頭頂是紛紛揚揚的白雪，越來越大，腳底下是深一腳、淺一腳的泥濘道路，越來越難走。紫川秀不住地嘆氣：自己還真倒楣。長途跋涉了整整六天，眼看距離帝都已經不足二十公里了，自己的坐騎卻在路上的冰窟窿裡折了前足，損了一匹好馬不說，那一跤跌得還真疼得回味深長啊，走出了足足五、六里路，屁股上還在隱隱作痛。
他抬起頭，從風雪斗笠的帽簷下面看去，天地一片皚皚蒼莽，鮮紅的一輪日頭掛在西邊地平線，天色已經近黃昏。今天是到不了帝都了，雪那麼大，入黑以後路更難走，今晚得找個地方過夜了。看到路前方的叢林中好像有座孤零零的房子，他精神一振：過夜的地方有著落了！
但走近一看，他又失望了。那屋子破破爛爛的，門板虛掩著，一推就開，顯然已經荒廢了。
「有人嗎？」紫川秀叫喊幾聲，無人回應。他走進去，一股微臭的味道撲鼻而來，門外昏弱的陽光斜斜地照下來，房間裡到處是亂七八糟的垃圾，顯然這房子的主人早已把它放棄了。看來，一切都只有靠自己了。
野外露營，對過習慣了軍旅生活的紫川秀來說，完全不是什麼難事。他點著了火摺子，打量下房間裡的東西，骯髒又破爛，沒一樣用得上的。紫川秀動手掃開了一塊乾淨的地方落腳，從房子外邊的林子裡面抱回來一堆柴火，在房間裡的廚房中搜尋一下，發現了一個沒了把手的鐵茶壺。他用雪把裡面的圬垢擦了下，發現裡面居然還不怎麼髒。這讓他精神大振，扣上房門擋住風雪，把地板上雜亂的東西清掃開，搭起了一個簡單的爐架，把茶壺放上去，到外面地上找了一捧雪放進茶壺裡，用火摺子引燃了柴火。樹枝大多被雪浸溼了，忙了好久，柴火才總算點燃。
望著跳躍的火苗，紫川秀滿意地長吐一口氣，把隨身的行軍毯鋪開在火堆旁做了個被臥，舒坦地伸直了長腿躺下。窗外，天色已經暗下來，雪下得更大了，淒厲的寒風呼嘯得讓人心寒，屋子裡面卻是暖洋洋的。勞累了一天終於可以休息，現在唯一要做的事就是躺在這裡，等著水燒開、喝茶和吃乾糧，光是這種悠閒的感覺讓紫川秀舒服得不得了。
望著黑黝黝的窗外，紫川秀在出神。荒山野嶺的野地、荒蕪的破舊小屋、閃爍紅亮的膏火，粗糙得難以下口的乾糧。在自己不到二十二歲短暫的生涯中，曾經度過了多少個這樣的夜晚？連自己也記不清了。自從童年時代起，自己就一直在戎馬中度過。同齡的孩子還在享受父母關愛的時候，自己就已經拿起馬刀上戰場砍殺了，殺不完的敵人，流風家、魔族、叛軍。從西部戰線一直到遠東，自己的足跡踏遍了整個家族領地，見識到了許多常人無法想像的景觀和奇蹟，卻惟獨缺少一個常人都能擁有的家。
家啊！紫川秀輕輕感嘆，眼角已經溼潤了。自己是一個沒有家的人。沒有親人，沒有牽掛。自己在遠東的事業已經扎穩了根基，在別人面前，自己是威風顯赫的光明王，叱吒風雲的英雄，追隨自己部下以數十萬計，但是當深夜獨自一人的時候，那份落寞和孤獨卻無人能解。他驀然想起，那麼多年了，唯一讓自己有家的感覺的，是在紫川寧家中度過的那段不到一年的日子裡。
分別已經兩年了，紫川寧是否已經改變了呢？得知自己叛國的訊息後，她是不是很傷心呢？會不會相信呢？紫川秀不敢去想了。被祖國拋棄的日子裡，紫川寧是他唯一的精神寄託。
正在胡思亂想著，水咕嚕嚕地燒開了。他爬了起來，俐落地用隨身攜帶的行軍壺和茶葉泡了一壺茶，然後把乾糧放進了壺裡，看著肉乾、小米在的開水裡面翻騰著，他肚子餓得咕咕直叫，心裡卻是喜悅的。
突然，他停住了手：外面的風雪聲中夾雜著某種異樣的聲音，有東西踩在枯枝上面的清脆裂響聲。一瞬間，他還以為自己聽錯了：這樣大的風雪，就是野獸也不會出來覓食的，怎麼會有人到這個荒廢的野外小屋來？但隨即，聲音更清晰了，有人正在朝這個小屋過來。
紫川秀的反應迅疾如電，一瞬間，擱在毯子邊上的「洗月」刀已經到了他的手中。刀鞘尖靈巧地向前一挑，恰好把擱在火上的茶壺給挑到了地上，動作迅疾又平穩，茶壺裡滿滿的湯水連一滴都沒有濺出來。他正要把火撲滅，忽然停止了動作，啞然失笑：自己過於緊張了！這次從遠東秘密歸來，由古奇山脈下的都靈行省到帝都，一路沒露過痕跡，紫川家不知道自己回來了，更不可能有人來追捕自己。他搖頭苦笑著：沒辦法，身為紫川家有史以來最高懸賞金額的通緝犯，自己不得不小心翼翼、步步為營，稍有風吹草動就風聲鶴唳。
他把茶壺又放回了火堆上，將刀子往風雪蓑衣裡一藏，剛開門，迎面就是一陣狂風夾雜著雪團打來，讓紫川秀睜不開眼睛。
雪好像更大了，風中隱約夾雜著女子淒厲的呼救聲：「救命！」，紫川秀翻起了眼簾，在林子外面的茫茫道路上發現了漸漸變大的黑點，有人正在朝這邊過來了。雖然雙方距離還是很遠，但以紫川秀的眼力，已經看得出是一群男人正在追逐一個逃跑的女子，一追一逃，雙方正朝自己方向來，快要進入林子了。
知道事情與自己無關，但紫川秀好奇心大發，反而迎著他們掠了過去。他的動作迅疾卻沒發出絲毫響聲，一邊前進一邊藉著樹木隱藏身形，就像貓一樣安靜又詭異；再加上天色已經暗下來了，那一追一逃的雙方竟都沒有發現迎面有人在接近。紫川秀藏身在一棵樹後，看著他們從前面跑過。那群男子一個個身形彪悍，殺氣騰騰，即使在急速奔跑之中，他們的呼吸也並不顯得急促，想來武功也不會很差。為什麼勞師動眾地來追殺一個女子呢？
被追殺的女子穿一身紅色的風雪披風，罩住了頭臉，她一邊跑一邊大聲地喊：「救命！」。逃向那座亮著火光的小木屋。紫川秀暗暗稱奇，作為女子來說，她能在雪地裡與敵人堅持了那麼久，體力和耐力真的很不錯。但那女子顯然已經是強弩之末了，雙方的距離開始拉近了。紫川秀奇怪，為什麼那個女子會把荒廢的林間小屋當做逃跑的目標呢？即使裡面住著一、兩個獵戶，面對著這麼如狼似虎的十幾條大漢，也沒能力保護她啊。
「救命啊！」女子已經撲到了門邊，「咯吱」一聲她一下子撲開了木門，身形一下子僵在門口。屋子裡只有一堆柴火在燃燒著，一個人也沒有。
就在這下子的耽擱時間，追殺者們已經追了上來，遙遙地圍住了她。
那女子緩緩轉身，恰好讓藏身於樹林中的紫川秀看到了她的正面。她身材高佻窈窕，腿很長，身上滿是積雪，寬大的頭罩遮住了她的臉，看不到面目，但是紫川秀憑著天生的本能，一下子就能感覺出：這是個美女！
一下子，紫川秀全身的俠義細胞都活了起來，彷彿每一個都在熊熊燃燒：黑夜的荒山，被追殺的絕色美女，凶神惡剎的殺手。這麼巧的事情，自己恰好碰上了，更妙的是，自己還有一身不算很差的武藝！紫川秀雖然不認為自己是英雄，但是英雄的故事卻聽過不少。在那些傳說裡，英雄從天而降，從惡棍手中拯救美人之後，接著往往就上演「美人以身相許英雄」的兒童不宜劇本。這常常讓紫川秀對那些英雄的動機產生懷疑，感慨做美人實在沒什麼前途！前門驅狼，後門進虎。
但紫川秀並沒有立即現身出手：自己對雙方的恩怨一無所知，不能輕易插手。畢竟，自己已經不是十八歲了。
這些男子一路追趕著這個女子，現在雙方距離已經不到十步，他們卻沒有立即揮刀上前，而是圍著她成了一個圈子，彷彿對那個孤身女子很有幾分畏懼。沉寂半晌，一聲粗魯的高呼打破了沉默：「上啊！殺了她，賞金十萬！」
紫川秀心念一動！賞金十萬？這正是紫川家懸賞自己的身價。不知這個女子是何方神聖，竟然能和與自己這個紫川家的「最大叛徒」享受同樣待遇？不知是出於同病相憐，還有扶助弱小的心理，就在這麼一瞬間，他已經打定了主意：這個女子自己救定了！
眾位殺手被賞金所驅動，紛紛舉刀躍出，紫川秀暗暗捏緊了手中冰冷的刀柄，正要出手，只聽見「啊、啊、啊」連續三聲慘叫，衝在最前面的三位殺手只衝出了兩步，像是被迎面擊來的巨拳擊中一樣，整個身子一下子向後丟擲，重重地摔在冰冷的雪地裡，只掙扎了兩下就一動不動，嘴角溢位了黑色的血汙，已經斷氣了。
紫川秀在旁邊看得清楚，剛才一瞬間，那個女子雙手衣袖裡、左腳靴子尖三處，金屬光亮一閃即逝，正是暗器發射後的痕跡。他心下明白，即使天下最高明的暗器高手也不可能用腳指頭髮射暗器，在那個女子身上肯定藏有強力的暗器機關。令他讚歎的是那驚人的準頭，就在這麼高度緊張的電閃雷鳴一剎那，她竟然能同時瞄準三個人，而且三發三中，這種技巧實在驚人。而她暗器上的毒藥也如此霸道，見血封喉。
他不禁對那個女子的來歷感到奇怪。以暗器出名的高手本來就少，達到這種水準的年輕高手更少，而且還是女的！紫川秀想來想去，就是無法想起這名女子的來歷。他更奇怪的是，這個女子有這麼好的暗器身手，卻被這群武藝遠不及她的漢子追得如此狼狽。即使是深藏不露也不是這樣子的吧？
眼看那個女子手不抬、身不動，一動手就殺掉了三個彪形大漢，無影無蹤，根本無法防衛，殺手們大駭，紛紛後退了幾步散開。（紫川秀暗暗罵了一句：「笨！」明知對方是暗器的高手，他們還故意拉開距離，不是自尋死路嗎？）那個領頭的粗豪聲音叫道：「小心！點子暗青子扎手！」
女子後退一步，身子已經靠在了小屋的門框上，低喝一聲：「黑虎老大，你明知道我是誰的，竟敢趁人之危，你不要命了嗎？」聲音有點沙啞，很有磁性。
那群漢子聽得她說話，再退後幾步立定，顯得對女子很是敬畏。
那個出聲指揮的高大漢子（紫川秀猜他就是女子所稱的「黑虎老大」）冷笑道：「大人，我們知道你權大勢大，若平時，我們連替你提鞋子都不配。但現在除了我們黑虎幫的兄弟外再沒有別人，天知、地知、我知，誰也不知道殺你的是我們。要報仇，除非是你做鬼了再來吧！」
他回頭低喝一聲：「不要怕，她的‘鳳凰刺’只能用一次：放她活著回去的話，大夥沒一個能活命！」聲音陡地變得尖利：「富貴險中求，弟兄們，上啊！」
短短幾句話，那群漢子們被煽動得殺心萌動，相互吆喝著地圍住了逼近過來，只是顧忌女子身上暗器犀利，各自手持兵器護住了要害，警戒著不敢走得太急。
那女子情知已經無望。身上的暗器只能再發一次，可眼前的敵人有十幾人之多。自已中了暗算，吃了「散功藥」無法運功，暗器一發完，自已就全無還手之力，只能任人擺佈。黑虎幫臭名昭著，自己身為女子，死也不願落到他們手裡。她閉上了眼睛，把最後一發見血封喉的「鳳凰刺」對準了自己的胸口，猶豫著要不要扣動機關，只是心有不甘：在約定的地點接應的人沒有來，倒來了大群的殺手！到底誰出賣了自己？不弄清楚，死不瞑目啊。
「砰」的一聲在空曠寂靜的野外特別響亮，所有人駭異地轉身，身後林間的積雪居然憑空炸開了，一片濛濛的雪粉撲面打來，那細小的雪顆粒挾帶著勁風打在面上竟然隱隱生痛！一瞬間，雪霧瀰漫不能見物。有人驚叫：「有人偷襲！」
紫川秀猛然撲向黑虎幫的殺手們，身形快如鬼魅。在濛濛的雪霧中，哪怕眼力再好的人，也不過看見一個淡淡的影子一閃而逝。他從隱藏地方猛然躍出，朝黑虎幫的眾人直衝過去，速度之快，幾乎和站在最後面的一個殺手撞了個滿懷。那個殺手措手不及，只來得及舉刀劈下，卻突然慘叫一聲，眼珠子高高地凸出：他刀還沒來得及劈下，紫川秀已經撲入了他懷中，膝蓋狠狠地撞進了他的小腹。這一撞帶著紫川秀一衝之勢，力道好不凌厲，撞的又是人體的脆弱部位，那個人高馬大的殺手當即倒在地上，像蝦米似的縮成一團，口中不住地嘔吐著膽汁。
耳朵邊風聲響動，紫川秀聽風辨形，立即知道一左一右同時有人夾攻。兩個殺手反應也算是快了，紫川秀剛收拾了一個他們馬上就攻上來，嘴裡「呀呀呀」地怪叫著，黑色的大刀帶著尖銳的風聲落下，看似凌厲，但在紫川秀這種用刀的大行家眼裡，他們的動作簡直慢得像烏龜打劫蝸牛，處處是破綻。
紫川秀突然一側身，雙手在空中畫個玄妙的半圓，一牽一引，也不知他用了什麼手法，「啊、啊」兩聲慘叫響起，血花飛濺。那兩個殺手明明是用盡全力對著他劈過去的，刀子卻在半空莫名其妙地改變了方向，砍到的卻是自己的同伴！沒等那兩人倒下，紫川秀突然縱身倒退，一個手肘兇狠地打在身後殺手的肋骨處，骨頭清脆的碎裂聲在寂靜的夜晚聽得清清楚楚，讓人牙根發軟。那個企圖從身後偷襲的殺手一聲不吭地暈了過去。
雙方的實力實在差得太遠了，這群殺手的實力頂多比一般的魔族士兵好點，對曾無數次出生入死的紫川秀，完全不構成任何威脅。對付他們，他連刀子都沒拔，赤手空拳、輕輕鬆鬆地就解決了四個。他拍拍手，笑容可掬地望著殺手們，意思十分明白：你們不是我對手，不要無謂送死。
殺手們嚇得從他身邊四散走開。
黑虎幫老大黑虎拔出了刀，卻不敢上前砍殺，臉上神色陰晴變化不定：對手武功十分古怪。他的力道倒不是很大，關鍵是速度，忽前忽後，騰挪翻飛，每一個變化都讓人無從把握。現在己方已經倒下了四人，可是看對方輕鬆的樣子，他根本還沒用真正的實力。黑虎明白了：這次自己是碰上了真正的高手。這次十三個人出來，有三個死在暗器之下，現在又有四個一擊即倒，已經失去了戰鬥力，剩下的六人無論如何不是對方的對手。若在平時，自己早就下令撤退了。只是這次實在關係太大，如果事情洩漏，自己即使跑到天涯海角也沒有活路。
他喊道：「請問閣下是哪條道上的？為何要強出頭？」
紫川秀噗哧一笑。他自己對這些江湖切口一竅不通，但秀字營中多有來自三山五嶽的豪傑之士，跟他們混得久了，紫川秀也學到了一點，也明白對方是在詢問自己的身份、為什麼出來多管閒事。
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