「為什麼？為什麼我還不能出去？娘，你救救姝兒，姝兒不想待在這個鬼地方……」

竹岫書院後山的偏僻院落中，聞人姝哭得梨花帶雨，好半天的功夫都未停歇下來，坐在一旁的美貌夫人終於忍不住，狠狠一拍桌子：「鬧夠了嗎？你看看你現在的樣子，還有一點世家淑女的風範嗎？」

聞人姝嚇得一哆嗦，眼淚淌得更多了：「娘，我，我真的不想待在這了……」

「自己做出這種蠢事，怪得了誰？你真不像我薛採芩生的女兒，空有一張好麵皮，卻是個榆木腦袋，但凡有你幾位姐姐半點聰慧，也不至於淪落到這個地步！」

薛夫人望著自己這個不爭氣的小女兒，簡直要操碎了一顆心，聞人姝哭得更加慘兮兮了：「娘，我，我就是不甘心，不甘心那個賤丫頭爬到我頭上去了……」

「何止爬到你頭上去了，人家現在是風光無限，你爹心尖尖上的寶貝女兒，她那個賤娘在奉國公府快要飛起來了，我都得忍讓她三分，誰叫她家女兒好本事，找了個義勇俠，一個能文能武的麒麟魁首，遞了份《寒門諫書》上去，把皇帝的一雙眼都迷住了，現在可是皇帝跟前的大紅人，今年祭祀大典上，神引使者都由他們兩個來擔任，你說說我心中是憋著多大一股氣，偏你還不省心……」

「神引使者？」聞人姝怔了怔，瞪著一雙紅通通的眼睛，不甘咬唇道：「往年的神引使者都是我跟付師兄擔任，今年居然被他們搶了……」

提到了「付師兄」，她又心念一動，怯生生地對薛夫人道：「娘，付師兄，付師兄會來看我嗎？」

薛夫人冷冷一笑：「還想著他呢，我跟你直說了罷，相府的這位大公子，你是攀不上了，人六王爺家的璇音郡主現在纏他纏得緊呢，兩人都一同出遊過幾次了，就算你離開這個鬼地方了，出去拿什麼跟璇音郡主爭？你以為付遠之他娘是個傻的不成？」

聞人姝紅著眼睛，像是不敢相信自己的耳朵般，渾身僵硬了許久，才掩面痛哭：「娘，我豈不是，豈不是什麼都沒了？難道女兒走錯了一步，後面就全盤皆輸嗎？」

「也未必。」薛夫人柳眉一挑，給自己倒了杯茶，緩緩道：「前幾日，六王爺去找了一趟你外公，談了些事情，說不準他們會聯起手來……」

「聯起手來做什麼？」聞人姝瞪大了一雙淚眼。

薛夫人湊近她，壓低了聲音：「不就是駱秋遲遞的那份《寒門諫書》嗎？龍椅上那位可能動了打壓世家貴族的念頭，六王爺同你外公都不傻，若陛下真逼狠了他們，大不了一起幹上一場，把宮裡那片天都給它掀掉……」

聞人姝聽得心驚肉跳，呼吸不由急促起來：「難道，難道六王爺要和外公一起造反嗎？」

薛夫人雙眼一瞪，差點想一記耳光扇在自己這蠢女兒臉上，她咬牙斥道：「蠢貨，這種話也敢亂說嗎，快給我把你的嘴巴閉緊了！」

聞人姝這才驚覺自己失言，連忙捂住了嘴，薛夫人坐回原位，端起茶來順了順氣，對著聞人姝勉強提起耐心道：「娘跟你說這些是要告訴你，六王爺家還有個二公子，要是你外公真的答應了與六王爺合作，你跟這二公子的親事就八九不離十了，你懂不懂？」

「二公子？」聞人姝眨著一雙美眸，撇了撇嘴，似乎很是不滿：「我見過那二公子，生得有些肥壯，說話也很是粗鄙，遠遠不及付師兄萬分之一，女兒不想……」

「還由得著你來挑嗎？」薛夫人將茶杯重重一頓，橫眉冷眼道：「你自己不爭氣，拴不住付遠之不說，做出的蠢事還在皇城上下傳遍了，陛下是看在你外公的份上才沒有重罰，現在哪個世家子弟還敢沾惹你？這二公子已經是你最好的選擇了，要不是六王爺想拉攏你外公，你還攀不上這門親事呢！現在還有什麼資格在這裡挑挑揀揀，嫌棄人家配不上你的？」

薛夫人越說越氣，索性一下站了起來，冷冷拋下一句：「給我在這裡好好想清楚吧！」

她頭也不回地離去了，留下聞人姝委頓在了陰暗的屋中，她像一具行屍走肉般，一點點來到了鏡子前，望著那張淚痕交錯，卻仍是美麗動人的臉龐，目露怨毒：

「幾個姐妹中，明明我生得最美，為什麼要嫁的人卻最不堪，這太不公平了，我不甘心，不甘心……」

她雙手一點點握緊，蔻丹染紅的指甲深深掐進了手心之中，每一個字都在屋中妒恨地響起：「聞人雋，我有今日的下場，全都是你害的，就算我後半輩子不舒坦了，我也不會讓你好過的！」

飛雪紛揚，天地蕭蕭。

緊鑼密鼓的籌備下，一年一度的冬日祭祀大典終於到來了，梁帝不僅攜文武百官到場，宮學的師生也盡皆聚齊，共同見證這場盛大的祭天儀式。

聞人雋在後臺探出腦袋，張望了一圈，深吸了口氣：「好多人呀，老大，我，我有點緊張……」

「緊張什麼，待會跟著我便是，不會出錯的。」駱秋遲走上前來，徑直將自己一件披風罩在了聞人雋身上，「儀式還沒有開始呢，只穿這麼點會凍壞的，先把這件披風罩上，等下出去時再脫掉……」

因為祭天儀式的需要，兩位「神引使者」都有特殊的衣著與妝容，這衣裳在這寒冷冬日裡顯得十分單薄，根本無法禦寒，駱秋遲早就看到聞人雋凍得瑟瑟發抖了，他自己倒沒關係，一身內力護體，可聞人雋哪能禁受得住？

一邊這麼想著，駱秋遲一邊又塞了個暖手爐給聞人雋，聞人雋卻不敢伸手去接，還準備將身上的披風脫下來。

「不，不能罩著，會把頭髮壓亂的，這手爐也不能拿著，你忘了我們手上都塗了金粉的嗎？要是蹭掉了就不好了……」

「那就生生挨凍啊？」

「凍一會兒也沒事，這麼重要的祭天儀式，可不能出一點差錯……」

「儀式重要還是人重要？」

「……儀式重要。」聞人雋吶吶答道，駱秋遲兩眼一瞪：「誒小猴子我說你這死腦筋！」

「反正就是不行，被宮裡的嬤嬤瞧見了要罵人的……」

「別動，披著！」駱秋遲耐心終於耗盡，伸手一把裹住聞人雋，將她牢牢罩在自己懷中，「老子在這裡，誰敢罵你？」

那暖手爐倒是的確不能用，他擱到一邊後，徑直抓起了聞人雋的手，「我用自己的手給你暖著總沒事吧，反正都塗了金粉，蹭也蹭不到哪裡去，你這下沒話說了吧？」

他一邊哼著，一邊裹住那雙凍青的手，又搓又揉，還時不時湊到嘴邊呵兩口氣，細心又入微。