自己這麼幽怨叢生的為女子抱不平，寶玉同學一定不同意，作為男子，他拒絕同化，所以只能去做和尚；想想這世上，不單女子如此，男子又何嘗能隨心所欲呢？

顧廷燁也是斬斷了那個火爆任性的二郎，才成就今日的顧侯。

還有那個溫柔俊美的少年，喜歡拿花瓣做書籤，迎著綿綿春雨朝自己微笑的男孩子，聽說也快做父親了，如今行事愈發老道，很得幾位老大人的賞識。

此時的他，再經過垂花枝下，怕是連連一步都不會停吧；把少不更事的，猶豫的，彷徨的那部分，生生切除；斷然拂去飄落肩頭的花瓣，堅定的往前走。

官場堪如修羅道，妖魔遍地橫行，赤身趟過煉獄之火，不是燒成灰燼，就是百鍊成鋼……

迷迷糊糊的醒轉，眼前卻是顧廷燁淡褐的面龐，眉角處的稜骨似一痕冷月般的鋒氣，凝重如墨，他不知何時進來，單腿跪在地上，雙臂半圈著自己，靜靜的注視著，眸子幽深。

「吃酒了？」男人的聲音沉沉的，好像小時候祖母的沉香木魚發出的敲擊。

明蘭點點頭，腦袋還暈暈的，直覺的轉過頭，卻見小肉糰子頑累了，小胳膊攤成投降狀，呼呼睡的極香，還踢掉了一隻厚襪子，露出胖胖的小腳丫。

「夢見什麼了，哭的這麼傷心？」他的指尖拂過她的面龐，帶著溼漉漉的水分。

明蘭望著精美雕繪的床頂，忽的無端生出一股氣悶，轉過身去，拿背對著他，低聲道：「我忘了……」

顧廷燁愣了愣，貼背抱過去，壓在她頸側，溫熱溼漉的氣息撲在她的肌膚上：「可是身子不適？」

明蘭不想說話，自顧自的把身體蜷成一隻蝦米：「沒有不適。」

顧廷燁擰緊了眉頭，伸手扳起她的臉，猶自追問：「你姐姐們來吃酒，她們說什麼了，惹的你不高興。」

大約是酒壯慫人膽，明蘭煩得不行，一把扯開下巴上的大手，使起性子：「你打什麼砂鍋，你吃醉了酒回來，我何時問個沒完了？」他心煩的時候，她從不問這問那，只靜靜傾聽，或溫言開導，是多麼的善解人意呀。

顧廷燁眼中卻冒出些興味，雙臂箍的愈發緊了，一迭聲的溫言發問。

「你們姐妹吵嘴了？」

「沒有。」

「你大姐姐訓斥你了？」

「侯爺叫我清淨會罷！」

「你五姐欠你銀子不還了？」聲音已帶著笑意。

「你真討厭！」

她什麼時候因為人家借錢不還就哭鼻子了！明蘭氣的頭暈腦脹，酒氣往上湧，腦袋愈發拎不清，直恨不能一腳把他踹下床去！

一個氣的渾身發抖，一個樂不可支，床角的小肉糰子依舊睡成大字型，小肚皮一起一伏的，酣然好眠，完全不知道發生了什麼事，真是天生好命。

夫妻倆這一鬧脾氣，就鬧到掌燈時分，明蘭都不記得是怎麼吃晚飯的，就稀裡糊塗被攆上床，胡天胡地一番後，顧廷燁又捉著明蘭去沐浴，之後居然還有力氣把小肉糰子抱了來。

夜深人靜，梆子敲過丑時，明蘭精疲力竭的抱著只枕頭，瞧著身旁的顧廷燁饒有興致的逗兒子頑，白天睡的太多，這會兒團哥兒又是精神抖擻，蹬著小腳丫鬧的十分歡實。

「到底做什麼哭了？」他居然還記得。

此刻明蘭已全然清醒，組織好思路，言簡意賅道：「姐妹們都大了，漸漸著圓滑了，還不若小時候，大家胡亂打鬧呢？那才是真性情。」

顧廷燁把快要伸進他嘴裡的兒子的小胖手拔出來，笑道：「你這傻丫頭，人自是要大的，難不成小時候胡來嬉鬧，才算真性情？」

他輕巧托起懷裡的小肉糰子，舉到明蘭面前，戲謔道：「倘若這小子三天兩頭闖禍，今兒打了東家的兒子，明兒抽了西家兒子的嘴巴，你覺著這就是真性情了？」

小肉糰子樂的咯咯直笑，露出光禿禿的粉紅牙齦，上頭幾個剛冒出來的白點點，渾然不知此刻自己正被當做反面教材。明蘭腦海中立刻浮現那些紈絝子弟的經典形象，皺起精緻的眉頭：「那怎麼成？！」

「你知道就好。」顧廷燁颳了刮明蘭的翹鼻子，「所謂真性情，乃是為該為之事，行當行之舉，嫉惡如仇，明辨是非。何時不懂事的胡鬧，也算作真性情了？」

明蘭啞了半刻，小小聲道：「我不是那個意思，我是說，不必藏著掖著，做想做之事……」

「別扯。」顧廷燁打斷，正色教訓起來，「人生下來，本是懵懂無知，漸漸大了，學道理，懂是非，明世情，自然就知這世上本有許多不可為之事。三歲小兒，稀罕人家好吃的，伸手就拿，尚覺著有趣；倘七尺男兒，見人家財帛動心，也開口就要，這便是真性情了？明知人家隱疾傷痛，開口就說，毫不顧忌？」

這麼說的話，人家西門慶也很真性情，偷人媳婦多麼雷厲風行呀。明蘭點點頭，心裡豁朗了不少，忽想到一事，要笑不笑：「那……打人抽嘴巴，不會是侯爺兒時的豐功偉績罷？」

「獻醜了，過獎。」顧廷燁一點遲疑都沒有。

好磊落，好光明，明蘭掃興的翻翻眼。

嬰兒精力的爆發時間持續不長，被抱父親強壯的臂彎中，又蹬又顛的瘋鬧了半天，小肉糰子開始發睏了，顧廷燁小心的把兒子放平在床上，輕聲道：「言教不如行教，做長輩的，自己先得把身子端正了，孩子們才能學好。」

明蘭怔了怔，立時對他肅然起敬，眼前的男人忽然高大起來；誰說只有母愛偉大，那些為了孩子，早早開始戒菸戒酒，努力鍛鍊儲蓄的爸爸們，也很了不起呢。

「你別鑽牛角尖，外頭怎麼圓滑世故，都別放在心上。」顧廷燁撫摸著小肉糰子柔軟的胎髮，抬頭看著明蘭，定定道，「只要咱們一家人在一起，心在一處，就比什麼都強。」

一家人。

明蘭眼眶發熱，低下頭，輕輕嗯了一聲。

……

揣度boss的心思幾乎已成明蘭的習慣，可最近她有些吃不準顧廷燁了。

她溫馴柔順，他不見得如何高興；她鬧脾氣，他也不怎麼生氣。好幾次，她明明言行無可指摘，面面俱到，他卻一臉她欠了他二吊錢不還似的臭臉；有幾次她近似無理取鬧的使小性子，他反會很耐心，很體貼的開導她，哄她開心。

真怪，以前這男人明明是很欣賞她的深明大義的呀。難道他改了口味，不再喜歡賢良淑德型，開始嗜好刁蠻重口味了？明蘭頓時感到，與時俱進的重要性。

時日飛快，眼見一日賽一日的發冷，屋裡燒起了地龍，丹橘叫人搬出庫房裡的各色燻爐暖籠，一件件打磨鋥亮，搬進屋內，又親自擦拭明蘭愛用的琺琅五彩小手爐和白玉手爐。

針線上的做好了府裡的新冬衣，僕婦雜役俱是一件厚棉冬襖，一件細棉薄襖，另兩條厚棉襖褲，眾人一摸到那噴香鬆軟的棉花和布面，即知這是上好的料子，造價怕是要抵過尋常冬衣兩三件。外院的管家，內宅的管事媳婦，俱定做一身京城名店祥雲齋的裡外緞袍；伺候主子的丫鬟，包括伶仃閣裡的那位，按著各自等分，另有鮮亮簇新的綢緞襖子發放。

總管事郝大成特意到嘉禧居院中來道謝：「眾兄弟託我來給夫人磕頭，夫人待咱們下人厚道，咱們心裡都念著呢，以後定然加倍用心辦差。」

過年前後的差事，最是油水豐厚，前段日子，單銀絲細炭一筆，採買處就購置了上百斤，明蘭早早留心耳目，果然不負眾望的逮住了幾隻碩鼠，或有貪了好處的，或有收了回扣的，其中手筆最大有兩個，一個私自昧下許多公中貨物，另一個則指定幾家店鋪購買，什麼次貨都敢進來，銀子更是頂了天的虛報。

這兩個管事的父祖俱是顧氏經年的世僕，底氣足，派頭大，稍有慢待，就嚷嚷著要去‘哭太爺’。明蘭張了許久的網，等的就是他們。屠二爺牛刀小試，兩三下查了個底掉，明蘭揮揮手，笑容可掬的吩咐去拿人。