那男孩將錢袋緊緊捏在手心裡，彆彆扭扭地跟在我身後，出了倚紅樓。到達這個時空這麼久，我是第一次能機會能步行上街，繁華的街市讓我有一種莫名的距離感，我張望著那些古香古色的建築、市井街頭的販、身著古裝的百姓，覺得自己彷彿在做一場夢。男孩在前面領路，不知不覺走到了一條破敗的窄巷，石板路已經磨去了紋路，兩側是低矮的土牆，牆體有斑駁的裂紋，巷子裡瀰漫著潮溼的黴味。男孩在一個院前停下來，回頭看了我一眼，推門進去，一邊叫道：「娘，我回來了。」

院子裡有個婦人正在推石磨，男孩急忙跑過去：「娘，你病著呢，幹嘛還出來磨豆子？我扶你進去休息。」

那婦人甩開他的手，冷冷地道：「錢還了麼？」

「我……」男孩遲疑了一下，那婦人見狀怒道：「你還沒還？你這孩子怎麼這麼不聽話？你，你是要氣死娘麼……，咳咳……」話未完，已咳得不出話。我趕緊走上前去，扶住那婦人道：「大嬸兒，你彆著急，他來將錢還我了。」

那婦人怔了怔，這才注意到我和紅的存在，她喘著氣看著我，臉上帶著歉意道：「原來福生是偷了姑娘的錢，對不起，姑娘，是我教子無方，才讓他在外面闖了禍，您大人有大諒，原諒他孩子不懂事兒，不要拉他去見官，我給姑娘賠禮了……」

她欲欠身行禮，我趕緊扶住她道：「大嬸兒，你誤會了，我不是來找麻煩的。」

我看這婦人面色臘黃，瘦得不成樣子，也知道她被病痛折磨已久，難得她處境如此艱難還不貪慕不義之財，對孩子不護短的教育方法也是令我讚賞的。我扶她坐到院子裡的竹椅上，柔聲道：「令郎昨日所為雖然不對，可也是為了大嬸兒的病著想，難得他一片孝心，你也別怪他了。」

她怔了怔，臉上浮出一絲喜色，道：「姑娘不會送他去見官麼？」

「又不是什麼大事兒，哪裡需得著驚動官府。」我笑道，「何況他已經知錯了，改了就好了，大嬸也別太較真。」

那婦人搖搖頭嘆道：「姑娘不追究，是姑娘大量，但是孩子如果不學好，以後犯了大錯，後悔也晚了。」她轉頭看了那男孩一眼，語氣嚴厲地道：「福生，過來給姑娘認錯。」

我心中對這婦人又佩服兩分，福生抬眼看了我一眼，咬咬唇走過來，低頭對我鞠了個躬：「對不起！」

我笑道：「好了好了，您也別罵他了。」

那婦人轉頭看我，遲疑道：「姑娘今日來，若不是帶福生見官，是為了什麼？」

「我聽福生您病了，所以請他帶我來看看您。」我心地想著措辭，這婦人的自尊心極強，恐怕不是那麼輕易能接受施捨的，「大嬸兒這病不好再拖，我讓趕緊請個大夫來看看。」

她急忙道：「這怎麼使得，姑娘不追究福生的錯兒，民婦已經感激不盡，哪裡還能再讓姑娘破費。」

我笑了笑，柔聲道：「大嬸兒這話我不愛聽了，我是佩服大嬸兒是個明理人，才來這一趟的。大嬸兒切莫覺得是我在施捨你。這診金當是我借給大嬸兒的，等你以後有了錢再還我就是，你這病一直拖下去，自己受罪不，福生也擔心著急，否則也不會有昨兒那事兒生了，大嬸就當寬寬孩子的心不成麼？」

那婦人聽了我這話，怔怔地看著我，道：「沒想到姑娘是這樣通情理的人，坊間對姑娘的傳言，真是混仗。民婦夫家姓周，你叫我周大嬸好了。」

我愣了一下，笑道：「原來我真這麼出名麼？」

那周大嬸臉微微一紅，道：「是‘瀚墨軒’的老闆告訴我們，福生偷的是姑娘的錢，我們才知道姑娘是誰的。」

我笑了笑，知道這婦人的心結已經開啟，便讓紅陪福生去請大夫。打量了這個破敗的院，見院子裡的木桌上擺著幾板豆腐，有些已不知道擱了多少日，都黴長毛了，卻沒有扔掉，好奇地問道：「大嬸是以賣豆腐維持生計的？」

她頭，我又問：「那為何這些豆腐已經黴掉了，還不扔了呢？」

她神色有些黯然：「也不怕姑娘笑話，都怪我這身子病了這麼久，大家怕我做的豆腐不乾淨，把病過給他們，再市集裡又不止我一家賣豆腐的，所以不管我做的豆腐多新鮮，都沒有人買，每天整板端出去，又整板端回來，我和福生兩個人自己又吃不完，所以剩的都生黴了。」

「生黴了的吃了可不好，你病著就更不能吃生黴的東西。」我搖搖頭，不贊同地道。見她神情尷尬，知道窮人家肯定是捨不得這樣糟蹋東西。我走過去看了看那豆腐，現那豆腐都是白色的黴菌絲長滿表面，奇怪地道：「為黴生得正好，為何不做成豆腐乳呢？」

「豆腐乳？」周大嬸詫異地道，「那是什麼東西？」

敢情這裡還沒有豆腐乳麼？我心中有了主意，轉頭對她道：「大嬸屋裡有辣椒麵兒和鹽麼？如果還有洗淨的菜葉也可以拿出來。對了，還要一碗酒。」

我以前幫母親做過鹹菜，這豆腐乳的做法也知道一，但沒有親自動過手，只是看母親做過。反正是死馬當成活馬醫，姑且試一試。

她怔怔地看著我，了頭，取了東西出來：「只有黃酒可以麼？」

「不知道行不行，我試試吧。」我笑道，取過案板上切豆腐的刀子，將那些已經長毛的豆腐切成均勻的塊。然後將辣椒麵和鹽估算著比例混到一起，用筷子夾起一塊兒，浸在酒裡倒了毛，再往辣椒麵兒裡一滾，夾起來用菜葉包好，放到一邊兒。周大嬸不知道我在做什麼，卻也不阻止我，只好奇地看著我，我抬頭笑道：「還需一個鹹菜罈子，將這菜葉包好的豆腐依次排放在罈子裡，密封五六天，就可以取來食用了。不過這是佐飯的東西，不能吃太多。大嬸兒自己也可以來試著做一做。」

她跟著我也包了一塊，道：「是這樣嗎？這東西這樣做了，真的可以吃？」

我不好意思地笑了笑，道：「我不敢保證一定成功，只是以前見家母這樣做過，不過這前期的黴毛好似不是這樣的養的，豆腐也要先切成塊兒再養黴毛，我只是試一試，若不成，大嬸兒別怪我。」

「看姑娘的，這東西反正也賣不出去，若真能做成姑娘的豆腐乳，也沒白白糟蹋了東西。」周大嬸笑道，從院裡取了個乾淨罈子，將包好的豆腐放進去。

「大嬸兒，這東西如果取出來能吃，你送我幾塊吧。」我笑著看她，天知道，我有多懷念母親做的鹹菜腐乳，可惜母親過世之後，再也沒吃過了。外間買的，總是吃不出母親做那個味道，到這時空，他們連腐乳是什麼，都不知道，更別買來吃了。

「姑娘這是的什麼話，這東西若弄好了，我定讓福生給姑娘送過去。」周大嬸兒笑道。

笑笑間，那些黴豆腐已被我們處理完了，紅和福生請了大夫回來時，我們正好把它裝壇放起來。等大夫看完周大嬸的病，我和紅告辭回去，才現不知不覺間，又是一天過去了。

——2006、9、24