謝殷樓拉開暗格，取出一個精緻的匣子。

匣子是上好的檀木，雕花精緻，開啟來裡面鋪著細絨，上面放的卻只是一方摺疊好的帕子。

帕子本是純白，許是有些年頭了，瞧著已經泛黃。

謝殷樓拿起絹帕動作輕柔撫了撫，再珍而重之收好，思緒飄回了許久之前。

那時他與姜二一般淘氣，以捉弄人為樂，有一次卻被人捉弄了。

他覺得丟臉不敢回家，是手帕的主人幫他擦拭去汙漬與血跡，讓他沒有灰頭土臉。

那個人是姜二的長姐姜依。

從此後他再沒有忘記她替他輕柔擦拭傷口的樣子。

那一幕在他腦海中反覆回憶，等到知曉情事，才發現那個人早已在他心裡。

可是那時她已經定了親，很快出嫁。

他終於懂得那樣的心情叫心動，卻太遲了。

年少情熾，他只能用越來越冷漠的外表來壓制內心的波濤洶湧，難過得不動聲色。

看著她平安喜樂，到了年紀的他對父母給他議親並不反對。

父母之命媒妁之言，誰不是如此呢？忍一忍，這一生也就過去了，至少他的心上人過得很好。

可偏偏她出了事。

她過得沒有他以為得那麼好，甚至可以說身處龍潭虎穴，糟糕至極。

她義絕回到了東平伯府。

他心愛的人離他一府之隔，寄人籬下。

他沒辦法再裝作若無其事娶別人了。

與一切如常的永昌伯府相比，東平伯府門前卻日漸熱鬧。

姜家成了後族，今非昔比。

對於東平伯府的任何變化，謝殷樓都忍不住關注。

他漸漸知道上門的竟有不少媒婆，是給姜依說親的。

姜依品貌出眾，雖然一些世家大族介意她嫁過人，可作為皇后的親姐姐，更多的人家根本不介意。

嫁過人怎麼了，前朝皇后還與前夫生了好幾個子女呢，不是照樣再嫁當皇后。

謝殷樓的心一下子亂了。

這日姜依進宮探望姜似，回來的路上被謝殷樓攔住。

青石路上，楊柳樹前，小巧的青帷馬車停在路旁，姜依掀起車簾一角：「謝家弟弟有什麼事？」

謝殷樓神情嚴肅，垂眸道：「有件事想問一問，可否借一步說話？」

姜依略一遲疑，下得車來。

二人走至柳樹旁，避開了丫鬟婆子。

姜依微笑道：「不知謝家弟弟要問什麼？」

謝殷樓沉默了一下，知道沒有耽擱的時間，鼓足勇氣問道：「你……可有嫁人的打算？」

姜依笑意一僵，雖詫異謝殷樓為何這麼問，還是搖了搖頭：「並無。」

謝殷樓再次沉默下來。

姜依漸漸覺得不妥，屈了屈膝道：「若是沒有別的事，我就回去了。」

「如果那個人是我呢？」

姜依心頭一震，因為吃驚往後退了半步。

謝殷樓凝視著姜依，神情懇切：「姜依，你不要叫我謝家弟弟，你可以叫我殷樓。我一直心悅你，如果你願意嫁我，我就請媒人去伯府提親……」

「謝家弟弟不要說笑了，你自有佳偶相配，而我只願守著女兒長大，再無嫁人的想法。今日的話……我會當沒有聽過。」姜依說罷，落荒而逃。

謝殷樓望著那輛奔向東平伯府的馬車，自嘲一笑。

這樣的結果他早就猜到了，只是不甘心罷了。

此後她不嫁，他不娶，也算一種相伴。比起那些死別的眷侶，他知足了。

不過若有來生，就讓他早生幾年吧，他不想再當謝家弟弟。