馬兒載著他們一路向前，最終停在一處溪水邊，葉蘭翻身下馬，強忍悲痛扶著巍鳴到樹下憩，餵了他些清水，連聲喚他數遍，他漸漸甦醒，睜開眼，視野中葉蘭的輪廓也逐漸清晰，他剛要開口卻一連嗆了好幾聲，咳得上氣不接下氣，葉蘭見他無事也鬆了口氣。

「我們沒死？」他茫然地問。

葉蘭點頭，卻無言。

片段式的畫面閃回巍鳴心底，他依稀憶起當時的情形，印象最深的卻是葉蘭運功應戰時長髮飛舞的模樣，膚色白皙勝雪，眉目楚楚如畫，巍鳴自幼就跟那些姐姐妹妹一道長大，聯想到之前相處時的不對勁，立刻就猜出了她隱藏的性別，又細細打量面前她秀氣五官，竟看得入了神，只是看著她發呆。

葉蘭不慣被他用這種目光打量，兼為蘇穆的事擔心，不悅地瞪了他一眼，冷冷道：「看什麼看？」

巍鳴嘴一癟，葉蘭頭大如鬥，又是一聲大吼：「你要再敢哭我就弄死你！」

巍鳴忙忍住，卻又偷偷瞥了她一眼，想到那時她颯爽英姿，雙頰不禁紅了一紅。

葉蘭無語凝咽，半響道：「……你臉紅什麼？」

巍鳴支支吾吾：「我……我……」

葉蘭也沒等他下去，在他對面坐下，看著他正色道：「你，真的是皇甫世家的人？」

巍鳴一聽她提起自己姓氏，心底略微有了些底氣，坐正了身體，嚴肅道：「正是，我就是悠然河南北，權傾下、英俊瀟灑的逍遙堂……」

葉蘭蹙眉打斷他：「好好話。」

巍鳴的聲音弱了下來：「……的少堂主，皇甫巍鳴……」

葉蘭目露懷疑，打量著他，怎麼看怎麼不信，這麼一個叫花子竟然會是逍遙堂的儲君：「有何證據？」

「有有有，」他連聲道，剛一開口就意識到自己急切的態度跟他的身份不符，掩飾性地咳了一聲，坐正坐直，挺胸收腹，淡然道，「證據在我懷裡，但是我現在整個人動也動不了，不便拿出來給你看。」

葉蘭起身走近，伸了手在他懷內摩挲，巍鳴也不知道是怕癢還是怕什麼，一張臉又紅又熱，躲著她的臉，卻又對上了她的眼，只見少女紅顏綠鬢，異常鮮妍。她專心致志地找著信符，並沒有注意到他在看她，看得兩眼發直，嘴上嘟囔道：「在哪兒啊？找不到……咦，這是什麼……」

「你，你別亂摸……」巍鳴結結巴巴地，「那是我的肋骨。」

「哦，」葉蘭淡定道，「抱歉。」

巍鳴側了側身，終於讓葉蘭順利得手，取出一看，竟真的是皇甫世家信符，印著皇甫特有的族徽。

葉蘭反應過來，一驚之下即刻向巍鳴行禮：「草民拜見君。」

不是不遺憾此刻她的態度，不知道為什麼，巍鳴開始有些懷念之前她對他愛理不理的樣子，忽然想起另一個問題來：「對了，你叫什麼？」

「草民葉蘭。」

葉蘭，他在心底默唸這兩個字，感覺到齒頰間溢位的淡淡喜悅，果然是個姑娘家的名字。

葉蘭並不覺巍鳴此刻心潮澎湃，直接道：「那些人為何要追殺你？」

巍鳴憶及下毒之事，聯想到那群殺手手中所持蛇形弓箭，心下一緊，黯然道：「是懿滄世家的人……他們，想要我的命。」

「懿滄……」葉蘭覺得這兩個字分外熟悉，忽然想起從前蘇穆起過，「懿滄……懿滄群不是你的舅舅麼？」

巍鳴心中一痛，從前隱約的懷疑到了此刻終於有了確鑿的證據，他至親的舅舅想要他死，已是鐵板釘釘的一件事。

他苦笑：「我的舅舅要殺我，也不光是他，從我父母雙雙亡故之後，要我死的人就不在少數……我活著，就像是這世上最大的錯誤……」

這話的傷感，讓葉蘭一時沉默，想到他的處境和身世，心中不免同情，可是蹙眉思索，卻還是發現點不同尋常的地方：「他們既要殺你，為何還要你迎娶郡主荊南依……」話至此地，一道白光忽然劃過葉蘭心底，映亮最可怖也最真實的可能性，二人悚然對望，從對方的眼中窺見相似的猜測，葉蘭驚聲叫道：「他們是想嫁禍給鸞傾城，那蘇穆君豈不是……不行！」

她堅定地站起身：「你跟我走。」

巍鳴仰頭茫然道：「去哪？」

「回鸞傾城，眼下只有那裡才能保護你，否則荊南世家將有滅頂之災。」

巍鳴怕極了，一邊搖頭一邊喃喃：「不……我哪兒都不去……舅舅會殺了我的……他不會讓我活著離開鸞傾城的……」

葉蘭又氣又惱：「你忘了我的話了麼？你是逍遙堂的主人，舉國皆是你的臣民，你若是不負責任地逃了，你的臣民、鸞傾城的百姓將要遭受怎樣的災難，你想過麼？」

巍鳴心中如湯似火，悽苦一笑：「逍遙堂主人？此刻自身都難保，哪還有餘力保全我的子民？」

葉蘭豁然站起逼近他，拽著他的衣襟迫他抬頭看著自己，她一字一句清楚地質問他：「你可以不顧及你的臣民，那你的親人呢？你總有親人吧，你大可以輕鬆逃走，你可想過他們的後果，你的仇敵會輕易放過他們麼？」

巍鳴渾渾噩噩地跟她對視，姐妹的模樣分外清晰地出現在他心底，姐姐芳聘妹妹離櫻……她們，她們還好麼？一想起他們，他的淚蜿蜒落下，抬了手背胡亂抹去，他堅定道：「好，我跟你走。」

關於皇甫巍鳴已死的訊息早傳遍了逍遙堂上下，一過十數日，卻遲遲不見他的屍首運回城中，芳聘終於按捺不住，在懿滄晟睿將要迎娶二位郡主之一的訊息傳出後，攜了妹妹離櫻來大殿向懿滄群討要法。

芳聘一見懿滄群便落淚，淚水漣漣地要見她幼弟皇甫巍的屍首，懿滄群沙場上摸爬滾打，最是忌諱女人的眼淚，一振衣袖，冷淡道：「眾目睽睽，哭哭啼啼，成何體統？」

芳聘嚇得一驚，連忙拭淚：「舅舅見諒，我弟弟究竟是怎麼死的，怎麼好端端的暴斃就暴斃了？」

懿滄群聞此假意嚎哭，面上卻不帶分毫悲泣之色：「妒英才，實乃逍遙堂之大不幸。老夫已下令徹查此事，君是在鸞傾城境內沒的，老夫定要荊南世家血債血償。」