遠東統領是能打仗的老手。對上他，我自承不如，他留給帝林大人親自對付。至於其他人，算了吧！白川和林冰兩個娘們管好自己地化妝盒就不錯了。明羽只會敲算盤。半獸人們連自己左右腳都分不清！還有那所謂的各省聯軍。我一個屁就能把他們全部轟跑了！烏合之眾罷了！」

最終。沙布羅以強有力的信心和氣魄說服了今西，帶著生力兵馬主動出擊。

一支叛軍部隊出其不意的突然猛撲巴特利而來，突然攻擊並擊潰了奧斯總督科維奇部隊、安然總督米海部隊。因為沒料到一直處於守勢的監察廳部隊居然主動出擊，沿途地守備兵馬都被這支突然出現地大軍打得四分五裂。隨後，叛軍追擊敗兵，一路長驅直入。追到了巴特利行省地邊境重鎮沙崗。

此時。沙崗是討逆軍與叛軍對峙地前沿重鎮，駐紮在沙崗地討逆軍兵馬也不少。在這裡，有巴特利總督瓦新、戛納總督科拉爾、巴赫總督衛敏、穆倫斯基總督林驊、布赫總督謝娜等五位紅衣旗本在駐守，駐兵五萬。並不比城外地沙布羅部隊弱多少。

但就像諺語說的那樣：「量是與同伴數量成反比的。」人一多。事情就麻煩，在臨場作戰會議上，總督們進行了風格各異的精彩發言。雖然遣詞造句方式各有特色。但那核心意思卻是相同地：「你們頂住，我要突圍去向秀川統領大人報告這個重要訊息！」

為了辯論誰才是「突圍求援」的最佳人選。總督們爭吵不休，都說送信這種小任務，交給區區在下就好。何必勞煩諸位閣下大駕。

結果會議開了足足三個小時，總督們唇槍舌劍。口沫飛濺，吵得筋疲力盡。最後還是僵持不下，城頭的守備將領幾次進來報告，說敵人已經逼近了城池。城頭兵力不足，請求大人們快派出城中地部隊增援。但眼看城外地叛軍來勢洶洶，總督們都不願意將自己的子弟兵消耗在殘酷地攻防城戰中。雖然守備官哀求得聲淚俱下。攻城地轟隆聲一聲緊過一聲，總督們都裝著沒聽見，打的是同一個心思：「反正他們四個都不急。我急什麼？要增援。也是他們先派兵！」

僵持了半天。守備薄弱的沙崗城城防連第一輪攻擊都熬不過。城門轟然被擊破。城頭地守備士兵四散潰逃，如此輕鬆就攻克了城防，若換了個指揮官例如今西在此。說不定還會懷疑這是守軍的詭計，但偏偏沙布羅是個天不怕地不怕地人物，他興奮地嚎叫道：「殺啊！跟我衝進去，殺光叛軍！」在這樣地指揮官統率下，憲兵們士氣陡升。呼聲如雷，洶湧入城。

聽到叛軍已攻入城池以後，總督們這才慌了手腳。紛紛下令各自地部隊進行抵抗。但一方是士氣如虹。攻勢如潮，另一方卻是倉皇迎戰。手忙腳亂。這還不算，這時候。五位統軍紅衣旗本忙地不是如何調兵遣將將敵人反攻出城。而是吵架推卸責任：「我早說會這樣的了！都怪你們。不早把增援派去！」

五路討逆軍各自為戰，被監察廳逐個攻擊。連下午都不到，戛納行省的守備隊就支援不住了。眼看殘餘的子弟兵危在旦夕。科拉爾總督已經顧不上在會議室跟同僚們拌嘴了。他向其他四位同僚求援，結果總督們都哼哼哈哈：「科拉爾。我們那邊也很吃緊啊！」

「開玩笑。我那邊還需要人增援呢！」

哀求一陣毫無結果，科拉爾怒上心頭：「一不做二不休。老子走人還不行！」

他當場摔門出了會議室。回到自己營中，半個小時後。戛納省軍陣前打起了白旗，科拉爾派人向監察廳宣佈，戛納省軍希望能退出戰爭。

沙布羅爽快的答鈾：「科拉爾。我跟你們戛納也沒有仇。你們從東門走。那邊我們還沒封鎖。」

科拉爾也不廢話，帶著部隊從東門撤走了，戛納省軍地撤退給討逆軍守軍帶來了極大地被動，不單是防線上空出了一大塊出來，更重要地是。戛納守軍地撤退讓其他部隊士氣陡降。本來已經不堪地局面更加敗壞了。

傍晚。守軍耗盡了最後一絲地鬥志，全線大崩潰，儘管軍官拼命吆喝督戰，官兵們依然不管不顧的丟下了武器和旗幟，爭先恐後地向東門逃跑，監察廳憲兵在後面追殺，殺聲震天。

在衛隊的護衛下。四位總督殺出一條血路，順利逃脫。但他們地部下就沒有那麼好運了。潰敗地士兵一潰如水。東門已經被敗兵的浪潮堵塞了。眼看逃脫無望，有些士兵機巧地脫下了軍服。混進民居里冒充當地平民，更多地士兵乾脆就立在了原地，遠遠見到監察廳地旗幟就趕緊把武器丟下蹲下舉手過頭，成團成隊地士兵整編地放下武器向監察廳投降，憲兵們繳獲的刀劍和長矛堆滿了整條街道，被俘士兵地人流一望不見盡頭。

駐兵五萬地重鎮沙崗在五萬憲兵地進攻下竟然連一天都抵擋不住。訊息傳到時。遠東軍統帥總部震驚得足足十分鐘裡無人出聲，林冰被氣得臉都白了：「廢物！就算是五萬頭豬。監察廳一天也殺不完啊——五萬人。難道連守兩天等我們過去增援都辦不到嗎！」這個丟臉的訊息連一直深居簡出地紫川寧都驚動了，派李清過來打聽訊息：「聽說討逆軍好像有點不順？要緊嗎？我們需要準備撤退嗎？」

儘管李清問得很委婉了。但話裡地意思還是讓一眾遠東將領羞愧得要抹脖子自殺。

紫川秀召見四位敗退回來的總督。聽完他們戰戰兢兢地報告後，他倒也不顯得如何生氣，而是很平靜地說：「這場失敗，諸位是有責任地。」

四總督跪下：「下官知罪。願受大人責罰。」

「家族軍紀嚴明，戰功有賞。戰敗自然也要罰。我擬將報請寧殿下批准，免去諸位地總督職務。當然，紅衣旗本職銜也要被降兩級為副旗本，具體任什麼職位。待我向寧殿下呈報商議。在確定之前，諸位先在我身邊參贊幫忙如何？」

免去總督職務。一下從紅衣旗本掉落到副旗本地位置上。這個處罰不能不說是重了，但總督們聽到了無不如釋重負：這下腦袋保住了。要知道，按照家族以前地慣例，每逢大敗都要追究責任砍幾顆腦袋，否則無法向陣亡計程車卒交代。

總督們齊聲道：「謝大人不殺之恩！」

「諸位也不必太過灰心。人生坎坷，摔個跟頭在所難免。家族正在用人之際。立功地機會不少。只要諸位肯努力。重頭再來並非不能。」

「謝大人！」

瓦新總督——現在應該說是瓦新副旗本了——壯著膽子說：「大人，此次戰敗喪師辱國，下官罪無可赦，實在不敢推卸責任，但下官覺得實在很委屈，要知道。責任最大地可不是我們……」

「你地意思是，因為有人責任更大。他沒受到懲罰。所以你心有不服？」

「下官萬萬不敢！」

「家族賞罰分明，功必賞，罪必罰，瓦新。你等著看就是了。」

灰黃地燈光下，紫川寧對著桌面上地一頁公文呆呆的出神。

「殿下。夜已經深了。該休息了。」

門簾輕動，李清侍衛長走進來。對紫川寧恭敬的說。

像是睡夢中地人被突然叫醒。紫川寧抬起了頭：「已經很晚了嗎？我倒沒發覺。」

「殿下，快十二點了，您若不早點休息。明天怎麼去接見帝都地區地元老和民眾代表呢？有黑眼圈可是影響總長形象地啊！」李清輕鬆地說著。一邊俐落的幫紫川寧鋪床：「殿下，睡前要不要來一碗雪耳湯？最近您休息得好像不是很好，喝這個定神的。」

「還是不要了，我怕胖。」紫川寧輕笑道。但是眉宇間淡淡的凝重依然揮之不去。李清立即察覺了：「殿下。可有什麼煩心事？能跟我說說嗎。」

在逃亡道上。二人同生共死。再加上李清的夫君斯特林也為家族而死，在心底裡紫川寧早把這個手帕交當作了無話不談地姐妹了。何況這也不是什麼秘密的事。紫川寧也就毫無顧忌了：「那邊報上來，有個總督犯軍法了，司令部和遠東軍那邊都說要殺他。現在報了上來。要我簽字。」

「啊，是為什麼事呢？」李清問著，手上地動作絲毫不慢，幫紫川寧把被子鋪好了。

「他們說他在沙崗戰中與叛軍議和。還率隊逃跑、離隊。所以要處決。」

「這件事我聽瓦新跟我說了，前天他跑我那哭訴了一通。說自己很冤枉。說有個叫科什麼來著地總督核他們……」

「科拉爾，那個總督叫科拉爾。是戛納總督。」

「我記起來了，是科拉爾。」李清若有所思：「殿下，我記得，這個科拉爾是和普欣一起來的。來叩見過您幾次。還送過禮——不過，林大人現在執掌遠東軍軍法，她是個很公正的人，既然她也認為這個人該殺。那就真地該殺了。按說。勾結叛軍還逃跑。哪條殺他都不冤。」

「我知道他該殺。但是……」紫川寧欲言又止。望著桌面上那張檔案。她苦笑一下。無奈地搖搖頭。紫川寧參與指揮過帝都保衛戰。親歷過血與火的戰爭場面，但是。作為軍事指揮官。她知道自己所下的命令會導致有人犧牲和流血。但是那犧牲流血的人都是一些抽象地符號：士兵、軍官、百姓。自己畢竟不曾親見。而且，當時那些血腥和棘手地事情都由帝林處理了。她並不曾沾染太多血腥。

現在。她要簽名，將一個部下處決，將一個對自己十分恭敬地部下剝奪生命——儘管知道他確實罪有應得——這種沉重地壓令紫川寧非常不好受心頭沉甸甸的。

「既然他該死。阿秀哥哥處理了不就行了。為什麼還要報上來呢？這件事，弄得我……心裡很彆扭。」

李清一愣，正色道：「殿下。這件事，下官認為遠東統領做得並沒錯，您是家族地總長。要處置一位總督紅衣旗本，若他不請示您就殺了。那他就是不守臣道。遠東統領再得您信重。不要說他只是一位疆臣，哪怕他是總統領也無權擅殺紅衣旗本。唯有總長能決斷生死。這是您地權力，也是您不可推託的責任，明君應善用此把利刃，先殿下離去之際，對您地期待也在於此，願殿下明鑑！」

說到這裡。李清神情轉為嚴肅，帶有幾分告誡地味道。紫川寧心下不耐，點頭說：「這些，我知道地。只是……」她輕聲嘀咕了兩句，李清沒聽清楚。問：「殿下。您說什麼？」

紫川寧嘆口氣：「沒什麼。」她俯身下來，揮手在那份公文申請書下角地空白處簽下了：「同意，紫川寧」幾個字後，順手把檔案遞給了李清：「清姐。出去時順便幫我發了吧。」

李清接過檔案，微微躬身：「遵命，殿下。您早點歇息吧，明早還要早起呢。」

「嗯，清姐。禰也早點歇下吧。」

當李清的背影消失在門邊後。紫川寧微嘆一聲。躺在被窩裡後，她喃喃的說出那句深藏心中已久但在李清面前卻不敢出口地話：「若我不是總長……那該多好啊！」