蘇穆安頓好府裡事務，走去含露憩探望葉蘭，正撞見含露端了藥從屋裡出來，神色怔忡，直到蘇穆走到她面前，伸出五指在她面前晃了晃，她才回過神來，蘇穆笑問她：「想什麼呢？」

她低頭避開他的打量，道：「沒什麼？」

「她……」他不疑有他，抬眼望去，好似能穿透那薄薄一扇門頁看到屋內的情形，欲言又止地問她，「她怎麼樣了？」

「身上的傷並無大礙，只要勤些換藥善加調養，不會有問題的。」

蘇穆追問：「會留疤麼？」

含露心下了然，宛如明鏡一般：「妾那裡有些驅除疤痕的藥物，用過之後不會留下一絲痕跡。」

他才放下心來：「有勞了。」

「含露告退。」

他長立於門口，難以解釋此刻自己矛盾的心情，想進去看她，卻又不敢見她，滿心的驚喜生怕暴露在她面前，回不到從前坦誠相待的日子，她本是藉著男兒的身份才肯跟自己稱兄道弟，若是揭穿，日後又該如何跟她相處？這些都在蘇穆的考量當中，他無法不慎重。

正在他進退維谷之間，葉蘭開啟房門，意外發現蘇穆站在門外，玩笑道：「這裡本來就是你的地方，既然來了怎麼不進去？」

蘇穆不由解頤，上下看她，見她氣色大好，便也安下心來：「身體怎麼樣？」

「好多了，多謝收留，我該回去了。」

他怔了怔，在最深的心底其實並不願她就這麼回去，如果她走了，日後哪還有再見面的理由。他顧左右而言其他，並不直接拒絕：「外面都在找你，你現在哪都去不了，你的那些兄弟我已經派辰星去看過了，大家都很安全，你就安心地跟著我吧。」

「可是……」

他揚眉，一本正經地反問她：「所以你不相信我？」

葉蘭立刻搖頭：「不，我並無此意。」

他緊盯著她，不肯漏過她臉上表情任何一絲的變化：「你是覺得我不能保護你？」

葉蘭還是搖頭。

「這就好，」他笑，心滿意足地，伸手握住她手腕，「跟我來。」

蘇穆領著她下到酒窖，點燃了壁上數盞燭火，摸到牆上機關按了幾按，石門開啟，酒窖之下出現一道樓梯，他率先下去，又回頭看看站在原地的葉蘭，向她遞出自己的手。

並無隻言片語，他用目光告訴她，相信我。

遲疑只是一瞬，葉蘭毫不猶豫地跟著他走下樓梯。

暗室內竟別有洞，中間有個碩大的練武場，四壁燭火日夜不熄地燃著，數十名荊南武士正在場上操練。蘇穆負手在場邊看著，雙眼異常明亮，臉上不無驕傲的神采：「他們是我鸞傾城的盾牌，我要將他們培養成荊南世家保護鸞傾城子民的銅牆鐵壁。」

葉蘭這才明白蘇穆隱忍至此的原因，望向蘇穆的目光滿含欽佩敬意。被這種眼神注視無疑不是愉快的，他的嘴角微微上揚，像世上所有心有所屬的男子，渴望在心愛的人面前展現他們最好的一面。

辰星在旁解釋：「君上早就準備一雪前恥，之所以一忍再忍就是為了提供足夠的時間給武士們訓練。」

蘇穆側臉看她：「現在……你信了我麼？」

她篤定地點頭，向他伸出她的手。

蘇穆緊緊握住，掌心乾燥堅定，稍一用力，將她牽到自己面前。俯首看她，忽然發現從前的自己竟是如此可笑，濃白肌膚和楚楚睫羽，雙唇不點而紅，不出的嬌豔動人，分明就是個姑娘家的長相，自己怎會蠢到一直視她為兒郎。

「那麼，」他的聲音悅耳低沉，帶著迷人的磁性，「從現在開始，你願意跟著我麼？」