這些，他不能跟劉蘭芝說。自己一個人承受就夠了，不能讓老嫂子也揹負這樣的心理負擔。

可劉蘭芝放心不下，小誠就跟自己親兒子一樣，她不能看他媳婦跑了。第二天她一到居委會就給閨女打電話，讓她去看看小馮。王衛東正忙著，電話裡嗯啊地敷衍著，劉蘭芝衝聽筒嚷：“死丫頭，你敢情結婚了，就不管別人。再不去，小誠就要打光棍了！”

王衛東只好把手邊事擱下。在京劇團堆滿道具的後臺，她找到了馮紅。聽完衛東替小誠道歉的話，馮紅摸著裹著繃帶的手指，輕描淡寫道：“他沒錯處，他做的都對，是我自找的。”

王衛東打了她一下：“咱倆誰跟誰？我知道你一肚子委屈，憋著多難受，說出來就好了。”

望著舞臺上折跟斗打把式的演員，馮紅眼神迷茫而空洞：“說什麼，說他昨天把我新買的喇叭褲豁了？說他半年前把我最喜歡的尼龍襪剪了

？”

王衛東恨恨地一跺腳：“他怎麼這麼小肚雞腸，還算男人嗎？回頭我教訓教訓他，好歹我也是他姐。”

“算了，反正我倆也這樣了，老說這個有什麼意思？”

王衛東想緩和一下氣氛，便把話題岔開：“嘿，我聽說你不想在劇團幹了，正活動著想去局裡。你知道嗎，機關和劇團不一樣。在劇團靠能耐吃飯，你有本事就挑大樑，可機關講究論資排輩，加上人閒嘴雜，不少人沒縫下蛆，愛嚼舌根子。你這麼愛說愛笑，到機關可要收斂些。這方面，我吃過不少虧。”

馮紅感激地看著衛東，點了點頭。她不想提林智誠，可不跟衛東說她又實在沒有可以傾吐的物件：“你不知道，以前跟他在一起，非常開心，什麼話都說。現在不知為什麼，我倆一說話就戧，為一點小事兒就抬槓拌嘴。衛東，你說這麼下去，什麼時候是個頭兒？”

這話讓王衛東產生共鳴：“其實呢，家家有本難唸的經，我跟柱子也經常磕磕絆絆的……”她忽然停住，沒有往下說。後臺沒暖氣，兩人絲絲地吸著氣，來回跺著腳。沉默了一會兒，馮紅忽然問衛東，這兩年我變化是不是很大？王衛東搖搖頭。不過，馮紅確實比以前憔悴了很多，眼角甚至有兩道細細魚尾紋。馮紅說：“我以前外向開朗，有什麼說什麼，從來不會藏著掖著，更不會看別人眼色。可跟小誠這

段時間，我發現自己變了，現在說話做事，總是小心翼翼的，掂量著他會不會反對。你不知道他有多敏感！”

“我瞭解小誠，那是因為他怕失去你。”

馮紅擼起袖子，露出青紫傷痕讓衛東看：“我知道他很愛我，知道愛是自私的。可再怎麼著，你不能無理取鬧……衛東，有些事、有些話我不願跟人說，你們眼裡我們情投意合，可我心裡的苦又有誰知道啊！”

“這就是他不對了，這麼耍渾，回頭我罵他，讓我哥好好收拾他。馮紅，看小誠本質不壞份兒上，原諒他，他是讓病磨的，才脾氣這麼玍古。”

馮紅苦笑一下：“我原諒過他多少回了？個把月，他就折騰一回，事後痛哭流涕，賠禮道歉，恨不得扇自己嘴巴。可過些日子，又重蹈覆轍。衛東，我現在很累，我是發賤、自找的，為什麼非跟他膩在一塊，家裡、外頭受夾板氣？有時我想，究竟他身上有什麼地方吸引我，那個英俊、豪爽、陽光的林智誠，到底哪兒去了？”

這個問題，讓馮紅迷茫，王衛東也回答不出來。她只知道，人是會變的，不光林智誠，也包括她的張存柱。

王衛東不敢把真實情況告訴媽，回來敷衍說小馮答應跟小誠繼續處。她把自己的擔心跟哥唸叨：“小誠跟馮紅兩個扭槍別棒的，從前是離開一會兒就想，現在是碰到一塊兒就掐。老這麼鬧下去，我真擔心

有一天會生分了。”

王樹生知道這些事自己不能左右，他也不願面對這個事實，像是回答妹妹，又像是安慰自己：“不會吧，小誠脾氣是有些操蛋，可不至於為這兩人真掰了吧？”

事實上，林智誠和馮紅關係已到了崩潰的邊緣。對於這份感情，兩人的擔心和不安與日俱增。到這時候，林智誠不敢再奢望結婚，而馮紅壓根就不想這麼匆匆把自己嫁出去。她這個年齡，在舞臺上蹦躂不了幾天了。她要趁年輕，找份安穩的工作，最好是坐辦公室。從戲校到劇團，女人的本能讓她知道自己的資本是什麼，也模糊地知道女人結婚和不結婚不一樣。不結婚，你是花叢中的骨朵，一笑一顰都有人欣賞，遇上為難著窄的事，撒個嬌就能迎刃而解。而結了婚，就意味著你專屬於一個男人了，要顧慮自己的言談舉止，顧慮自己的形象。因此，在自己將來沒有著落之前，她斷斷不肯揹負上婚姻的包袱。

春節過後，兩人終於分手了。

車間裡，熱浪夾雜著粉塵撲面而來。今天要煉城市建設急需的三號鋼，廠裡的頭頭腦腦都驚動了。王樹生在的煉鋼小組開完了班前會，披掛整齊，一臉嚴肅。

整天和一千多度的鋼水打交道，稍不留神，就會和死神撞個對臉。地震那會兒，鋼水包墜落，在場工人連屍首都沒找到，澆鑄在鋼渣中了。現在，老工人還拿這事

敲打上班嘻嘻哈哈，拿安全不當回事的小青工們。新生產線竣工時，廠長領著爐長們摸黑放了幾掛鞭炮，專門擺上豬頭祭祀，祈求生產平安順利。現代化企業和封建迷信搞到一塊，讓王樹生有點啼笑皆非。

人群中站著陳師傅，王樹生的前任爐長。長時間鋼水灼照，他傷了眼睛，見光落淚。這會兒，他戴著大墨鏡，可樹生仍能感覺到師傅鏡片後面期待的目光。廠長講了講煉三號鋼的意義，王樹生交代完注意事項，看著小兄弟們：“陳師傅離開車間了，還記掛著這事，大過年的都沒休息。有這麼好的師傅，我們沒理由不交上一份滿意答卷。現在，全廠工人看著我們，唐城人看著我們，大家有沒有信心啃下這塊硬骨頭？”

“有！”

“好，各就各位！”

煉鋼爐前噪音很大，面對面說話都很難聽清。但對這些整天在爐前鏖戰的工人們來說，早已達成默契，一個動作，一個眼神，就能通曉其中含義。王樹生環視著工友，心中湧動著一股熱流。他是他們中的老大，技術上的大拿，可他比誰都清楚，煉鋼這活計協作性很強，沒有這些患難與共的好兄弟，沒有他們幫襯，自己啥也不是。只有和他們在一起，他才像踩著堅實的大地，才對這份工作充滿自信，才有使不完的力氣。

點火開爐，除錯裝置，裝鐵用料……王樹生眯著眼睛，透過藍鏡

，緊盯著爐口火焰。節骨眼上，鋼水的溫度高了低了都不行，要始終控制在一千六百度左右。多年爐前的摸爬滾打，他已練就一雙火眼金睛，目測溫度誤差不超過五度，這是真正的硬功夫。

很快到了出鋼的時刻，天車吊著鋼水包，轟隆隆地開來。搖爐工強子把爐子輕輕前搖，一助手石柱開啟爐膛，長勺伸進翻騰的鋼水中取樣。繚繞的青煙簇擁著白亮亮的鋼水，王樹生專注地觀察著，不敢有絲毫懈怠。在自動化煉鋼尚未普及的年代，一爐鋼的成與敗，完全決定於他這個爐長的準確判斷。高溫灼烤著他的臉，汗水剛剛滲出，就呲的一聲蒸發了。

是時候了，他揮揮手。爐長這個瀟灑的指揮動作，工友們再熟悉不過了，在他們眼中，此時的王樹生不亞於指揮千軍萬馬的將軍。出鋼口轟的一聲開啟，白熱的鋼水傾瀉而出……成功了！大家歡呼著圍攏了上來。王樹生擦著汗，還沒來得回應人們的祝賀，就被陳師傅當胸給了一拳：“我就說嘛，你小子到啥時候都是好樣兒的！”

這時候，王樹生覺得，爐前工是天底下最爺們兒的工作！

報喜的汽車開出了廠門，咚咚鏘鏘的鑼鼓聲朝工人新村的方向而去。王樹生站在車間外目送著，他知道，媽此刻一定站在家門口，笑迎著由遠而近的車輛。兒子為她爭氣，讓她再次體驗了勞模家屬的榮耀和

驕傲。

人們漸漸散去，王樹生揉著紅腫酸澀的眼睛剛要去洗澡，聽到有人叫他姐夫。原來是小馮，身上捂得嚴嚴實實，戴著白口罩。廠區煙塵瀰漫，空氣刺鼻幹辣，王樹生招呼她進屋裡暖和暖和，有話慢慢說。馮紅沒動，摘下了口罩，鼻頭紅紅的，兩眼紅腫，聲音卻很平靜：“我跟小誠掰了！”

王樹生心裡咯噔一下子。冷風吹過來，夾雜著沙粒和鐵屑，他整個人像被凍僵，連話都說不出來。

馮紅把一個信封交給他：“謝謝你跟姐，以後小誠你們就多費心了，這一百元錢給他將來……”馮紅聲音突然有些哽咽，她戴上口罩，一扭身跑了。

王樹生愣了好半天，才想起去洗衣房找林智誠。李姐正沒好氣，見他鼻子不是鼻子，臉不是臉的：“小林怎麼搞的，一天沒來上班，連個假也不請，真是沒王法了！”

王樹生心說不好，撒腿就往存車棚跑。半道遇上劉愛國，他一把拉上他，兩人急忙忙蹬著車子回家，卻看到林家緊鎖的大門。小誠會去哪裡呢？王樹生和劉愛國面面相覷。南大窪！王樹生突然想起一個地方。

一望無際的冰面，亮銀一樣，四周是枯黃的蘆葦。這時節連鳥雀都鮮見，只有寒風在肆虐著。林智誠站在震前和王樹生一塊攀爬的那棵老槐樹下。老樹根鬚裸露，已經傾斜，他腋下架著柺，把繩頭系在了樹杈上。此時，他萬

念俱滅。身體的殘疾改變了他的生命軌跡，他不是沒有預想過生活的艱難，可是卻沒料到這樣的結局。馮紅走了，這個給了他美好的初戀，給了他一切的姑娘走了。是自己的疑神疑鬼，無端責罵逼走了她，是他自己親手埋葬了這段感情。

抬頭望去，頭頂是鉛灰色的低垂的陰雲，枯樹枝在寒風中搖擺著。就在這棵樹上，他曾經和王樹生比賽攀爬。綠葉婆娑中，他有預謀地對未來的姐夫動了粗，打的王樹生鼻子流了血。當時怎麼也不會想到，這個自己一度抱有成見，竭力阻撓姐姐嫁給他的男人，在姐姐死後，竟成為自己生命中的守護神。

“姐夫，爸，王大媽，衛東，對不起了，我走了！”他嘴裡唸叨著，腦袋伸向他親手打好的繩子套。可就在這時，雙柺因為失去支撐，滑了出去，他摔倒在地。

當王樹生和劉愛國撥開蘆葦趕到時，林智誠正坐在凍土坷垃上，望著樹杈上繩子運氣。繩子套在空中盪來盪去，像是在嘲笑他的不中用。媽的，連死都不順當，林智誠叨咕著，他大老遠來這裡，就是想找個沒人地方死得痛快些。他抓過木柺，扶著樹幹重新站立起來。王樹生看到這一幕，腿一軟跌倒在地。劉愛國搶先一步，當胸給林智誠一拳：“你小子咋幹這傻事啊！”

林智誠一晃悠，愛國就勢抱住了他。林智誠掙脫著：“放開我！地震

你救我幹啥，與其讓我少條腿活在世上受罪，還不如當初留個全屍，讓我痛痛快快去死！”

“你死吧！”劉愛國鬆開林智誠，摘下繩子套砸到他臉上，“給，死還不容易。早知今日，當初就不該費心巴力救你！”

王樹生站起來，看著兩人氣喘吁吁地對峙著，一陣心酸。他轉身離開，一會兒抱來一捆柴草，劃根火柴點著。“過來，烤烤火！”他語氣平和地衝著林智誠說，然後把棉帽子摘下來，擱地上，示意他坐上面。

林智誠只好坐下。王樹生手攏著火苗，一臉嚴肅：“小誠啊，我給你說說我對死亡的認識吧。舅說的沒錯，死還不容易，你看看周圍，那些震亡的人，差不多都埋在了這一片，你能看得出來一點痕跡嗎？他們當初可都是活生生的人啊，有咱們的親人、朋友、街坊、工友，可地球一哆嗦，鮮活的生命轉瞬間說沒就沒了！”