到長郡主，就聽外面步履紛沓，芳聘領著一干侍女快步從外走進殿內，才叫了一聲鳴兒，眼淚便爭先滾了下來，二話不搶步上前抱住巍鳴。葉蘭認出那是巍鳴胞姐皇甫芳聘，知他姐弟情深，先行告辭，留下空間給這姐弟二人敘舊。

巍鳴見姐姐落淚，心中亦十分難受，牽著姐姐芳聘的手到一旁坐下，好言撫慰。芳聘撫著他的臉，仔細端詳，見他身上並無受傷的地方，剛要鬆口氣，轉念一想這些她為他擔驚受怕，夜不能寐，又想到之前種種遭遇，想到生死未卜的離櫻……芳聘一時怒起，揚手給了他一個巴掌，怒聲斥道：“你為何現在才回來？”

巍鳴捂臉回首，本來不解，見到姐姐的淚眼這才恍然：“是鳴兒的錯，讓長姐受盡委屈，竟嫁了那懿滄晟睿……”

芳聘以絹拭淚，側首向內，並不與他話。

巍鳴心為她擦眼淚，伏低做，笑著勸慰她，引她往好的地方想：“長姐放心，鳴兒回來了，等鳴兒重掌逍遙堂大權，一定會好好保護姐姐和妹……”提到妹他又問芳聘，“長姐，你在信中妹離奇失蹤，究竟是怎麼回事？妹好端端的，怎會不見了？”

芳聘被戳中隱痛，不自在地推開他，擦了擦面上淚痕，低聲道：“妹並非失蹤，只是在逍遙堂這樣罷了。”

巍鳴心頭一緊，再問：“那妹怎麼了？”

芳聘長嘆一口氣，用絹子點了點眼中溢位的水意，語帶哽咽：“那時候傳來訊息，鳴兒你暴斃，妹便決絕然要逃出逍遙堂，有侍衛，見她跌落萬丈懸崖……是凶多吉少了。”

巍鳴難以置信地驚呼：“什麼？”

芳聘側身避開巍鳴的眼，黯然道：“不怪鳴兒。現在逍遙堂風起雲湧，我們也未必能安身立命，鳴兒切記一切忍讓。這裡都是懿花澗的人，你快回去吧。”

巍鳴本欲追問更多關於妹妹離櫻的事，又怕舊事重提戳中她心中痛處，讓喪妹的長姐更加難過，想了想，最後還是選擇起身告辭：“長姐也請保重身體，鳴兒過日子再來看你。”

芳聘依依不捨地將他送至門口，一路目送著他離開自己視線，一回頭，就見晟睿抱臂斜倚著屏風，吊兒郎當地看著自己，拍手鼓掌道：“長郡主當真是當戲子的料。你這廂哭得梨花帶雨，到底是真是假。連我都搞不清，你是巍鳴的人，還是如你所言，為叔父效忠？”

芳聘冷冷地移開目光，不語，轉而走到梳妝檯前卸起了妝。

晟睿放鬆地躺下，躺在在榻上，架起二郎腿，雙手墊在腦後，淡掃她背影一眼，道：“我替叔父帶個話，他讓我告訴你，答應他的事，別忘了。”

芳聘面露難色，似有遲疑，終於還是頷首道：“放心，我會信守與舅父的約定。”

等葉蘭安置之後，蘇穆很快就來尋她，二人避開逍遙堂耳目漫步於花園間，感受著這異國的清風明月，想些什麼，最後也只剩無言，千言萬語都緘默於心間，只覺得來到了逍遙堂之後，相依相伴的時光就變得如此罕見。

終於還是蘇穆先開口打破了沉默：“蘭兒在此，要萬分謹慎。”

葉蘭點頭：“蘭兒明白……蘇穆君不必替蘭兒憂心。倒是你，在這逍遙堂中，有何打算？”

舉頭望著花園之內蓁蓁新葉，蘇穆勉強壓下心底一聲嘆息，苦澀道：“當年夢姑姑已兵臨城下，逍遙堂無人可當，卻在勝利的最後時刻，被不知名的詭異之人亂羽射死。眾人皆言夢姑姑是霍亂下的妖婦，對蘇穆而言，她卻是至親之人。定要查清當年的真相。”

葉蘭望他神色鄭重，眉宇之間隱隱凝結著的怨氣揮之不去，不免憂心：“想來蘇穆君還是放不下。當年東窗事發，巍鳴不過是個孩童。”

“那會是誰？”蘇穆蹙眉不解，“事發當日，我見過懿滄群，早已潰不成軍無力抵擋。我聽聞，當時的皇甫規沉溺煉丹長生之術，早已不管政務，到底是何人所為？蘭兒，”他轉向葉蘭，鄭重其事地求，“我知當年巍鳴雖是個孩子，但他身在其中，不定有些許線索，懇請蘭兒為我試探一二。”

葉蘭點頭應下：“蘇穆君也是，在逍遙堂之內，需步步心。”

巍鳴話別芳聘之後，屏退了隨行的侍從，提著一壺酒來尋葉蘭，一推她的房門，卻發現房門從內被鎖住，不由高聲喚道：“蘭兒，是我，開門呀。”

屋內侍女代為傳話：“稟君，郡主，她要沐浴休息了，請您回去吧。”

巍鳴不依，執意要在今晚見她一見，拍門大聲道：“蘭兒，別睡了，你看我給你帶什麼來了？”

服侍她的侍女們捂嘴竊笑，還沒見過曾經的巍鳴君如此任性耍脾氣的模樣，多少覺得有些好笑。葉蘭坐於梳妝鏡前，只覺雙頰異常滾燙，惱怒地答：“不見不見，這麼晚了，你快點回去！”

巍鳴手拍房門，久不見她回應，頹然轉身，看見一名侍女提著熱水桶從院穿過，靈機一動，揚聲喚住她：“喂，你站住。”

侍女放下水桶，向巍鳴行禮。

巍鳴：“把你衣服脫了。”

侍女一愣，呆呆地看著他，以為是自己聽錯了。

巍鳴看著她的眼，冷靜並且清楚地重複了一遍：“把你衣服脫了。”