下。他抓了一把棋子。「單數！」我說。
「你猜錯了？」他頑皮地將手中的棋子在我眼前晃動：「我是冰龍！」他拈起一枚白色的棋子，放到了棋盤上。
我是幽凰，我拈起冰藍色的棋子……
當這局棋下到傍晚時，太多的腳步與說話聲，將我從沉思中驚醒，我看到雅歌舒走了進來，他驚異地看了看棋盤，然後驚異地看著我；我也看了他一眼，再次進入了沉思。
棋局進入午夜時，我終於被飢餓喚醒，我疲憊地晃動著腦袋，眼角掃過，看到屋子裡或站或坐，全都是人，每個人都神情專注，我還看到一個淡藍色的影子在門口晃動，好像是仙娜？我有些迷糊，仙娜怎麼會來這裡呢?
「我不能輸！」我更努力地集中精神，但空空如也的胃讓我十分難受，脖子上的筋突突直跳，像一隻楔鼠在獵人的籠子裡奮力撲騰。我感到自己筋疲力盡，但思路還算清晰。棋盤被不斷地填滿，又不斷地空虛，這場棋局真的成了沒有窮盡的剿殺。
聖耶沙的濃眉緊緊擰在一起。
一雙素淨的手將糕點放到了棋盤前，順帶還有馥郁的蘭花果酒。我的嘴裡滲出苦澀的液體，但不敢去拿，我只是一個努孫，這些珍貴的食物我見所未見，只有貴族們才有權力享用，當我看到聖耶沙拈起了一塊糕點時，我全然被飢餓打倒，我的神志全然迷糊，彷彿感到自己在冰天雪地裡獨行，什麼都是空的，什麼都沒有！
我晃了晃腦袋，看到了一張模糊不清的臉，哦，仙娜？真的是仙娜嗎？於是我抓住了那雙素淨的手，耳邊似乎傳來怒吼聲……但我已經聽不清其中的涵義，「我不能輸！」我最後只想到這個。
然後，一切都看不見了。後來，我才知道，我抓住了太子妃蘇蘭格爾的手，叫了她一聲媽媽！
第一次面對蘇蘭格爾時，她這樣問我：「你多大了？」她的眼神里有一絲少有的好奇。
我下意識地摸摸嘴，很奇怪，當她這麼問的時候，我第一個念頭是：我有沒有鬍子？大概是因為她的口氣，讓我覺得自己有些老。當我感到手下光滑無髭的時候，才略略放下心，詫異地看了她一眼，然後繼續我的運算。
「你算錯了！」聖耶沙在旁邊說。
我雙頰發燙，匆匆用手抹去沙盤上錯誤的數字。不知道為什麼，我很害怕見到這個女人，看到她，我就心煩意亂。「天啦，我怎麼能叫這種女人媽媽！」我總是這樣想。
這個女人美得讓人心碎。她憂鬱冷漠的個性與她風華絕代的外表構成一種異樣的美麗，她似乎只會做兩件事，彈伏瓦琴和看星星。
事實上，她非常的幸運，她的出生異常顯赫，她的曾祖父是大事務官，她的祖父是大事務官，她的父親仍然佔據著這個要職。蘇蘭府是除了皇宮，最為高大的宅邸。「曼育最大的蛀蟲！」我時常聽到某些人望著那座高宅悄悄議論。的確，越過那裡的圍牆，總是傳來望月人奢靡的歌舞聲；石門下的水晶石臺階上，也總是流淌著蘭花果酒的醉人香味。
「幸與不幸，總是相輔相成，像生與死一樣不可分離，也像光數與影數一樣不可或缺！」聖耶沙對我說：「除非，你在降生的一剎那突然夭亡。哦，不，我糾正我的話，獲得生命，本身就是一種神的恩賜，即使，只是短短的一瞬，也是莫可名狀的幸運。」
「所以！」他微笑著對我說：「只要你用心去感知，就一定能感受到幸運之神的存在！」說話的時候，他有意無意地看了蘇蘭格爾一眼。
蘇蘭格爾只是看著星空，一動不動。
「但是，如果那一霎那縮小為無呢？」我頭也不抬地問。
「哦，不，不。」聖耶沙的花白的眉毛像在跳舞。「沒有絕對的無。」他用木棒在沙盤上推演，用密密麻麻的因為所以來證明他的觀點：「就像數字，數與數之間無限可分，而無這個數字只是一個象徵，它事實上並不存在，它只是光數與影數的一個象徵性的分水嶺，光數與影數無限向它靠攏，但事實上，永遠無法到達，就像你永遠無法觸控到星星一樣！「
我聽得有些迷糊，我不明白，為什麼我非得來學這些東西，並且還要從事這些無聊到有趣的數學運算。我本來只是一個神步棋手。但聖耶沙為什麼要讓我成為「沙哲」。
「你很善於思考！」他這麼笑著回答我，嘴上的鬍子一翹一翹。混蛋老頭兒！據說我昏倒在蘇蘭格爾懷裡的時候，他躺在地上，蹺著腳哈哈大笑，將所有的棋子都掃到了地上，也讓拔出劍的肖伽太子茫然失措。
隨後，所有的人都笑了起來，連雅歌舒也眯縫了眼睛。蘇蘭格爾後來告訴我，她當時頭腦裡空空如也，除了抱著我，她根本不知道做什麼才好？她本來只是順手接過宮女手中點心，放在離她挺近的棋盤上，因為當時坐滿了人，連宮女們也無法通過。