「長老大人，您說吩咐二宇，真是折殺下官了！」與林睿輕鬆的態度形成了鮮明對比。白川在椅子上坐得身形端正，腰桿筆挺，她沉聲說：「一般事務我們也不敢勞煩您的。只是此次任務實在過於重大，若無您支援。我們恐怕力不從心。」

「哦？不知是什麼大事呢？」

白川把紫川秀交託的任務介紹了一番，林睿聽得很認真，他專注地望著白川，目光深邃，神色平靜。

等白川說完，他說：「簡單來說，秀川大人是要打算給遠東引進工廠和技術？」

「正是。」

「要從頭建設一個國家，事情千頭萬緒。不知你們側重哪方面呢？」

「根據遠東的優勢和我們的需要，我們想先建設大型的鋼鐵廠、兵工廠；希望能從河丘引進優良的種子和種植技術，儘快實現遠東糧食自給。然後，我們還想在遠東開設一批基礎學校和大學，建設大型醫院，以啟發民智，改善民生質量——這些，我家大人都希望貴國能鼎力相助。當然，購買的機器和聘請的專家，我們也會支付合理酬勞的。」

聽白川說完，林睿一擊椅子扶手，嘆道：「秀川大人志向遠大，目光深遠，我輩遠遠不及啊！老實說，先前我只當你要購買糧食和武器，沒想到，秀川大人思慮深遠，他已想到普及教育啟發民智這一步了。有這樣的領袖，遠東未來輝煌可期啊！」

白川起身深深一鞠：「謹代表遠東，代表我家大人，感謝長老您鼎力相助！」

「不必客氣。白川，我幫你們，也是幫我們河丘的商家開拓市場，這對大家都有好處。我會盡快照會河丘有實力、信用良好的大商家，跟他們說明利害。這事利人利己，他們該會給我面子。

當然，我也只能起牽線搭橋的作用，具體細節，恐怕得是各家商行和你們細談。白川，建議你們在河丘開設一個常駐辦事處，派駐代表在此負責引進工廠，吸引投資，也可以順便銷售遠東的特產和資源。」

「太好了，長老，我們也有這個意向！如此，多謝大人您了！」

二人越說越投機，白川越說越興奮，她彷彿已經看到了，在林氏家族的大力支援下，大批的工廠、學校和醫院在遠東拔地而起，遠東大地呈現一派蓬勃的生機。

林睿卻忽然眉頭一皺，嘆道：「但是，我始終擔心一件事。」

「啊？長老您請說。」

「我勸導商人們去遠東開闢工廠，開辦學校，這些都不困難。商人重利，只要有利可圖，路途再遙遠他們都不會怕。但是……」林睿頓了下，嘆息道：「但是，遠東這地方，太危險了。那裡戰亂不斷，充滿暴力和血腥，沒有法律，沒有秩序，聽說在大叛亂中，有數十萬人類遇害？商人看重利潤，那是沒錯，但他們更看重的是生命啊！」

白川連忙分辯道：「長老大人，自從我家大人入主遠東以後，大力整頓，建立章程，頒佈法制，遠東如今變得非常和平，絕無危險。」

林睿溫和地說：「我說的是一般人想象中的遠東。」

白川立即啞了。不錯，儘管在紫川秀的帶領下，自己和同僚們做了很多努力，遠東的景況也有了很大的改善，但長期以來的印象絕非一日能改變，在外界的眼中，遠東確實還是一片矇昧野蠻的土地。

「對於商人來說，要有多大的利潤才能吸引他們冒著生命危險到萬里之外貿易呢？還有，現在紫川家也在重建中。在東南地區和帝都地區都有很大的利潤和商機，幕僚長官哥珊大人正在極力爭取河丘的企業進入，給出了不少優惠條件。我想，比起傳聞中很危險的遠東和魔族王國來，河丘商人或許會覺得，紫川家內地是更好的投資目標。在爭奪投資方面，遠東地區並不佔優勢。」

白川承認，林睿說得很有道理。看著窗外飄飛的深秋落葉，她想到的卻是紫川秀那雙疲憊又憔悴的眼睛。她黯然說：「長老大人，還得麻煩您向各家商行闡述：遠東的危險，主要是來自魔族的侵襲。但現在，整個魔族王國都已經被秀川大人所降服。各部魔族都已經臣服，遠東的環境已非常安寧。秀川大人擔保，諸位商家的投資和產業，都會得到遠東軍的保護。」

林睿意味深長地說：「遠東的威脅。並不僅僅只有魔族王國一個啊！」

白川一震：「長老，您的話，下官不是很明白。」

「呵呵。」林睿笑而不答，忽然轉換了話題：「我聽說，昨天你到河丘時，跟羅奇鬧得很不愉快？」

白川早就料到了，昨天城門前那一幕，肯定會有人稟報上去的，她也不怎麼驚訝：「下官一時不合，與羅奇閣下起了點小爭執。現在很後悔，不該如此孟浪。不過這是枝節小事而已，何足辱長老清耳？」

林睿淡淡一笑，像是根本沒聽進白川的話：「聽說，秀川大人已在瓦恩斯塔登基為皇？」

「長老明鑑，確實有一些魔族部落在瓦恩斯塔推舉我家大人，大人不得已答應了。」

「這麼說，秀川大人稱皇的訊息，那就不是謠傳了。我們還沒來得及向大人祝賀呢，真是失禮。稱皇之後，秀川大人該有意一統天下了吧？」

「長老您說笑了，我家大人依然是家族忠實臣子，不敢有那種非分之想。這完全是為羈絆魔族而使的權宜之策而已。」

「我對秀川大人很瞭解、我當然知道他不是那種人。」林睿眉頭一皺，痛心地說：「但是並非人人都像我這樣瞭解秀川大人啊！有人說，秀川大人麾下強師百萬，即將揮師西進啊！又有人說，家族已經派遣了斯特林大將軍統率三十萬大軍進軍遠東，捉拿叛逆紫川秀，現在兵馬都出瓦倫關口了。唉，聽到這些訊息，我心都亂了，真為秀川大人擔心啊！」

「流言止之智者，想來以長老之睿智，定然不會被無知之輩的胡言亂語所惑。」

「我會不會被迷惑，那倒不是問題。參星殿下會不會被迷惑，那才是關鍵。」

「家族對我家大人的信任和倚重一如從前。家族已任命我家大人擔任極東軍區統領。」

「聽說，紫川家正在重修瓦倫要塞？」

七八四年末，衛國戰爭勝利前夕，敗退的魔族軍隊放火焚燬了瓦倫要塞。戰勝後，因為來自魔族的威脅消失了，家族也苦於資金緊張的困擾，重修瓦倫要塞的事情一直沒能排上議事日程。但當紫川秀在遠東稱皇的訊息傳出後，重修瓦倫要塞的工程立即就開始了。

「瓦倫山口自古就是軍事要地，要塞古已有之，只是被魔族破壞了，現在家族將其重新修復，那也是很正常的事。」

「聽說，東北各省本是秀川統領從魔族手中首先光復的，但最近，家族對這幾個行省進行了一次清洗，撤換了不少總督、省長和駐軍首腦。那些被撤換的官員大多是當初秀川統領任命的？」

林睿老是這麼天馬行空地變換話題，白川真有點難以適應。想了一下，她才謹慎地答道：「東北各省本來就是統領處的管轄區。當時我家大人任命官員，那只是戰爭期間不得已的權宜之策而已。現在家族有所調整，那也是正常的。」

「正常調整嗎？」林睿搖頭：「只怕未必吧？」

白川黯然。她沉聲說：「可能家族對我家大人有所誤解，但日久見人心，誤會終將消除。」

「依我看，這並非什麼誤會，也不可能消除。」林睿正容道：「秀川統領一人統掌遠東與王國。麾下驍勇之師近乎百萬！他掌握如此恐怖的實力。老朽軟弱的紫川家怎容得他下！」

林睿到底在想幹什麼？

白川心下疑感，反應卻是很快：「長老，您可能不瞭解我家族的傳統。遠東軍區歷來是重兵強藩，手握重兵的遠東統領，我家大人並非第一個。」

「不錯。歷史上確實有不少掌控重兵的遠東統領。但他們跟秀川大人根本不可比！」

「以前的遠東，軍隊的高階將領全由總長派遣，中級軍官須經軍務處任命，人事權全在帝都手上，軍隊對國家有著極強的向心力，軍隊中又有監察廳和軍法處等情報機構。統領的一舉一動都有人監視報告；而在地方上，貴族勢力極強盛，官員又全部是由統領處任命，並不屬遠東統領管轄。並且，他們還面臨著魔族王國威脅，只能倚靠紫川家的支援才能支撐下去。

但七八零年的叛亂已經割裂了遠東與家族的歷史淵源。如今的遠東軍全由昔年的叛軍組成。對帝都並無情感上的認同；各級軍官都是由秀川大人一手任命，唯大人之命而從。就連軍法處也是由秀川大人親信把持，帝都已完全失去對軍隊的控制。在民間，貴族勢力被叛亂一掃而空，民眾只知效忠光明王，不知有帝都，不但如此，就連昔日大敵，魔族的兵馬都成為了秀川大人麾下的勇士。

而對比之下，紫川家國力疲憊，民生凋零，國勢已衰弱到最低點。白川閣下，我和你家大人是知交好友，也不怕直說了：權高國疑，致禍之道啊！」

「林長老，您的意思是？」

「呵呵，如何做，這要看你家大人自己決斷了。不過，若是他下定決心有所舉動。朋友們當然也不會袖手旁觀，大夥都會幫他一臂之力的。」

「朋友們？」白川的瞳孔漸漸縮小：「除了長老您，我家大人還有什麼朋友？」

「白川，你又在裝糊塗了。西北的那位——呵呵，大家彼此心照吧！」

就在林睿接見白川會談的那天，七八五年的十二月十五日，來自遙遠東方的寒流終於抵達了帝都皇畿的達克城，寒冷的風呼呼地吹著軍營上空的飛鷹旗，獵獵作響。

遠征軍主力歸國快兩個月了，不知為何，總長府一直沒有下令解散遠征軍讓各部隊返回各自駐地。容納了十多萬軍隊後，達克城儼然變成了一座大軍營。

這天，彤雲密佈的天際下，在達克通往帝都的大道上，蹄聲轟隆。迎著那紛紛揚揚的雪花，一隊騎兵正在快馬疾馳。騎兵們腰挎馬刀，揹負刺槍，身形彪悍，他們寬大的黑色斗篷披風迎風在雪中上下翻飛，猶如一群不祥的黑色蝴蝶正在風雪中飛行。斗篷上邊角上金色的飛鷹，顯示他們是隸屬家族最精銳的禁衛軍部隊。

帶隊的是一員瘦削的年青武將，劍眉星目，臉色蒼白，嘴唇緊抿。他不戴斗篷，任由撲面的狂風吹亂他的髮髻，冰涼的雪花落在他的臉上，寒風颳得他的面頰都發白變青了，他卻恍無知覺，只顧拼命地抽馬加鞭，因為風雪雖然寒冷，卻撲不熄他心頭激動的火焰。

「斯特林申請退役，紫川秀形同獨立。老一代的三傑，即將退出紫川家的舞臺。」

烏雲重重的地平線上，逐漸浮現了黑色的城牆輪廓。望著那偉大的都市，青年將軍心潮激動：「新的時代，已經到來了。只要能抓住這次機會。取代他們成為家族新一代的三傑，這並不非幻想！」

黃昏時分，雪停了，雲層散開，騎兵隊伍終於趕到了帝都城下。這麼大隊人馬衝來，驚動了守城的衛戍部隊。鎮守城門的軍官從哨卡里探頭出來問：「你們是哪個部隊的？帶隊的是哪位長官？」

那位臉色蒼白的青年將領自矜地昂起了頭，沒有應答。一個騎兵響亮地答道：「我們是禁衛軍不死營的。這位，是我們師團長大人！」

對這些守衛城門的衛戍軍官來說，一位師團長，那是很高不可攀的人物了，何況還是家族威名顯赫的皇牌部隊禁衛軍不死營的長官。衛戍軍官不敢怠慢，連忙從哨卡里跑出來，向馬上的青年將領立正敬禮：「向您致敬，大人！風雪很大，您一路辛苦了！」

青年將領也不下馬，神情淡淡的抬手在額邊輕輕一劃，算是回了他的禮。

那衛戍軍官更加的恭謹，鞠身說：「大人，很抱歉耽誤您了。但按照軍務處的命令，帝都不同尋常城市，兵馬進出得奉命的。請問，您可有調令？」

青年將領皺眉，深深地望了那衛戍軍官一眼，銳利的目光有如實質，嚇得對方嗦嗦顫抖。然後，他彷彿很不情願地伸手進了口袋，摸出一張被汗水浸得發黑的紙片，居高臨下地遞了過去：「看吧。」他的聲音裡有著濃重的鼻音。

衛戍軍官恭敬地雙手接過，慢慢展開，一字一字地輕聲讀著：

「嘉獎晉升令：

不死營師團長林迪紅衣旗本在遠征戰事中堅定勇敢，屢立戰功，其出色表現為我鷹旗增添光輝。為此，家族特令予以嘉獎，晉升副統領。

命林迪接令後即日率本部立功將士一同趕赴帝都述職受獎！

軟此！

總長：紫川參星

七八五年十二月十四日」

讀完後，衛戍軍官的態度更加恭謹，連忙將嘉獎令遞還，臉上浮現出討好的笑：「原來是林迪將軍。真是天大的喜事，下官給您道賀了，恭喜大人高升了……」

「開門放吊橋！」

「啊，對不起，耽誤大人您了！下官這就辦……快給大人開門！動作快點，快！」

城門開啟了，蹄聲轟隆，騎兵們一陣風似的席捲而入。在他們頭頂，初雪過後，紅霞滿天，映得天空血一般的通紅。