在這個時代，他實是個不壞的父親。
顧廷燁看著明蘭懷念的神色，俏皮的嘴角還含笑翹著，他遲疑了一下，但還是開口了：「我爹……他，他待我十分嚴厲；我自小頑皮，吃了他不少家法。」
明蘭吃了一驚，頭一次聽他提起過世的顧老侯爺，她輕聲道：「公爹待你可好？」
「……好嗎？這也說不清。」顧廷燁頓了很長一會兒，才淡淡道，「老爺子最愛折騰責罰我，數九寒天，大哥和三弟可以在屋裡取暖，我就得日日早起練功；可……兄弟中，只我是他親授功夫的，一招一式手把手的教，但有一點出錯，便是一頓狠打，誰來勸都不聽。」
「那大哥和三弟呢？」明蘭輕問。
「大哥身子弱，不用說了，三弟是叫外院的護衛教的。」
明蘭覺得不能昧著良心，便低聲道：「公爹是為了你好，嗯……太夫人對你好嗎？」其實顧廷燁心裡明白的很，只是過不去心裡那個坎兒。
「極好。」顧廷燁十分迅速的回答，嘴角彎出一抹諷刺，「每回我和三弟爭東西，她一定向著我，我要多少花銷銀子，她從無二話，我院子裡的丫鬟不但最多，也是最標緻的，我做錯了事，她定是頭一個出來袒護我的。侯府上下俱誇她溫厚慈和，待人寬仁。」
明蘭暗自切了一聲：老招數啦！沒新意。
顧廷燁嘲諷的輕笑了下：「這也不是什麼新鮮的，大多人都想的到，我漸大了後就覺察出不對來，不過那時老爺子已不肯信我了，父子說不上幾句就要吵。再後來，常嬤嬤來尋我，說了我生母之事……」他忽然氣息一陣急促，面上隱隱露出憤恨之色，「那時我才真恨起來！那麼多年了，老爺子明明都知道，卻什麼都不說，由得那起子刁奴在背後笑話我生母出身低微！由得四叔五叔每每斥罵我時，總拿我母家說事！」
「……你氣憤也是有緣由的。」明蘭嘆息道。
話一齣口，後面說起來就容易了，顧廷燁自嘲道：「我在外頭胡鬧，老爺子知道後來訓斥，我就對他冷笑，還說‘沒我娘那筆銀子，你這爵位還不定保不保的住呢，這全府都是靠著我娘才能風光至今，擺什麼臭架子’。老爺子氣倒了了，全家人都罵我不孝；不過，我氣老爺子也不止這一回就是了。」
明蘭揉著他粗硬濃密的頭髮，一言不發。
「我連他最後一面也沒見著。」顧廷燁靜靜陳述著，他把頭靠在明蘭的胸口，溫暖柔軟的感覺，「三日三夜我不敢闔眼，累死了六匹駿馬，還是沒趕上。」
他的語氣很淡，明蘭卻覺得一陣隱隱傷痛。
人類的情感可能是這個世上最麻煩的東西，因其無邏輯性，是以再精密的儀器都很難測算，顧老侯爺也許並不愛白氏，但他對這個次子卻是有歉疚的，可是前有大秦氏的情分，後有家族的體面名聲，他無法做任何明面上的補償。
明蘭不是心理專業的，也不知說什麼好，只能柔聲開解道：「公爹過世這些年了，我也沒機會給他敬碗茶，你不如說些他的事與我聽聽。」
顧廷燁目光茫然了一下，過了半響，才道：「……鵝毛大雪的清晨，我大概七八歲吧，凍的直哆嗦，真想回被窩去暖著，可老爺子還不依不饒的，我揮著白蠟槍桿，心裡直罵娘。雪很大，簌簌落下來，積在老爺子頭上，眉毛上，肩膀上，他半個身子都白了，還是一動不動的盯著我的招式。他說，你和你兄弟們不一樣，你得靠自己。」
昏黃燭火下，他俊挺的面龐泛起一種奇特的悵然。
明蘭還是隻能嘆氣，兩人坐了一會兒，明蘭覺得有些犯困，正考慮是否讓他一個人靜靜時，顧廷燁忽然輕輕笑起來，一室寂靜中，這笑聲頗有些滲人。
他臉上現出一種狠厲的神情，輕笑變成了冷笑：「哼哼，憑什麼？！」
他轉頭朝著明蘭，口氣盡是譏峭冷峻：「憑什麼我就得刀頭舔血去掙日子！他們就比我金貴，就可以舒舒服服窩在爵位上等祖蔭？滿門顧家人，都是靠著白家的銀子才能體面至今，憑什麼我反得夾著尾巴做人？如喪家犬般流落在外！」
顧廷燁猛的站起來，濃密凌亂的黑髮披散在雪青的綾緞袍服上，映出一種觸目驚心的慘淡光澤，英挺的面容隱沒在燭火的陰影中，筆直的立在當中，渾身充滿了一種切齒憎恨的危險氣息，直如一頭要噬人的兇獸。
他不住冷笑，聲如金鐵，厲聲道：「冤有頭，債有主！若我如他們的意，一輩子就無聲無息了，這筆賬自然就沒過了；可如今偏叫我出了頭，這是老天爺在叫我清算這筆賬！」
明蘭把身體縮在太師椅中，整個人都覆蓋在他高大身體的陰影下，心裡惴惴的害怕，她很想說‘也許老天爺有別的意思，你誤會了呢’，但沒敢開口。她知道，其實他並非貪圖那點兒爵位財帛，只是生性高傲倔強，怎麼也咽不下這口氣，哎，不過，又有多少人能淡然面對這種虧待呢。
這時，明蘭忽然心中起了個念頭，猛然抬頭，試探道：「你打算做什麼？」
顧廷燁轉頭，目光已一片清明冷靜，優雅的一拂袍服前擺，斜斜的靠在軟榻上坐下，又是一派貴氣從容，他居然還溫柔的笑了笑：「娘子莫怕，我什麼都不會做的。」
明蘭呆坐著，疑惑的看著男人，忽又釋然了——人是複雜的，她還不很瞭解他，正如他也不很瞭解自己。
————————–
作者有話要說：
下章上蓉姐兒，秋娘，還有紅綃，開鬥！
※※※※※※
大房：
顧偃開（上代寧遠侯，男主老爹）×大秦氏（原配）/白氏（第一任繼室）/小秦氏（第二繼任室）
嫡長子：顧廷煜（現任寧遠侯，母大秦氏）×妻子邵氏=女兒：嫻姐兒
嫡次子：顧廷燁（母白氏）×餘嫣紅（原配）/盛明蘭（繼室）
庶子女：昌哥兒，蓉姐兒（生母外室曼娘）
嫡三子：顧廷煒（母小秦氏）×朱氏（孃家承平伯）=賢哥兒（嫡子）
嫡女：顧廷燦（行七，母小秦氏，未嫁）
庶女：顧廷煙（已嫁）
※※※※※※
四房
四老太爺+原配已故/五老夫人（繼室）
嫡長子：顧廷煊（母原配）
嫡女：顧廷熒（母繼室，未嫁）
庶子：顧廷炳（母劉姨娘）
庶女：顧廷炆（母劉姨娘，未嫁）
五房
嫡長子：顧廷煬（母原配）
女：惠姐兒
嫡次子：顧廷狄（母原配）
庶女：顧廷靈
——這裡打滾感謝小雨點童鞋，乃素個好銀！