那人身形修長高挑，寬大的粗布黑袍罩在身上越發顯得空****的，一雙鷹目深陷，薄唇微抿，儘管努力地表現出禮賢下士的溫和，可眼中閃爍的光芒和挺直的脊背，依然流露出一股桀驁的氣勢。

看到唯一站著的青青，勾踐眼光閃了閃，露出一抹溫和的笑容，緩緩說道：「寡人聽聞姑娘劍術超絕，三日連敗數百劍士。敢問姑娘，何為劍道？」

青青直視著他的雙眼，卻嗤笑一聲，「何為劍道？大王也太看得起我了。我不過是個山野村姑，長於山林之間，哪裡懂什麼劍道。這點微末劍法，不過是自己打獵求生，隨便練練而已。」

周圍的人俱是一臉不信的表情，就她這年齡，就算生下來就開始學劍，也不過十五六年，可那等精妙絕倫的劍法和渾厚純正的內力，多少苦練一輩子的劍士都望塵莫及，她卻說是隨便練練，如此「自謙」到狂妄的地步，簡直讓人快咬碎了滿口牙。

勾踐顯然也不信她如此「謙虛」的說辭，只是並未表露在面上，微微一笑，道：「姑娘過謙了，寡人這百名劍士，皆敗於姑娘手下，皆言受益匪淺。以姑娘之能，若肯入我軍中，定然大放光彩……」

「從軍？」青青立刻搖頭，打斷了他的暢想，「青青不過一介草民，任性慣了，只怕無法融入軍中。再說青青尚有阿孃年高體弱，需要青青奉養，大王的好意，青青只能心領了。」

勾踐沒想到她拒絕得如此乾脆，眼中寒芒一閃，面色一冷，不等他出言訓斥，就聽得一旁傳來范蠡急促的喊聲。

「大王！」

勾踐一回頭，便看到范蠡縱馬匆匆趕來，未到近前便翻身下馬，只是他傷了這幾日，身子頗為虛弱，下馬時腳一軟差點摔倒在地，好在石藏及時將他扶住，攙著他踉踉蹌蹌地走到勾踐面前，便要下拜。

「少伯快快起來！」勾踐趕緊伸手拉住他，非但沒讓他跪下，甚至雙手拉住他的雙臂，扶著他起身，懇切地說道：「少伯身體不適，何必來此？若有要事，讓人通傳便可，你和文大夫乃是寡人臂膀，如若有損，豈不讓寡人心痛？」

范蠡被他扶起，臉上露出感動之色，只是在看到勾踐身後的青青臉上那古怪的笑容時，嘴角不自覺地抽了抽，勉強擠出點笑容來，低聲說道：「大王，劍士之事，大王交託與微臣，微臣自當盡心竭力。不知大王來此，所為何事？」

勾踐眉梢一挑，范蠡雖沒明說，他也能聽得出，這是不滿他微服來此，以為他不信任自己，只是這神劍女連著三日劍挑百人，已讓他心熱不已，若不能將其收服，豈能安心。反倒是范蠡如此急切地前來阻止，似乎正如梓黎所言，如此專權擅斷，籠絡人心，又將他置於何地？

他心下生疑，面上卻依舊保持誠摯溫和的微笑，握著范蠡的手臂，輕嘆道：「寡人知道少伯與青青姑娘這幾日辛苦，特命人送來食物布帛，順便也向這位姑娘請教一二。」

「大王過獎了。」

青青看著范蠡一臉

的彆扭，忍住笑，搶先說道：「青青不過是在此練劍而已，未嘗有功，不敢受賞。些許微末之技，更不敢談及劍道，大王言重，青青愧不敢當。」

她堅辭不受，勾踐的臉色也變得有些難看起來，正要說話，范蠡卻輕聲在他耳邊說道：「大王，此事尚待從長計議。需知，青青姑娘如今乃是吳國追捕的刺客，夫差雖殺了伍子胥，但手下能人眾多，若是大王將青青姑娘邀入軍中，一旦傳入夫差耳中，只怕大王先前臥薪嚐膽韜光養晦之苦，前功盡棄啊！」

他這一語，如當頭一棒，震得勾踐腦中轟然一響，他只顧著得意於發現如此厲害的人物，卻差點兒忘了，如今的他，還是向吳國稱臣為奴的勾踐，而非昔日敢於吳王爭霸的越王。

腦中閃過屈膝為凳，被夫差踩在腳下上馬的情形，還有那次夫差生病之時，為求脫難，不得不為他嘗糞……勾踐一陣噁心，雙手情不自禁地緊了緊，范蠡感覺到雙臂如被鐵爪箍住，抬頭又見他面色陰沉猙獰，眼中恨意濃重，如陰雲翻滾，周身戾氣十足，不禁憂心忡忡地低呼了一聲，「大王！」

勾踐被他一叫，終於回過神來，急忙鬆手，戾氣一斂，重露笑容，歉疚地望著他說道：「是寡人一時疏忽，多虧少伯提醒。此事關係重大，寡人實在心急，方才貿然來此。以後此事都交託少伯，寡人再不過問。」

范蠡看著他在轉瞬之間的情緒變化，眼神也變得複雜起來，聽到他如此殷殷致歉，誠意拳拳，心中非但沒了昔日的熱切，反倒隱隱有種不安的寒意悄然升起。

「大王也不必憂心，這兩日眾劍士雖受傷不少，但或多或少都有所領悟，相信假以時日，必有所成。只是如今吳國勢大，我國勢弱，切莫操之過急啊！」

勾踐連連點頭，再無半點陰戾之色，命人將所帶財物送上之後，還特賜了一枚玉牌給青青，上面的燭龍盤螭圖中，刻著個篆體的「越」字，玉色通透，瑩潤清亮，顯然並非凡品。

「既然姑娘不願從軍，那寡人就賜這枚玉牌於你，從今往後，你可以國為號。憑此玉牌，可隨意出入王宮，見玉牌者，如見寡人。」