魔神皇的近衛旅，無敵的裝甲獸軍團開到了！

這是一群可怕的戰士，平均身高超過兩米，肢體粗杜得像是青銅鑄的柱子。他們不騎馬，因為馬匹承受不了他們的體重，他們不披戰甲，因為他們天生就有著最可靠的盔甲。

他們的武器都是特製的，北一艤魔族的兵器份量要重上一倍。力大無窮的他們揮舞著這樣的武器，筒直就是專門用來殺戮的機器。

左遠東時期，人類與近衛旅的接觸並不多，但每次接觸總是以人類方面的大敗虧輸而告終。唯一的幸這是，鹿族的裝甲獸數目不多，而且這支部隊的主要任務是拱衛魔神皇，參與邊境戰爭的機會並不多。但那群全身雪白的怪物，對人類而言已成噩夢的代名詞。

裝甲獸戰士咧嘴自信的枉笑著，那猙獰的嘴臉讓人心寒。在他們看來，那源源不斷猛烈衝殺過來的半獸人兵儘管身材魁梧，但就跟撲上來遞死的飛蛾差不多。

那是一場前所未有的腥風血雨，勇敢的半獸人兵竭盡全力，對著裝甲獸組成的堅不可摧的方陣，他們發起了一波又一波的攻擊。

勇敢的半獸人兵使出了全部武器，刀、矛、劍紛紛砍戳在裝甲獸身上。但充當先鋒的魔族裝甲獸兇悍得有如鬼魅，半獸人的刀劍斧戳砍茬他們身上只留下了一道淺傷，飛箭戳不穿他們身上天生的硬皮，所有的攻擊都被彈了回來。

被攻擊的裝甲獸滿不在乎的咧咧嘴，一揮手，於是那中勇敢的戰士立即被重達五十斤的鐵錘砸在腦袋上，腦漿、鮮血和頭顱骨的碎片橫飛，整個腦袋都沒了。

羅傑在後頭大聲的叱罵漬下來的半獸人士兵，將他們重新驅趕上戰場，德昆在前線兇猛地左右衝殺，白川在不斷的往激戰中心調派兵馬。一個又一個十團隊的兵馬被派往鏖戰前殘，但所有的犧牲全屬白費，所有地努力都是白費，拼命死戰也不管用。鮮血白白的滾成了河，高坡上屍積如山，遠東軍的陣地搖搖欲墜。

「大人！」白川策馬奔到紫川秀面前。她翻身下馬，乞喘吁吁，臉色發白。

「裝甲獸地攻勢太猛烈了！他們堅甲太過恐怖，我們的刀劍只能給他們造成一點小傷，他們的一擊卻能將我們計程車兵打成肉醬，前線快頂不住了！懇求大人，允許我們暫退避過裝甲獸的鋒頭！裝甲獸的持久戰力不強，他們的速度追不上我們，現在撒退還來得及。若等中軍被突破了，魔族騎兵衝進來，我們的兩翼就被分害包圍了！」

慘叫和鐵器碰撞的銼鏘聲源源不斷地傳來，自己麾下的軍隊正在遭到慘元人道的屠殺。紫川秀鐵青著臉。長期在遠東作戰的他，對這支魔神皇近身擴衛部隊的威名他也是知道地。裝甲獸的缺點社和他們刀劍不入的優點一般明顯。他們移動速度非常緩慢。

與這種對於硬拼死打是愚蠢的做潔，但如今的遠東軍擔負著拱衛人類大軍左翼地重任，一旦遠東軍後撒，麾族軍隨即就佔領了山脈陣地，人類的整體防線就被突破了。魔族的步兵讓居高臨下的俯視著巴丹城，這對決戰是很不利地。

這是一個艱難的選擇，為了避免先在的犧牲，將來就必須付出更大的代價更多的鮮血來奪回這個硨地。

「大人！」看著紫川秀沒有回答。白川焦急的叫出聲：「快下命今吧！再遲就來不及了！」

「白川，」紫川秀轉過頭來，此時，白川才看到，再紫川秀蒼白的嘴唇上已徑咬出了血珠：「下令吧，我軍放棄硨地，後撒五里！」

下午時分，嗚嗚嗚鳴低沉的號角聲迴盪在山林間，遠東軍隊的撒退開始了。儘管紫川秀當機立斷了，但撒退的命令還是下得有點遲了。

早在軍令下達之前，驚惶失措的陣地早巳搖搖欲墜了，蛇族的軍隊徑不起內搏戰，首先逃跑了，接著逃跑的是矮人族計程車兵，在半獸人的陣營中也出現了崩潰的跡象，戰線瀕臨崩潰。

魔族的騎兵在茬山林間追擊著漬逃的遠東士兵，接著展開的就是一場可怕的屠戮，被殺死的遠東戰士屍體沿著林問小踣鋪成了一條血色的腰帶，積屍如山。

在左翼遠東軍浴血奮戰的同時，血腥而慘烈的戰鬥座上十公里長的戰線上同時進行著。

人類的各處硨地都在遭受著魔族的攻擊，右翼，東南軍副統領文河在抵擋著魔族十一軍的進攻，而云淺雪則親率羽林軍和凌步虛的第五軍的十五萬大軍對硨地中心的巴丹城發動了進攻，儘管選擇進攻大多沒能取得多大成效，甚至文河還打了個小小反擊，將裴瑪的部隊從森林中趕了出去，但這些進攻起了掩護的作用，斯特林沒辦法確認這麼多處同時進行的進攻中，哪個才是魔族的主攻方向。

直到下午三點，傳令兵飛馬急報，近衛旅的裝甲獸士兵已徑出規在遠東兵馬陣地正上面了，這時人類指揮中心才下定了決心，紅衣旗本歐陽敬率領三個師近兩萬名重灌甲騎兵從巴丹城內調住左翼，但沒等他趕到，遠東軍已經敗下陣來，半獸人潰兵散得滿山遍野，近衛旅已徑佔領了他們的陣地，而第三軍的騎兵正在尾隨追擊遠東的潰嶽，歐陽敬下令衝殺了一硨，捏截了魔族軍的追殺，使得紫川秀有時間得以重整兵馬。

但面對居高臨下已佔領件地的近衛旅士兵，紫川秀和歐陽敬都不敢發動攻勢。

日頭已西落，魔族兵馬和奔波了一天的人類士辛都已疲憊，人類士兵沮喪，而魔族則滿足於今天取得的戰果，雙方都沒有重新開打的意願，只是緊張戒備以防對方突煞襲擊。

入夜，兩軍都燃起了篝火雌，平原爭高山上都出現了成千上萬的火堆，那場面十分牡觀。戰鬥拉一天計程車兵們都在抓緊時間休息，枕著武器睡覺，而此時，在巴丹城的聯軍指揮部內，軍事會議正在進行。趁著夜晚停戰的機會，東南和遠東聯軍的高階將官們正在檢討當天的會戰。

將軍們鐵青著臉，有人座密密私語低聲交頭接耳。有人在左頸右盼，有人茬抽菸，會議窒裡煙霧朦朦。白川紅衣旗本不悅地皺起了眉頭。但今天，她總算沒有大發雷霆把那個抽菸的倒霉蛋給一腳踢飛出去。

雖然沒有人明言，但遠東軍的主陣地被魔族奪取，這是人類形勢變得被動的主要原因。來自遠東地將軍們臉上元光，就連傲慢的白川也收斂了很多。斯行林端坐座首位，他眉頭緊鎖，盯視著地圖上突出人類硨地的那個黑色地鍥形尖角，目光專注得彷彿要把地圖燒出一個洞來。半響，他輕聲問：「能奪回來嗎？」

斯特林沒有點名。但大夥都知道他問的是誰，所有人的目光齊齊轉向了帳篷角落。

低頭坐那裡的英俊青年統領抬起了頭，白皙的瓜子臉上滿是疲憊，一雙漆黑的眸子深不見底：「這要坎我們能付出多大的代價了。若是遠東軍戰死一半的話，奪回來不是沒有可能。」

「戰死一半？」聽到這個駭人聽聞的比例。屋子裡地將軍們齊齊倒吸口冷氣。

「也就是說，重新奪回這個硨地我們要準備付出六萬士兵的性命？」

「這還是保守估計。我們面臨一個全新的兵種，誰也料不到裝甲獸的持欠戰鬥力完竟有多強。我們的必須以人海戰術消耗他們體力，直到他們疲憊不堪才有殺傷他們的機會。」

「軍隊堅持不到那個地步，戰死一半。那是不可肯能地。只要傷亡達到四分之一，士氣就下降到危險程度了，再勉強作戰就有崩潰危險了。」

「或者可以出動預備部隊給予遠東部隊增援？」有人插嘴，紫川秀望了他一艱。是個不認識鶴的中年將軍，肩章是紅衣旗本，應該是東南軍的兵團長。

「這位是傑爾根紅衣旗本，奧斯行省總督，現在我東南軍中負責糧草徵集後勤事務。」斯特林向紫川秀筒單介詔了一下，還沒來得及說話，歐陽敬起立道：「大人，請允許我部出戰！重甲騎兵團與裝甲獸一拼高下！」

但斯特林立即否決了這個提議，因為敵人巳經佔領了高處的陣地，自下往上仰攻，人類重騎兵鐵甲的可怕的重量此時不再成為優勢，反倒成了劣勢。

軍事會議吵吵嚷嚷了一晚，沒有得出什麼對付裝甲獸地好法子，最後，斯特林只得宣佈：「大家回去各自備戰，做好準備"

有人舉手問：「大人，明天我們的作戰方針是什么？」

「問對面的魔神皇去！我們後發制人。」

席間響起了一陣失望的噓聲，這種說法等於是承認，人類聯軍對魔族地裝甲獸毫無辦沽。礙於斯特林的威信，將軍們都不敢出聲，只是臉上的失落之色表露無遺。

斯特林站了起來，一言不發，以嚴峻的目光環視全場，帳中立即變得鴉崔無聲。「今天我們首戰受挫，左翼丟失了硨地，但大軍整體陣腳並沒有亂，左翼還可以速守第二道防線。大會戰才剛剛開始，一兩場戰鬥的勝負，並沒有想像的鄧麼嚴重。將軍們，你們只看到裝甲獸的兇很，卻看不到我們在戰略上的優勢。巴丹是主戰場，但決定勝負的關鍵卻不在這裡！只要我們堅持住，托住魔族的主力軍，帝都和西北營都不會坐著祝不管，他們遲早會出兵抄魔族的後路！」

斯特林聲調不高，但卻很沉穩，有一股令人信服的味道，將軍們逮才稍微恢復了信心。

將軍們三三兩兩的出了帳篷，斯特林放下帳篷的門簾，望向了帳篷的角落，紫川秀依然坐左那裡，神情沉前，只是眼睛裡帶著掩飾不住的疲倦。

「阿秀，遠東部隊今天打的很慘，傷亡數字統計出來了嗎？」

「還沒有，各部隊人都還在重新整營。但傷亡該左一萬上下。四十團被打癱瘓了，今天你派歐陽敬救援來得很及時，若不是他，傷亡會更大。謝了。」

斯特林搖頭，沉重的說：「若要說感謝，該是東南軍感謝遠東的弟兄們。遠東各族民眾不計前嫌。不遠萬里馳授帝都，他們付出了巨大的才西牲。此份情意，人類欠下了他們重重的一筆。」

紫川秀詫異地抬起頭。今天打了敗戰，很多東南軍將領看自己的艱神巳徑很不對了。不少人都在怪遠東軍太不徑打，第一天就丟失了重要的左翼砰地，連累了整個戰局。

唯有斯特林能這般寬宏體諒啊！成熟穩健，設身處地的周到考慮，如今地斯特林，已有了沛然的大將之風。

紫川秀笑笑：「二哥。我忽然想，戰爭結束後，若你不當東南軍統領，你會是總統領的最好按班人。」

斯特林一愣：「為什麼這么說？」

紫川秀笑而不答，轉移了話題：「魔族裝甲獸是麾族王因地皇牌兵種。但卻不是戰場上常見部隊。這祥強悍的精銳部隊，所向披靡，魔族若是頻繁使用，定能在戰爭中大佔優勢。但我記得遠東這幾十年來，與裝甲獸部隊交戰的次數只有四次。比起低階魔族部隊的出動次數來說，實在太少了。魔神皇沒有理由把逮把最鋒利的寶劍藏身邊不合得用的。」

「你的意見是？」

「我一直懷疑，刀槍不入的裝甲獸麾族肯定有弱點，只是我們目前還不知道。魔族不敢經常派遣他們上戰場的理由就是害怕接觸多拉，這個弱點會被我們發現

斯特林眼前一殼：「你說得對。若裝甲獸要的是無敵地話，為什麼魔族非得在決戰關頭才敢用上呢？阿秀，你與魔族交戰多年，可知道這些怪物有什麼弱點嗎？」

「我也沒和裝甲獸交過手。前幾次魔神皇對遠東的進攻都沒有派上裝甲獸部隊。我問過隨我軍中的魔族投降將領魯帝，他以前是魔族的軍團長，但他也不知道裝甲獸的情況。這支部隊地情況屬於王國的最高機密，只有各部落的皇族才知道。」

看著斯特林急切的祥子，他嘆道：「二哥，想想，魔族保守了幾百年的私密，肯定是非常隱蔽地。若是被我們一仗就找出來了，那也太客易了。可惜的是，鞋塔族皇族羅斯不在我軍中。他跟隨布蘭將軍東進復仇了。他應該是知情的。可要聯絡上東路軍，起碼得要一個月，我們等不及了。」

「阿秀，我有個想法：魔族的裝甲獸雖煞犀利，但他們畢竟數量太少，無法遍佈整個十戰場。既然魔神皇先下手派裝甲獸軍團進攻我們地左翼，那我們就不妨避開裝甲獸的鋒芒，對魔神皇的主營來個以牙還牙。」

「當務之急不是反攻，而是先穩住陣腳。裝甲獸肯定有弱點，我們慢慢摸索，不要與他們正面交鋒。當務之急是把軍心給定下來，不宜輕舉妄動。另外，我們得想辦法通知帝都那邊配合，在我們拖住魔神皇主力的同時，若帝林能出兵攻打達克的話，麾神皇就首尾不能兼顧領了……」

對手太恐怖了，不但有整個魔神王因的精兵強將，更有魔神皇親自押陣。雖然平素魔神皇並不常親自指揮戰役，但斯特林和紫川秀都不敢絲毫輕視。最可怕的對手不是富有徑驗的老將，反倒是那些初出茅廬的新手。

老將有徑驗，成熟穩重，不怎麼會犯錯，但他也客易被經驗侷限，行動有規律可循，不難揣洲。

反倒是那些初生牛犢的新人令人憨懼，他們的想法扣戰術尤如太馬行空，根本無從揣測。魔神皇直覺敏銳，決斷果敢。當發現人類戰殘的軟肋在左翼，他毫不猶豫投入近衛旅，擊退遠東軍，一舉奠定優勢。選種大膽又毫無領忌的戰術天才，那是最讓人頭痛的對手。

此戰兩軍出動人馬多達百萬，規模為開戰以來的首次。一戰以定國運，斯特林、紫川秀兩人都是戰戰兢兢，不敢有絲毫疏忽。

一直商議到深夜，反覆探討可能出現的行勢並商討了對此，兩人才覺得心下稍定。

茬離開斯特林的帳篷前，紫川秀停住了腳步。說：「二哥，有件事忘記跟你說了：在維納裡附近，德昆碰到了一支魔族隊伍，抓了兩個俘虜。據口供說。他們是護送卡丹前住達克與雲淺雪見面的。」

頓了一下，繁川秀說：「她，很可能就茬對面。」

彷彿沒聽到紫川秀的話。斯特林俯身看著桌面上擺開的軍用大地圖，身行凝固得像是一座雕塑。

良久，紫川秀長嘆一聲，轉身正要出門，身後傳來了一個低沉而嘶啞的聲音：「那支隊伍，我也碰到了，但錯過了。」

出了斯特林地主營，習習的晚風吹來，初冬的夜晚已徑有了砭骨的寒意。紫川秀將肩上地大耄拉緊了，抬頭望望，夜空澄靜，星星都離很高很高，空曠寂寥的帳篷左面前一宇排開去。營帳間無數的火把照亮了晚間地天空。

「我碰到了，但錯過了。」回味著斯特林的話，紫川秀只覺得一醉酸澀。

短短幾十宇，無限的蒼涼與悲哀盡在其中。回想起那時的年少輕枉，多少的快樂往事。無憂無慮的青春歲月，曾徑的山盟海誓，如今都已隨風而去。熱切深愛的戀人，如今巳是刀兵相見的死敵。

經過高岡。紫川秀不由往西望去。地平線上遙遙地萬點篝火，哪一片才是卡丹的所在？

「大人。」古雷牽著紫川秀的戰馬過來：「大人，明天還有大戰，您該早點休息。」

紫川秀淡漬一笑：「我們回去吧。」

兩人快馬疾馳，穿梭於東南軍龐大的營帳之中，足足跑了半個小時，才望見了遠東大營的燈火。一隊執勤地半獸人哨兵遠遠的衝他們喊了一聲：「誰？站住了！」

紫川焉不出聲的停了馬步，安靜的任由巡邏兵用火把照亮自己的臉。

待看清領頭地古雷和跟茬後面的紫川秀，半獸人們齊齊立正敬禮：「殿下！」

「辛苦了。各位是哪個部隊的？」儘管疲憊，紫川秀還是強打精神問候值勤的巡邏兵們。

領頭把半獸人昂首挺胸的回答：「殿下，我們是第二軍十一團的，擔任今天的大營值勤。殿下，請允許我們向您親告：德昆、德敬、佈雷等諸位將軍都聚在主營那，他們都在等您回來，像是有很要緊的事情要跟您說，吩咐我們見到您就向您報口。」