「知道太多的人，並沒有什麼好下場。」

素錦深深地望著她，寒聲說道：「你別忘了自己的本分，我們是來保護和照顧娘娘，一切言行，俱當以娘娘為重，她若是出了事，你我都只有一個死字！」

越國自從送了西施和鄭旦入吳，又買通了伯嚭為越王說盡好話，吳王對越國的策略便緩和了許多，徵召民夫奴隸和貢賦減少了不說，越國大災之時，還聽從西施之言，賜予災民糧食以度災劫。

有這樣的好處在先，越國吃到了甜頭後，自然不願看到越女在宮中失寵，偏偏西施體弱多病，雖備受恩寵，心疾之症難愈，誰也不知道她能活多久，故而越國還是每三年送一批越女入宮，個個都是精挑細選，從十二三歲就開始，琴棋書畫歌舞儀態，以及部分離火者的密間訓練，培訓了三年之後，方才送入吳國。

這些越女，有的送入宮中，與西施為伴，幫著她爭寵固恩，有的則被送入吳國重臣府上，曲意奉承，讓他們為越國說好話之餘，也便於蒐集各種情報。

吳國這幾年對外極為強勢，就連昔日舊仇越國，以越王之尊亦為奴三年，至今仍以屬國自稱，歲歲進貢，誠惶誠恐之狀，讓吳國君臣都已放鬆了警惕，哪怕伍子胥和孫武等人堅持不除越國，無以為久，夫差和伯嚭等人依舊認定，越國再無翻身之力，越王如此誠心悔過，忠心侍奉，又豈能寒了他們的心？

為了自己的仁義之名，夫差慷慨地捐助越國度災，大臣們自然有樣學樣，豢養越姬已是風流時尚，家中若無幾個越姬，宴席上的歌舞都要失色不少。

如此奢靡之風，看似助興，卻助長了離火者在姑蘇的成長，從宮中到重臣家中，處處都有越人蹤跡，此使得伍子胥和孫武顯得格外特別，兩人憂心之餘，也成了眾臣的眼中釘，人人都收禮，唯獨他們非但不收禮，還痛心疾首地成日危言聳聽，如何能讓人痛快？

孫、伍兩人一去，夫差又在魯國大敗齊國，更是讓吳國眾臣的傲慢自負之心大漲，太子友此時突然起事，才會毫無外援，就算以往看好他的人，也都縮在家中足不出戶，唏噓之餘，根本未曾注意到，這場陰謀之中，有多少越人的手筆。

素年進宮不到兩年，是最新一批入宮的越姬，是由范蠡送予伯嚭處，再由伯嚭進獻入宮，她的妹妹被留在了伯府之中，深得伯嚭喜愛，故而在宮中侍女裡，除了素錦之外，她便顯得格外出挑。

每一次進宮的越女，都曾想如同西施一般，博得吳王寵愛，勾踐也曾讓人精研了西施昔日所學技藝，後面訓練的越女，若論歌舞琴技，有不少勝過西施的，可偏偏那看著病怏怏請冷冷的女子，就有種讓人放不下的魅力，連夫差這等自負驕傲的豪傑，昔日的剛硬霸道，在她那兒都化作了滿腔柔情。

那種出自天然的清純嫵媚，一顰一笑間，嬌柔如蘭花般美麗易碎的風情，別人根本學不來，只要有她在的地方，那些男人的眼裡，根本

看不到其他人。

哪怕她病弱得無法侍寢之時，夫差到館娃宮來，寧可就那樣陪她坐著說話，無邊無際地閒聊，也不會多看她們一眼。

素錦從施夷光被選召之時就陪在她身邊，看著她一日日成長，陪著她到吳國入宮，從昔日單純的浣紗女，變成如今獨寵吳宮的西施娘娘，明知她心中有人，明知那些同來的越女們想要出頭的心思，她都只能看著。

西施和她，甚至曾經縱容過她們去爭寵，可偏偏夫差就如同著了魔，連鄭旦都被他冷落致死，其他的越女，又怎會看在眼裡。她越是冷清，他便越是痴纏，從一開始的驚豔，到如今的獨寵，已不單單是因其美色而沉迷，素年看不懂，其他越女也看不懂，只是她們失敗之後方才知道，只要西施還活著，她們就永遠無法取代她。

素錦在越女中的地位格外超然，素年原本想爭取她的支援，可看到她如今的態度，方才知道，自己還是操之過急，莽撞了，只得低頭認錯，喏喏地退下，心中多少不甘，也只能按捺下去。

斥退了素年，素錦的心中亦有些不舒服，收拾了一番之後，換了身衣衫，確保自己身上沒了沾染上的血腥氣之後，她方才前面向西施回話。

施夷光並沒有問她是如何「處置」了工布，只是靠著軟枕，半躺在榻上，怔怔地仰著頭，望著半空裡，不知在看什麼，連她進來，都不曾注意。

「娘娘，」素錦輕呼了一聲，低聲說道：「都辦好了。」

「嗯，」施夷光漫聲應道：「知道了。」