一夜疏風驟雨過後，滿池的荷錢便都喝飽了似的伸展開來，彷彿嬌嫩初綻的少女，羞澀而亭亭地出落於水面之上。

幾名婢女圍著池塘，將鐮刀綁在長竹竿上，瞅著池中新綠的荷葉，鐮刀朝葉下一伸一鉤將莖稈割斷，再慢慢拖到岸邊來，一層一層鋪平收起。這些葉子正當鮮嫩，用來煮粥、蒸點心、入菜，都是極好的材料。

「你們幾個，在忙什麼呢？」

領頭的婢女紅穎抬頭一看，遠遠地見花園那一邊，主母帶著幾個使女施施然地朝這邊走來了。她放下手裡的活計，迎上前去拜了一拜：「裴娘子。」

裴柔指著池塘邊上忙活的婢女問：「這是在做啥子？新長出來的荷葉就摘了，如何開得好花？」

紅穎回道：「是廚房的人要荷葉做材料。園丁說這荷花種得密，打掉一些還能長得更好。」

裴柔問：「荷葉也能做菜？」

紅穎道：「裹著糯米、鮮肉蒸熟，裡頭的東西便會自帶一股荷葉的清香。上回用這方法做了一道小點，相爺讚不絕口呢！」

只要是相爺喜歡的，裴娘子總會盡力投其所好討他的歡心，出主意的人也會得到嘉獎。果然，聽她這麼說裴柔便改了語氣，只吩咐道：「既然要給相爺入菜，務必弄得乾淨些。這法子是誰想出來的？」

「上回吉少卿隨口說了一句，相爺一直記著，特意吩咐廚房為少卿做的。」一個女子的聲音插進來。紅穎轉頭一看，是在吉少卿院裡伺候的婢女芸香。她向芸香使了個眼色，芸香卻不予理睬。

裴柔挑起眼角瞥了芸香一眼，並不想多理會她，指著芸香身後的生面孔問紅穎：「那個小丫頭，是前幾天相爺剛剛買回來的？」

芸香搶著回答：「是吉少卿在路上碰到的，看她可憐，相爺轉頭就派人把她買下來了。這不，正好少卿院子裡人手不夠，相爺便把她派給我管教，先幫著忙。」一邊叫過那小丫頭來，「小鵑，過來給娘子見禮。」

小丫頭初來乍到，也不清楚相府裡的人事規矩，看裴柔穿得華貴，過來便跪下磕頭，口中說道：「小鵑見、見過娘子……」

裴柔只是點點頭，對身後使女道：「我們繼續往那邊去。」領著一群婢女往花園另一頭去了。

紅穎看她走遠了，才對芸香道：「你這張嘴呀，就不能別那麼厲害？她好歹也是管著大家的，得罪了她，對你可沒好處！」