流風霜一驚，不由自主地抓住了紫川秀的手，英木蘭會意，出聲挽留道：「紫川大人，您是我們的好朋友，很久沒見了，大夥都很想念您，大捷再加上久別重逢，那是難得的雙喜啊？不如在我們這多耽擱一會？我去找兩瓶好酒過來，大夥喝上慶賀一番！」

流風霜雖然沒有出聲，但她的手，卻抓得更加用力，挽留之意己在眼中流露無遺了。

紫川秀無奈地苦笑：「慶祝自然是慶祝的，但不是些在，還有很多掃尾工作，我的營中有上萬的傷員需要照顧，抓到的魔族軍俘虜也需要安頓。還有槍來的魔族輻重戰利品要分配——我若不過去，帝林和斯特林兩個傢伙會吞得一千二淨，連渣子都不會留給我——最重要地是，魔神皇還沒有下落。若找不到他，這場仗我們就很難說是全勝。」

流風霜微蹙秀眉：「近衛旅己被全殲了，魔神皇還沒有下落？」

「這也正是我奇怪的。」紫川秀答道：「若魔神皇活著，他不該這麼長時間地無聲無息。」

其實，這個疑問不單是紫川秀的困感，也是紫川家所有參戰將帥的困惑。

大戰雖然獲勝，但魔神皇下落不明。這成了巷在將軍們頭上地一把利劍。軍隊疲憊不堪，但還不能休息，士兵們必須在整個戰場上巡邏、搜查，抓捕魔族潰乓。各個師團、團隊都被告知，必須要警惕一個魔族皇族，除了瞳孔是藍色外，他的外貌與人類一般無二，能講述流利的人類語言。為防止此人穿著人類軍服偽裝出逃，執行戰場任務的人類官兵必須十人一組，凡是遇到落單的官兵都必須盤查，有嫌疑的就當場扣起來。

遠東軍的半獸人成了香寶寶了，因為再怎麼喬裝打扮，魔神皇也不可能扮成半獸人的樣子脫身，於是半獸人就成為最沒有嫌疑的兵員。在斯特林和帝林的聯合要下，紫川休派出了手上所有的半獸人團隊進行戰場搜尋。

由於擔心魔神皇的可怕戰力，紫川秀要求士兵們一旦遭遇了突發情況，先不要忙著戰鬥，最要緊的是迅速脫離接觸，第一時間發出警報。

「只需發些魔神皇就是大功一件，千萬不要貪功逞強！」紫川秀切切叮囑部下們：「魔神皇不是人力可以對付地，對付他，必須要靠一零一師這樣的特種部隊才行！」

不用紫川秀嘮叨，團隊長也知道謹慎。魔神皇單槍匹馬殺入了遠東軍陣斬將奪旗那一刻，大夥都還記憶猶新呢，他恐怖的戰鬥力給整個遠東軍都留下了深刻印象。

搜尋行動一直持續到了下午三點多，德昆的部隊第一個報告了好訊息：「發些魔神皇了！」

當時紫川家的統領們正在商議軍國大事——至少，他們是有過這個企圖的。斯特林以軍務處長的名義召集紫川秀、帝林和明輝等三位統領開聯席會議，商議大戰之後的安排，但進帳坐下沒剄五分鐘，紫川秀就打起了響亮的呼嚕了。統領們苦笑著，都看到了對方那鮮明的黑眼眶。

鬆弛下來後，睡眠的誘惑簡直大得無法抵擋。而同樣的，明輝和帝林也是晝夜趕路，誰都沒能好好睡一覺。」

帝林乾脆說：「還開什麼鳥會，大夥睡一覺是正經。」

斯特林有點猶豫：「不好吧？軍隊都還在堅持，各部隊都還在搜尋魔神皇，我們關門偷懶，這個影響好象不怎麼好……」

明輝f：「就我們四個，外面誰知道？都以為我們在研究重大軍事決策呢，誰敢闖進來？」

睡著的紫川秀當然沒辦法發表意見，不過他用響亮的呼嚕聲表達了他對明輝大人的贊成。堅決的三票對猶豫的一票，軍務處迅速通過了一個重大決議：關上門睡覺！

都是累透的人了，大夥躺倒就睡著了，直到外面有人喊：「啟稟大人，發些魔神皇了！」

四位統領同時被驚醒，紫川秀第一時間撲到門口：「他在哪裡？快調部隊過去包圍！」

「在裝甲獸大營裡！」

快馬疾塵，統領們飛快地朝著一處高坡賓士而去，那是裝甲獸軍團突圍最後據守的陣地。

聞風趕到的秀字營和半獸人部隊已經把那裡給封鎖了。大隊的半獸人全副武裝地把守著裝甲獸營地的各個路口。

「大人，」看到紫川秀和其他幾位統領聯袂到來，德昆快步上來衝紫川秀行了禮：「是我們先發些了魔神皇！大人，這可真是很不容易啊……」

看他那羅羅嗦嗦的樣子，好象很樂意把功勞和辛苦給擺上一番的，可惜紫川秀此刻心焦如焚，哪有時間聽他嘮叨，直截了當地問道：「神皇在哪裡？你給帶路吧，快！」

當紫川秀進去時，他看到，在營帳之間的空地上躺著一個人。看到這個人，紫川秀的第一感覺是他還沒死，只是靜靜地睡著了。午後的清風輕輕吹拂他額前的散發，溫馨的陽光照暖暖地灑在他英使而蒼白的臉上，在秀氣而修長的眼睫毛下留下淡淡的剪影。

他穿著淡紫色的王國軍服，衣裳整潔，雙手安詳地互握在腹上。幾乎看不到傷口，只有他身下潔白的斗篷被鮮血浸出了很大一塊，才讓人察覺到他脖子上那一絲細微地傷口——誰都不敢想象，就那麼細細的一絲傷口，竟能流出那麼多的血。

然後，紫川秀回頭望向帝林，卻見帝林專注地望著地上躺著地人，良久，他凝重而緩緩地點頭，輕聲說：「是他。」然後，他莊重地抬手解下了自己的軍帽，對著地上的人輕輕躬身。

當代最偉大的戰士，最強大帝國的君皇，也是最驕傲地勇士，已永久地長眠了。他的佩劍，那把令遠東軍聞風喪膽的光華劍靜靜地插在他腦袋旁的地上，劍刃如流波般閃著光。

明輝蹲下身小心地檢視了魔神皇的傷口，又摸著他的頸部脈，良久，他起身說：「魔神皇死了大概五個鐘頭，死因是切斷頸部動脈的那一道細而深的劍痕，依他的武功，應該是自盡。」

斯特林和帝林對視一眼，心下都已瞭然。五個鐘頭前，那就是裝甲獸發起最後衝鋒的時候。魔神皇把魔下最後一支軍隊派向了死亡，他自己也選擇了自盡。

看著魔神皇的屍體，斯特林不無惆悵：「在昨天，這個人還以為自己能成為大陸之主呢。」

「其實，依他的武力，殺出重圍並不困難。」紫川秀說：「重整兵馬再戰，未必就不能勝。」

「不可能的。」帝林惋惜地看著魔神皇：「若是逃了，他就不是魔神皇了。」

站在敵對的立場，甚至還恨他入骨，但誰都不得不承認，驚才絕豔，風華絕代，雄才大謀，野心滔天，傲骨錚錚，以上所有的詞語都不足以形容魔神皇卡特。這樣的人物，從前的歷史上沒有過這樣的人，未來也不會再有了。

跟在帝林之後，斯特林、紫川秀、明輝也脫下了帽子，對魔神皇的屍體鞠躬。

魔神皇充滿了詩人的憂鬱情懷和帝國君皇的野心，高傲，威嚴，強大然而又是最脆弱的。他不能承受任何失敗和挫折，雖然他身為最強大的戰士和帝皇，但本質上，他只是個還帶有孩子氣的驕傲青年而已。

「魔神皇？」

「自盡。」

有人在紙上用紅筆將「卡特」的名字劃了一個紅x。「凌步虛？」

「戰死。」

於是西南將軍的名宇也被劃了一個紅x。「裴瑪？」

「被俘。」

「葉爾馬？」

「被俘。」

「雷歐？」

「戰死。」

「雲淺雪？」

「逃亡。」

「卡蘭？」

「逃亡。」

紅色的x左紙上起划起多，塞內亞族首腦們一個接一個被點了名，只是在最後一個名字時，明輝統領住了手，猶豫道：「卡頓？」

帝林直接地說：「此人不足為患。」

斯特林不解：「為什麼？據說卡頓魔下有三十萬大軍，應是我們的最大對手。」

「卡頓手中兵馬是不少，但無論器量、才幹和魄力。他都與去世地魔神皇相去甚遠。此人屬志大才疏之輩，雖然一時強勢，但卻不足成為我們的對手。」

拿起了那張畫滿了x的名單，帝林掃了一眼，說：「還漏了一個人，他才是我們的真正威脅，比起他，卡頓連只免子都算不上。」

斯特林詫異地抬起頭：「塞內亞族軍團長級以上的所有貴族名字都列在上面，我們還漏了誰？」

「他不是貴族，但比起塞內亞的任何貴族都更危險！」

「誰？」

「黑沙軍師。」

「啊！」斯特林一指額頭：「真的！我怎麼把他給遺漏了？會戰時他好象就沒出些過！」

「黑沙軍師？他是誰？」明輝問道。他一直在西部，與魔族打仗不多。對魔族上層的瞭解並不多。

「怎麼說呢？」斯特林斟酌著用詞：「這樣形容吧，若說魔神皇是魔族王國靈魂的話，那黑沙軍師就是王國的大腦了！」

「魔族王國的大腦，這話說得好！」帝林笑笑。神色立即轉為嚴肅：「黑沙軍師這個人物，即使在魔族國內也算是神秘的異類。我審訊過葉爾馬了，結果很讓人吃驚：在王國的最高決策層中，黑沙軍師的影響力比我們估計得要大得多，他的權力大得恐怖：他可以決定對軍團長的任命、直接調動除了近衛旅和羽林軍以外的任何魔族軍隊、一言可定將軍們生死，甚至可以營響魔族皇儲繼位人選！

「從七八零年的遠東戰爭開始直到七八四年地魔族破瓦侖關，魔族所有的重大軍事勝利背後都有他的身影，他策劃一切。魔神皇對他言聽計從，將軍們在他面前都不敢大聲喘氣，他們怕他怕得象火！在魔族朝廷，他的威望僅次於魔神皇——這樣的人物，豈是卡頓那庸才能比擬的。我們應該慶幸，指揮那三十萬魔族軍隊的是卡頓而不是他。」

斯特林不住地點頭贊同，七八零年，他是親身吃過黑沙軍師的苦頭了，一百三十六萬魔族軍對遠東地大規模襲擊，事先竟然一點風聲也洩漏不出，魔族的各個軍團雷霆萬鈞地殺來，六十四萬遠東紫川軍連稍微抵抗一下都辦不到，三天就全線崩潰了——如此周密的策劃，空前的大迂迴大包抄作戰方式，各部隊目標明確，行動迅速，這與魔族一貫簡單直接粗魯的廝殺方式實在相去太遠，這場大戰役很明顯有黑沙軍師背後操盤的痕跡。

斯特林感到寺怪，自從魔族破瓦侖關進入人類世界以後，魔族的行動就鍾失去了先前的精確和犀利了。奧斯會戰中，各個軍團各自為戰，互不合作，而隨後帝都會戰中軍團長們更是犯下低階的失誤，軍隊表些混亂，接著魔族火放棄了帝都而選擇攻打西北，——這樣輕易更改作戰目標顯示了魔族在戰略層面的缺失和混亂，他們缺乏清晰的長期指導和目標。

帝林為斯特林解釋了疑惑：「葉爾馬招了，自魔軍入關以後，黑沙軍師就沒在魔族宮廷中再出現過——魔族失去了自己的大腦。」

「原來如此！」斯特林恍然，他問：「什麼原因呢？難道塞內亞皇族與黑沙軍師決裂了？」

「那就不是我們能瞭解的了。葉爾馬雖然是高階軍官，但與黑沙軍師有關的所有情報都是絕密，只有皇室能掌握。」

雖然對黑沙軍師和塞內亞皇室之間的關係很感興趣，但這畢竟不是會議的正題。黑沙厲害，但他手上沒兵，雖然被帝林形容為「不足為患」，但當前紫川家最大的敵人仍然是卡頓和他所率領的三十萬魔族軍隊，對於疲憊的紫川軍來說，這批驕兵悍將是不容輕視的敵人。

會議進行得並不順利——並非因為卡頓強得令紫川家統領們棘手，大夥連魔神皇都收拾了，卡頓再強也強不過他老子——困擾大家的是另外的事情，一個本來不應戰為問題的問題。

明輝統領在做報告：「西北軍抵達戰場地時候是昨日清晨九時，我本意立即投入戰鬥。但流風霜殿下說部隊尚未休整完畢，直到午後三時才參戰。」

「六個小時。」帝林說：「流風霜足足拖延了六個小時！這究竟是必要的休整，還是她有意拖延？明輝大人，您覺得呢？」

明輝：「晝夜急行軍近百里，要說部隊需要休整恢夏戰力，這也說得過去。」

斯特林冷冷說：「但這要看在什麼時候了。」

想起昨日上午戰鬥的慘烈，他如今仍心有餘恃。軍隊傷亡殆盡，明知道只要再加一個師就有可能沖垮雲淺雪的防線，但當時確實是連一個滿員的中隊都找不出來了。他本人親自到一線去集攏擾那些被打殘的部隊，帶著幾千名傷兵組成敢死隊衝鋒四次，連身為統領之尊的他都殺得滿身濺血，而遠東軍那邊的悽慘，那就更不用說了，紫川秀連眼淚都流不出來了——左這反覆拉鋸相持不下的時候，一個騎兵大隊都有可能決定整個戰場的形勢。

就在這時，流風霜握著整整二十五萬大軍藏著樹林裡，看著東南軍、遠東軍與魔族打得遺體鱗傷不加援手，直到眼看魔族和紫川軍已衰弱到了極點，失血失到再也流不出來地的步了，流風霜才施施然地帶著她的無敵軍團登上戰場。

「左巴丹會戰之前，魔神皇是大陸公敵，流風霜必須與我們聯手才能抵禦他，但魔神皇一死，一個殘破的魔族王國，已不足以威脅流風家的安全了，這種情況下，流風殿下的態度就己有可能曖昧了。」

「無端猜疑自己的盟友並非君子所為，尤其是這個盟友剛剛幫了我們一個大忙，幸好我帝林並非君子。歷來我都是習慣做惡人的。不能不承認這個事實，如今，與魔族聯手符合流風家的利益，儘管流風霜未必能卑鄙到馬維那樣的程度，但我們不得不做最壞的打算，反正，我是不憚從最壞的角度來考慮人的。諸位大人，若你們是流風殿下，你會怎樣做呢？」

眾人默默地思量，若自己是流風霜，這種情況下該怎麼辦？

兩不相幫保持中立還算是比較有良心的，對流風家最有利的，流風霜乾脆就與魔族聯手，當紫川軍與卡頓交戰時，她從背後對紫川軍猛然一擊，當紫川軍主力崩潰後，她大可悠然地掃蕩朗淪江以西的紫川家領土，將西北的藍城直到西南的旦雅統統收入流風家版圖。

斯特林掐滅了手中地香菸，點頭：「帝林大人，我贊同您的觀點。這場衛國戰爭中，流風霜殿下對我們幫助很大，我們都對她心存感激。但些在，我們不能不有所警惕了。」「

明輝猶豫著，在座諸統優領中，他是與流風霜關係最密切的人。在抵禦魔族對西北進攻的時候，西北紫川軍與流風軍並肩作戰，浴血廝殺，一同進軍。在生死鏖戰中，兩軍將士不分你我，在同一口鍋裡吃飯，在同一個營帳中睡覺，親密猶如兄弟。

明輝更是與流風霜朝夕相處，他真切地感覺到了，流風霜是個光明磊落的人，她明朗的笑容就如水晶一般晶瑩剔透。這當世奇女子，她天生就是在陽光下生長的，這樣的人物，應該是與任何陰謀詭計絕緣的。

看到明輝苦悶的樣子，帝林柔聲說：「明輝大人，不要忘記了自己的立場。您畢竟是紫川家的優領。」

明輝一哆嗦，手被指上的香菸燙了一下，他當然明白帝林那句話暗蘊的意思，坐左自己面前的，是負責監視家族文武官員忠誠的總監察長。

「二位大人說得都很有道理，」明輝低聲聲說：「流風霜確實有點不對頭，從她拖延時間不肯進入戰場就可以看出來了。」

會議上商定了一個作戰方案：由斯特林率東南軍、紫川秀率遠東兩軍乘勝追擊，尋覓卡頓皇子的主力決戰，林冰豐遠東第三軍和新組編的各個步兵師擔任側翼攻勢。而帝林和明輝所部，則作為第二梯隊的支援部隊——統領們心下雪亮，所謂的第二梯隊，就是專門針對流風霜防備她偷襲的。

這時明輝才察覺有點不對，他疑感道：「為何紫川秀大人沒有參加這次會議？他也是統領。」

帝林看了他一眼：「我沒有通知他——他現在也沒空。」

帝林沒有做任何解釋。望著總監察長冷峻的臉，明輝吞了口水，不敢再問了。