是夜，含露叩開了葉蘭的房門，帶給她一個並不愉快的訊息：「蘇穆君醉了。」

她捏緊手掌，勉強抑制住內心起伏，漠然道：「既是醉了，就讓侍女扶他回房休息。」

含露幾乎壓抑不住心底的嘆息：「葉姑娘，你還是過去看看吧，這樣喝下去，蘇穆君只怕連命都會沒有。」

含露幾番軟語哀求，葉蘭也無法繼續欺騙自己根本一點都不在乎他的動靜，根據侍女的指引找到蘇穆時，他已醉臥荷花池，面上肌膚呈現一種病態的嫣紅，衣襟半散，大半都浸在水中，露出胸口大片緊緻肌膚，身邊放著無數個空酒瓶。

他仍在痛飲，一杯接著一杯，終至他想要的大醉。

葉蘭叫他，他也不理。上前去奪他酒杯，他卻如何都不肯，一爭一奪之間她腳底一滑，身體向後歪去，他明明已經醉了，卻本能地伸手攬住她纖腰，二人因勢左右，同時跌進蓮花池。滅頂的池水幾乎於瞬間奪走了他們的空氣，充盈的水汽頃刻間將他們包圍，飛舞的髮絲和衣袖，輕盈地像是沒有一點重量。

他們在水下無聲地看著彼此。

四周如此的安靜，再不會有人前來打擾，他們終於有時間可以靜下心來好好清數，他們欠彼此的，究竟還有多少？

蘇穆忽然笑了，望著她的目光異常溫柔，這口是心非的女子，她的心意總會跟她的決定背道而馳。預見到她或許又要逃走，蘇穆手下用力，攬著她到自己面前去，葉蘭臉色微微一變，轉身正欲往上回岸，而他先人一步，迅速地箍住她腰，激烈的動作攪動水紋急促地晃動，還有水聲，一驚之下葉蘭本能地反抗，動作因惱怒失了章法，胸腹中的空氣一點點耗盡，呼吸難以為繼，雙頰豔得驚人。而他適時奉上他的唇，先是淺酌似地試探，誘她開口與他共享他的生命。

她被動地承受，手無力地搭上他肩，似拒絕又似不知所措，而他絕不容許她躲避，定要她看見。他永遠有辦法，打破她看似銅牆鐵壁的防守，像一柄尖銳而神傷的寶劍，戳中她柔軟的心臟。

葉蘭漸漸放棄了反抗，她安靜下來，閉眼，悲哀地回吻，沒有什麼羞於承認，也沒有什麼必須否認，所有的發生水到渠成，他們幾乎同時窺破對方捍衛最深的秘密，這秘密沒有陰謀的氣息，沒有政客的野心，帶著這兩個年輕人最為單純的心願，願對方活得更加輕鬆一些。

那些吻越來越密集，也越來越悲傷，帶著難以承受的家國之痛，蘇穆在黑暗中沉淪太久，一度希望有人能下來跟自已一起忍受，但現在他後悔了。

她是那麼的年輕，那樣愛笑，她的生命裡不應該有任何沉痛的時刻，她該快樂，該有寧靜安全的一生，他不值得她這麼做，他的生命早已千瘡百孔，不懼世間任何疼痛。

可是仍舊那樣的痛，當她那樣堅定地否認，當她她要嫁給另一個男人。

愛一個人原來是這樣的痛，連他的命都被她握在手中。

二人破水而出的一瞬間，蘇穆在她耳邊：「離開這裡，離開鸞傾城，其他的事都交給我，你要做的，只是活著。」

葉蘭搖頭：「活著？如果只是苟活，那與死有何差別？」

蘇穆抬手為她拭去面上淋漓的水意，低聲道：「有，對我而言，」頓了頓，他才繼續往下，「知道你活著，知道你過得很好，知道你這一生……沒有被我拖累，我就不會這麼內疚……」

葉蘭險些崩潰：「那我呢？讓我一個人好好活著，卻承受著失去你的痛苦，這對我來，公平麼？」

蘇穆硬是轉開了頭，不忍面對她痛苦的眸：「我意已決，亮我就讓人送你走。」

「荊南蘇穆！」她幾乎是衝著他在吼。

他閉目，仰頭，動用全力蘊住了眼中泛動的水意，不讓它們在分別發生的一瞬決堤，他：「葉蘭，你知道麼？我曾經很恨我的姑姑，很恨她為我而死，很恨她就這麼走了，卻把痛苦留給我一人承受，我不明白她為什麼要為我做這麼多，她不知道我根本就還不清的麼？」

「我們都在拼命，拼了命似的要給對方最好的東西，哪怕豁出命去都在所不惜。在這件事上從來都沒有公不公平，如果換你來選擇，你也會把生的機會留給我，自己獨自去面對死亡，對麼？」

葉蘭大睜雙眼，兩行清淚汩汩而下，望著他：「你不可以……蘇穆，你不可以這樣對我，我的人生你不可以為我決定。」

蘇穆溫柔地笑：「傻瓜一個就夠了，讓我來當，你只要好好活著。」

「我不。」

「聽話。」

她淚眼已經模糊，看不清眼前他的模樣，他玉色的容顏在淚光中搖曳。他淺淺地笑著，嗓音低沉：「蘭兒，我要你答應我，好好活著，絕不回來，過屬於自己的人生。姑姑死了，我不能讓我珍惜的另一個女人為我犧牲。」