開火鍋店比開一家繡莊似乎容易多了，只需選好店面，請福爺爺幫我打了十幾張火鍋桌，買上幾十口鍋和炭爐。我把炒底料的活兒教給紅，每日在家裡配好料送到店裡去。開張的前三，免費讓百姓試吃，三日之後便客似雲來，因為收費實惠，又合滄都人的口味，所以每天都忙不過來，半個月之後又在城西開了家分店，一個月之後在城南開到第三家。「滄都火鍋」的名氣，遠遠過「滄都錦繡莊」，不但吸引了本城的百姓，連南來北往的商賈，也時常慕名而來，排隊等位。
而錦繡莊的生意，也一日好過一日，我開始把之前在京城讓金大娘給我做的那批秋裝當春裝穿，並把樣品擺到櫥窗裡，現代襯衫、風衣、長褲、家居服的奇怪款式吸引了許多人圍觀。我這衣著怪異的現成模特是穿給那些豪門貴婦和千金看的，另有一批免費的模特是火鍋店裡的員工，我讓他們全部換上了酒樓服務員的統一制服，除了方便他們做事不束手束腳，還是為「錦繡莊」做宣傳。我並不指望真有人來做、來買這些衣物，只是想通過這個方式，讓「滄都錦繡莊」和「滄都火鍋店」更出名，不出我所料，葉海花這個名字，在滄都漸漸響亮起來。
總之，我的生意做得穩當極了，我琢磨著下個月再開第四間火鍋店，這間店我裝好好裝修，搞得奢華一，面向高層次的消費群體。這一日我照例消磨在繡莊，巡了一圈兒店，我躲在辦公室和金莎一起玩彈子跳棋，這是我畫好圖請老福頭為我做來哄金莎的，棋盤是紅木的，配上塗了紅、黃、藍、綠、黑、白六種顏色的木珠子，精緻巧，絲毫不比現代的玻璃珠子遜色。老福頭做好一套後，弄清玩法，玩得十分入迷，每天晚上都要拉著我陪他下彈子跳棋，把他的圍棋和象棋都拋一邊兒去了。幾個孩子也喜歡玩，老福頭便給孩子們每人做了一套，我也讓他給我做了一套放到辦公室。回了滄都後，金莎十分黏我，我上哪兒她都跟著，大概是對新環境有種陌生的恐懼感，這也是我費心思逗她高興的原因。
王繼昌敲了敲門，站在門口：「葉老闆，有位雲老爺要見您。」
「哪位雲老爺？」我沒抬頭，拈起珠子，連跳數下到金莎的陣營，引來她懊惱的驚呼，我不由笑了。
「他沒，只是葉老闆的舊識。」王繼昌道，「葉老闆要見他麼？」
「舊識？」我怔了一下，腦子裡轉了一圈兒，以前沒認識什麼姓雲的呀？我抬眼看著王繼昌，「他還什麼沒？是一個人來的？」
「帶了個跟隨，他與葉老闆是忘年之交……」王繼昌這麼一提，我頓時想起來，是數月前在來滄都的官道上遇到的那位犯心臟病的雲老爺子，叫什麼……，對了，雲崇峰！我趕緊道：「快請他進來。」
我站起來泡茶，一會兒王繼昌請雲崇峰和他的跟隨，似乎是叫雲德進來，我迎上去，笑道：「雲老爺，好久不見了。這些日子身子可好？」他的臉色看起來不太好，人比我數月前見他時更清瘦了，唯有雙目仍是那般炯炯有神。
「還好還好！」雲崇峰笑起來，「葉丫頭啊，你這生意可做得不啊。」
「讓老爺子見笑了。這邊坐。」我從軟榻上抱過金莎，把她放到我辦公桌後面的高背椅上，「莎莎，姐姐有客人，你自個兒玩一會兒。」
將茶奉到軟榻上的矮几上，我坐到他對面，笑道：「老爺子什麼時候來的滄都？是辦事兒呢還是探親訪友？」
他的眉一抬，眼中帶起了一絲趣味：「呵呵，來了沒幾日，我去嚐了近日名聲大躁的滄都火鍋，沒想到老闆居然是你啊，丫頭，你這‘生意’可做得有模有樣的，怪不得當初我送你那東西，沒見你拿出來用。」這語氣，倒有些嗔怪的味道了。
「瞧老爺子您的，你那東西這麼貴重，哪裡好隨便拿出去。」我笑了笑，趕緊圓場道，「再我既然是經商的，也知道錢在花在刀刃上的道理，自己能解決的問題，去求人不是浪費了老爺子的心意，我記著呢，以後若遇到不得已的難處，一定去請老爺子的朋友幫忙。」
「你這丫頭，倒坦白。」雲崇峰笑著端起茶，喝了一口，「你今兒這身衣裳倒有趣，也是你們繡莊做的？」
我今天穿了一件改良的清裝，藕荷色的斜襟大褂，袖口繡著繁複的蝴蝶滾邊。黑色的百摺裙也繡著花樣繁複的綠葉蘭，連腳上穿的絳緞鞋，也跟裙子配了對兒，鞋面上同樣繡著素素雅雅的綠葉蘭。中國曆朝歷代的服飾，只有唐代和清代的服飾最有特，這身清裝是我穿了幾日襯衫長褲後一時興起做的，我微笑道：「讓老爺子笑話了，是我畫出來，讓繡工們做的。」
「看起來不像是天曌國的服飾，倒有些邊塞異族的感覺。」老爺子眼也賊尖，我隨意胡謅了個藉口：「我前些日子剛從曜月國回來，看了他們的服飾，受了影響。」
老爺子眯起眼，頭，繼續我與閒聊，多是問些我到滄都是怎麼經營起這間繡莊和那幾家火鍋店的，怎麼管人的，怎麼管事的等等，問得還挺詳細的，末了還提了幾個刁鑽的問題，若是我商場上遇到這樣的情況應該怎麼處理。聽我一一作答，他連連頭，摸著鬍子，露出滿意的笑意，似乎是極欣慰的樣子，看來這老爺子還真是關心我呀，我笑道：「老爺子，你這是在考我還是怎麼的？」
他「哈哈」大笑起來，將茶盞放回矮機上，目光落到几上擱著的珠子跳棋上，面上帶上幾分興趣：「葉丫頭，這是什麼？」
「這玩藝兒叫珠子跳棋，我沒事打時間的消遣玩藝兒。」我解釋道，見他一臉興趣，把玩兒法告訴他，他一聽來了興致，與我下了一盤，末了連連頭，笑道：「這東西可以練練人的腦子，拓寬思路，倒是個妙物。」
「老爺子喜歡，這副棋就送您。」我笑道，將棋盤蓋子蓋上，遞了過去，雲崇峰也不客氣，接過遞給身後的雲德，笑道：「那我就不推辭了。」
這會兒，門輕輕敲了兩個，轉頭，看見安遠兮抱著金莎走進來，我怔了怔，原來我這會兒顧著跟雲崇峰聊天，金莎跑出去了都不知道。安遠兮見到我房裡有客人，怔了一下，笑道：「金莎她想吃糖葫蘆，我帶她上街去買，跟你一聲。」
我頭，安遠兮轉身出去，轉頭，看到雲崇峰一雙眼睛，緊緊地盯著安遠兮，表情似乎是若有所思，我怔了怔，順著他的目光看過去，現他的目光不是落在安遠兮身上，而是落在他掛在腰間的一塊樣子看起來極為普通的玉珮上，安遠兮的身影消失在門外，老爺子的目光也沒有收回來，眉頭輕蹙起來，不知道在想什麼。
我輕咳了一聲：「老爺子認識他？」
「呃？」他回過神，看到我探詢的目光，立即神色如常，「不認識，他是誰？」
「他是我們繡莊的總管。」我笑了笑，看他的樣子，即使不認得安遠兮，必定也認得他身上那塊玉。
「哦？他叫什麼？」雲崇峰漠不經心地端起茶，我覺得有些好笑，明明他對安書呆身上那塊玉極感興趣的樣子，還裝得若無其事。