悠然河南岸的情形確如蘇穆描述的那樣，各大世家武士們積聚於河畔，情緒激動，擎著手中兵器向逍遙堂所在的方向興師問罪「皇甫勾結異族，毀我城池，殺殺！」

世家首領們也已知曉自己城內發生之事，聚在一處議論紛紛，陸廉站在中間，儼然將自己視為他們之首「想當年，荊南蘇穆曾經以無心之軍保護巍鳴，殺了扶澤。今日逍遙堂各大關隘除了巫蠱的無心之軍，還有荊南的盾牌營，我看，從荊南和皇甫聯姻之時，他們就已經將我們算計在陰謀之中，要滅了我們這些人。」

當中唯一的女子有疏煙蕪則搖頭，並不認同他所言觀點「荊南蘇穆大丈夫也，絕對不可能幹出此等勾結異族之事。」

陸廉陰陽怪氣地呵呵一笑，捋了捋自己鬍鬚，搖頭晃腦道「煙蕪將軍，如今鐵證如山，你有意偏袒，是不是也與他們有牽連？」

壺央首領在其中年紀最小，一向以陸廉唯首是瞻，私下早已奉他為這悠然河南北兩岸的首領，聽了陸廉的話立刻附和他道「是啊，有疏將軍的小妹，不是與巍鳴蘇穆交好，難道你也參與其中？」

其餘諸位世家聽聞此言，頓時議論紛紛，悄聲嘀咕。

煙蕪聽此誅心之言，搖頭嘆道「異族在外，我等世家已經互相詬病，如何抵抗強敵？」

壺央罵罵咧咧地打斷了煙蕪的話「管不了那麼多了，皇甫巍鳴勾結了異族是我等有目共睹的，這筆債，必要向他皇甫巍鳴討回！」

「巍鳴君。」

蘇穆推開房門，走進書房，只見房間深處巍鳴守著一盞孤燈，一臉愁容地坐在一堆書簡旁，聽見聲音他抬頭，望見從暗處走來的蘇穆，二人對視一眼，卻不言語。

蘇穆自行找了一凳，在巍鳴對面坐下，如當年二人授課時的模樣。

巍鳴望著面前那一豆孤燈，輕聲自語「當年傳道授業的情景，歷歷在目。」他抬頭向著蘇穆笑笑，昏黃燈光映過他憔悴的頰，令他的笑也看起來顯得黯淡非常，「兄長教誨，每每令鳴兒振聾發聵，醍醐灌頂。」

蘇穆淡淡一笑「好，你我今日，便評一評天下大勢。」

巍鳴抬頭看他，眼中有道光亮了一亮。

「如今，各大世家猜忌異族前來，與你逍遙堂相關，彼此又各懷私心，無法信任結盟，正是中了苦海離間之計。軍心不定，群龍無首，不假時日，悠然河南北必將被異族所滅。」

巍鳴不自然地側臉避開了他略顯直接的挑明，不悅地蹙眉「本君知道。」

蘇穆繼續往下，款款道來「此時，皇甫世家需先洗滌自身清白，自證與異族無關，而後，以歷代功勳威嚴震懾各世家，以仁德團結人心，共同抗敵。」

巍鳴聞言似有一怔，卻仍倔強地保持著他的固執「本君亦知曉。」

「大丈夫心懷天下，不應為兒女情長所困。宜顧全大局，捨車保帥，斷腕而為。」

巍鳴頓時一凜，抬頭望向蘇穆，想確認他話中深意，而他的神情中並無半分玩笑的意思，他的臉上也漸漸浮起悲慟之色，當他想起那即將來臨的註定悲壯的戰役時。

蘇穆掃過他表情，何嘗會不知他心中所想「看來，鳴兒能出師了，蘇穆當真可以離去了。」

巍鳴豁然站起，脫口而出「鳴兒不捨兄長，絕不可成全！」

蘇穆抬眸看他，不是不驚訝，在短暫的驚訝過後，一股暖流緩緩襲遍他胸房，蘇穆似動情，凝望了巍鳴半響，無言靜默之中，只有燭火的光寂寂流轉，為這苦寒的斗室唯一一點暖意。

二人注視著彼此的眼，目中歷歷閃過彼此甘苦與共的曾經，蘇穆異常感慨，開口打破了沉默「你還記得，我講過干將莫邪之子為父報仇，誅殺周宣王的典故嗎？」