自逍遙堂一役之後，皇甫世家元氣大傷，而皇甫巍鳴身受重創，昏迷不醒，為了安頓局勢，穩定民心，蘇穆暫時留於堂中，防各大世家再起異心。自巍鳴昏迷之日起，葉蘭便沒日沒夜的守在他床邊，衣不解帶地照顧著他，一遍遍地呼喚著他，想要他醒來：「蘭兒在身邊守護著你，鳴兒傷痛難耐，可是，你答應過蘭兒，願作鴛鴦不羨仙。怎麼能言而無信，一個人懶睡不起？」任由她如何哀求，巍鳴卻始終沉睡不醒。葉蘭束手無策，只能眼睜睜看著他一日日消瘦，心如刀絞，那日她呆坐巍鳴床畔，辰星前來拜訪，帶來一樣東西呈給她過目。
「辰星替皇甫世家協辦查抄懿滄群府邸之事，在他的地方，發現了這個。」他將一瓶標有「寒蛛血」的藥瓶放在桌上，葉蘭疑惑地拿起：「這是？」
辰星從旁解釋：「這是當日巍鳴小君所中的箭毒。」
葉蘭大驚：「難道……」
辰星點頭：「以毒箭射殺巍鳴君的是懿滄群，根本不是我君上。」
葉蘭頓時一驚，險些跌倒，想到昔日以劍刺向蘇穆的一幕，她便心痛難當，喃喃自語道：「原來是我錯怪了他……」
想到這裡，覺得多待一刻也是折磨。她下定決心，推開辰星奔出門去，當即跑去尋蘇穆，找到他時他正獨自一人在房內飲酒，蘇穆不妨她會突然出現，四目相接的瞬間，彼此都只剩無言。
物是人非，心境早已兩重。
「蘭兒……」
「蘇穆……」
同聲而出，也是同音而止，二人看向彼此，在對方的眼中看見相似的感慨。
蘇穆溫和道：「你先說。」
葉蘭眼中帶淚，殷殷地看向蘇穆：「葉蘭此行前來，是向蘇穆君負荊請罪的……當日，鳴兒被毒箭所傷，錯怪了蘇穆君。讓你受委屈了。」
見她此行前來仍舊是為了皇甫巍鳴，說不嫉妒，那一定是自欺欺人，蘇穆在心內苦笑，面上卻仍舊淡淡微笑：「不怪你，蘭兒也是救人心切，怪就怪我無能，沒有保護你二人。蘭兒不必將此放在心上。」
葉蘭卻因為這些事久久不敢看他：「葉蘭本是遊俠，最是崇尚信義二字，沒想到，卻辜負了至親至信之人，蘭兒追悔莫及。」
蘇穆含笑寬解她：「既是遊俠，蘭兒便應視恩仇如浮雲，你我生死至交，何來嫌隙？」
葉蘭心中愧疚難當，低首道：「多謝蘇穆君。」
罕有的順從姿態，恰是這一低頭有說不出的動人，一莖秀髮滑下她額頭。蘇穆心一動，情不自禁地伸手，想要將它捋到耳後，葉蘭覺察到他的意念，側首避開了。
蘇穆心一痛，攥緊拳頭背在身後，抬眼望向別處，輕聲道：「你已經想好了，對麼？」
「當日，巍鳴為我險些搭上性命，蘭兒欠他的，不能不還。」
蘇穆心一痛，將手背在自己身後，攥緊拳頭，望向別處，輕聲道：「你已經想好了，對麼？」
「當日，巍鳴為我險些搭上性命，蘭兒欠他的，不能不還。」
蘇穆嘆息：「知恩得報，是蘭兒性情。」
葉蘭抬頭望向蘇穆，神情堅定：「從今後，蘭兒視蘇穆君如兄長，請蘇穆君也待我如依郡主一般，依著蘭兒的性情，由我去吧。」
「他若不醒呢？蘭兒便在此守候一生嗎？」
葉蘭釋然一笑：「他連性命都捨得，蘭兒的一生豈能償還？」
「蘭兒……」
葉蘭行了一禮，禮節周到，神色卻疏離：「兄長留步，蘭兒這就告辭……」
說話間，有爭執聲從門口傳來，蘇穆葉蘭循聲望去，就聽見一聲慘叫，一侍衛飛撲而來，撞開大門，被人打入殿中，整個人撲在蘇穆腳邊，七竅流血，奄奄一息。大門洞開處，荊南依帶著傅昊郗和飛塵走了進來，邊走邊向著蘇穆抱怨：「穆哥哥，皇甫的侍衛真是沒規矩，竟然連我都不認識……」
見到平安無事的胞妹，蘇穆臉上卻無半點喜色，待她歡天喜地走到自己跟前，揚手便狠狠扇了她一個巴掌。眾人皆是一驚，傅昊郗更是不懌，腳步微移，身形一閃，擋在荊南依身前，蹙眉看他，像是不悅他賜荊南依的一巴掌，以一種無聲的警告打量著他。
荊南依也被打蒙了，手撫側臉，難以置信地看向蘇穆：「你竟然打我？」
蘇穆逼著自己硬下心腸，側頭不去看她此刻朦朧淚眼，拿出兄長的威嚴，冷聲斥道：「這一掌，是為兄替已故的父親母親教訓你，離家出走，以身犯險，實為大不孝。也是為兄替荊南百姓懲戒你，阻礙大婚，陷荊南世家於忤逆危難，實為大不忠。」
荊南依流淚撫著臉，委屈地告知兄長心酸：「穆哥哥只思量父母大孝，世家大忠，可曾想過依依被人劫走關在金絲籠子中所受之苦，可曾顧及依依被人冒名頂替的苦楚滋味？」
見她梨花帶雨，哭得如此傷心，傅昊郗心亦有不忍，勸道：「這些天郡主流浪在外，顛沛流離，也確實吃了不少苦頭。」
作為兄長，焉有不心疼妹妹之理，從看到依依的眼淚開始，蘇穆的怒氣就已消於無形，更何況，她還是父母留給他的最後一點血親，她受的任何一點苦都足以令他痛徹心扉：「長兄打你，也是斥責你，流落在外，為何不告知我？你知道我有多擔憂嗎？」
兄妹之間的齟齬最後都註定以蘇穆的低頭告終，荊南依獲得了他一貫的寬容，頓時破涕為笑，抱住蘇穆的胳膊撒嬌：「穆哥哥義正言辭，千言萬語，生生將我說成個不忠不孝的浪蕩子，原來，是五內俱焚，憂心依依的安危啊。依依知錯了，再也不胡鬧了，穆哥哥莫生氣……」
蘇穆沒好氣，心卻是已經軟了：「別跟我來這一套，也不看看此乃何處，這裡不同鸞傾城，容不得你任意妄為，一點規矩都沒有。」他復又抬頭，望向荊南依身後的傅昊郗，見他容止端雅，氣質不俗，與妹妹的關係似乎頗為親密，頓時奇道：「敢問這位是？」