「那現下呢？龍體可安康了。」明蘭心知皇帝此刻定然無恙，仍抑制不住後怕。

劉夫人雙手合十，對著頭上連連拜了幾下：「哎喲，我的佛祖哦…虧得咱們皇上洪福齊天，因前兒徹夜批摺子，那日早上就有些不得勁，素日愛吃的酥茶酪子只用了兩口…真是老天有眼了…」

她早暗中把容妃的十八代祖宗連同祖宗的姘頭一齊罵了個遍，皇帝若倒下，似顧段之流的武將興許還有活路，可她男人這般做內衛密探起家的，十有□凶多吉少。

明蘭也默默朝虛空拜了幾拜——皇帝若有個好歹，顧廷燁就是連羯奴單于的七舅老爺都活捉了，怕也是禍福難料。

不單內宮，聖德太后一系於旁處也下足功夫，竟策反了五城兵馬司的副總指揮使騰安國。

明蘭眨眨眼，眼前浮現一位年近五十，目光陰仄的漢子，她疑惑道：「我記得這位騰指揮使…不是潛邸出來的人麼…」

劉夫人啐了一口，不屑道：「正是這人！說起來，他跟皇上比旁人都早，沒什麼本事吧，卻愛擺老資歷。那年聖上三十壽宴，笑稱他爹和國舅爺幾個為‘五虎’，他居然耍酒瘋！進京後，還埋怨聖上不夠重用呢！也就是咱們皇上厚道，不然，哪個理他！」

明蘭暗歎不語。

沈顧段幾個各個青壯，目前還在不斷建功立業，騰安國本有怨念，眼看越發沒了出頭的機會，難免生出‘搏一搏’的念頭。

兩廂串通後，騰安國藉職權之便，陸續放了許多江湖打扮的反賊人馬進城；未幾，劉正傑察覺出不對來，前去責問五城兵馬司總指揮使竇老西。

正當竇老西查出內情之時，卻於回家途中受刺身亡。為防劉正傑發覺，逆黨不得不立即發作，還一不做二不休的想連劉正傑一道除去。

如此一來，內有容妃，外有騰安國，剛‘叛變’的鄭大將軍傻眼了。

——親，說好的裡應外合，一網打盡呢。

總算皇帝事先安排周到，加之鄭駿機警有謀，行事果敢，於要緊關頭反戈一擊，將聖德太后與睿王母子先行擒獲，再與劉正傑兵合一處，將失了主心骨的逆賊一舉擊潰。

「天老爺保佑，現下外頭總算太平了！他爹今早已解了戒嚴。」劉夫人不忘替丈夫表表功，又道，「妹子儘管放寬心，他爹說了，昨夜八百里加急送到，英國公那路大軍壓根沒事，還大破敵酋金帳呢！現下正趕著回京平亂。他爹說，這叫什麼…什麼敵…」

「誘敵。」明蘭平靜道。不知為何，她似乎早就知道了。

劉夫人拍腿笑道：「對！就是誘敵。」

當初為使效果逼真，張顧大軍傳來冒進慘敗的訊息時，皇帝明知這是預定的誘敵之計，卻只能憋著，板著張鍋貼臉，作‘龍顏慍怒’狀。

演技不錯，滿朝文武都被瞞過了；也因如此，聖德太后愈發放心得動作起來。

劉夫人見明蘭神色平靜，反有些擔心；她清楚記得頭回見到明蘭時，鮮果子似的嬌嫩漂亮，孩子般的無憂無慮。可如今呢？眼前的孕婦已是即將臨盆，血色不足，身形消瘦，眉頭間擰著一抹難言的疲憊。

「妹子，你可別埋怨他大兄弟呀，這事兒，連他爹事先都不知道，可見皇上瞞得多嚴實了。他爹說，都是西北的那群臭官兒忙著報兵敗的信兒，不然，依著往例，隔那麼老遠，哪那麼快傳得滿城風雨，興許沒等妹子聽說假信，大勝的喜報就來了呢。」

明蘭在袖中輕輕攤開手掌，掌心溼涼，她坐姿不動，微笑道：「這有甚麼好怨的。總不成為著寬婆娘的心，叫男人把軍國大事的底細都先交代一番罷……姐姐，你還是與我說說咱侯府那夜遇襲之事罷。」

「哎喲，瞧我這腦子！」劉夫人笑著自拍腦門，然後壓低聲音，「妹子，你料得不錯。那夜來害你們府的，還真是你們家三爺！」

明蘭激張瞳孔，隨即歸於平靜，作出憂心的模樣：「姐姐這話當真？三爺到底是顧家骨血，光是幾個奴才說瞧見，怎好將那麼頂帽子扣過去！」

劉夫人心中明白，打包票道：「他爹辦事，妹子你放心。前日天沒亮，他爹不是遣人趕來了麼，那夥賊人叫追上後，叮了桄榔一通亂打，有些逃出城去，有些被捉住……」

「老三叫當場捉住了？！」明蘭捂胸口驚呼。

劉夫人尷尬：「那倒沒有。」

明蘭微微失望，卻還安慰道：「那劉大人定有旁的斬獲了。」

劉夫人鬆口氣，趕緊道：「他爹審了幾堂，就都招了。賊人說，他們原是城外的山賊，倆月前受了這筆買賣。去接頭的是個老頭，而那夜領他們來這兒卻個年輕人，聽他們老大叫什麼‘三爺’的。有細細說了形貌，那年輕的可不是你家老三麼？他爹立馬領人把你家太夫人的宅子給圍了，你家老三果然不在家，倒從地窖裡捉出個姓魯的管事，拉出來一認，哈，正是那接頭的老頭！」

明蘭沉吟片刻，道：「那我們三爺只是打家劫舍，不是謀反從逆咯？」

「那可不見得。」劉夫人別有深意的笑了笑，「他爹說了，尋常打家劫舍，怎麼就時辰算得這麼準了，恰好皇宮那頭出了事，這頭你們老三就來逼殺嫂嫂侄兒了。」

明蘭靜靜的看了劉夫人一會兒，心中透亮，低聲道：「多謝姐姐了，我都省的，侯爺和劉大人親如兄弟，果然沒託付錯人。」

劉夫人心道這個好沒白賣，笑吟吟的端茶碗喝起來。

其實，照劉正傑估計，顧廷煒交遊廣闊，應該只是暗中知道了些謀反的皮毛，但並不曾入夥，本想等打聽清楚了確切日子再行發作；誰知那日變生肘腋，聖德太后一系猝行謀反，顧廷煒來不及周全佈置，只好親自出馬，將山賊接進城來，並帶路去夜襲侯府。

嚴格來說，顧廷煒只能算殺人放火，加害嫂侄，不算謀逆造反，罪不及父母子孫——可是，幹嘛分這麼清呢，劉正傑是特務頭子，又不是青天衙門。

再說了，以劉正傑的職責，事前既未察覺容妃孃家的異狀，也未探知騰安國叛變，雖說事後平叛有功，但到底有些失察，哪如來日顧廷燁的功勞大。

想到這裡，劉夫人對明蘭愈發殷勤備至，有問必答。

「老三…這會兒逃出城外去了吧…？」明蘭遲疑的發問。

劉夫人點點頭，「一同逃出去的還有好些逆賊，他爹說，都逃不遠的。何況，現下他家宅子已叫看住了，唉，只可憐一家妻兒老小了……」做女人的，性命富貴哪由得自己。

明蘭心中冷笑，那老妖婆可算不得可憐，這件事恐怕她才是主謀禍首，顧廷煒不過是個跑腿的，可是朱氏……她是那麼的希冀著未來……

兩人對坐，為著不同緣由一起唏噓。

良久，明蘭隱隱記得似乎還有一事不明，「…哦，對了，昨兒鄭家來報，說他家老太爺和老夫人都沒了，這…姐姐可知為何…？」

她也就一問，本不指望對方回答，誰知劉夫人長嘆一聲，苦笑道：「這可真是無妄之災了。變亂那日，外頭紛傳鄭大將軍謀反，說得有鼻子有眼，家裡瞞都瞞不住，鄭老太爺素來忠直，氣得堵住一口痰，當場就去了！老夫人傷心了兩日，幾次哭暈過去，誰知昨兒一早，鄭大將軍趕回家說清緣由後，老夫人樂得發瘋，沒緩過氣來，也…跟著去了…」

明蘭半張著嘴，驚得不能自已。

老爹是活活氣死的，老孃是活活樂死的，乍悲乍喜，老人家還真受不住。此役，鄭大將軍痛失雙親，然而，卻徹底從皇帝心腹的姻親，完美過渡為皇帝的頂級心腹。

——好好，好一條流血的仕途！搏的就是命！

劉夫人的來訪，猶如一場及時雨，既解了疑惑，又寬了心。

許是最近思慮太過，明蘭渾身不得勁，腳面腫得像饅頭，臉上浮得像捱了兩耳光，脖子凸起細細的青筋，活似被人卡住了喉嚨。

摸著她身上突起的骨頭，崔媽媽唉聲嘆氣——多少年辛苦餵養呀，一夜回到解放前了。