打湯家門口，秋芳和為民迎面相遇，一個朝南，一個往北。秋芳對自己的新發型——「上官雲珠式」，很有信心。

大大方方走過去。為民低著頭，擦肩而過。好像沒看見。

「為民！」秋芳不得不喊一小。為民站住了，跟她打招呼。自從秋芳回來，他們見過幾次，都在路上。現在都參加工作了，算是大人，不可能再想從前那樣串門玩。

「手裡拿的什麼？」秋芳問。

「寶塔糖。」

「你弟肚子裡有蟲？」

為民愣了一下，才說：「嗯……是振民。」

「感覺我今天怎麼樣？」秋芳鼓起勇氣問。

「挺好的。」

「有什麼不一樣麼？」秋芳嫌他誇得不夠具體。

為民打量一番，「新鞋子。」

秋芳著急，「頭髮。」

「頭髮？」

「新發型，在謝家集燙的。」

為民這才反應過來，訕訕地，「挺不錯，適合你。」

家麗出來倒垃圾，遠遠看到秋芳和為民。秋芳跟家麗揮了揮手。有秋芳在，家麗可以和為民說話。排除了「嫌疑」。

走近了。為民一眼就看出來，「你換了新發型。」

秋芳有些不高興，她的變動比家麗要大，可為民卻看不出來。

「怎麼樣？」家麗拿手託了託頭髮，「還是劉胡蘭式，但加了點波浪。」

「怪好看的。（土語：很漂亮）」為民不吝讚美。

秋芳臉上有點掛不住。家麗怕老太太出來，簡答說幾句，便拎著灰桶（土語：垃圾桶）回去了。秋林放學回家，打路邊經過，見姐姐在，便一起回家。

劉媽還沒回來。這一陣廠裡忙。他們的爸長駐巢湖。有跟沒有也沒啥區別。

「姐，我餓了。」秋林說。

秋芳幫弟弟從大衣櫃上的鐵罐子裡摸出兩塊餅乾。她繼續照鏡子。

「我這個頭髮好不好看？」秋芳問弟弟。

「好看。」秋林不走心。只顧吃。

「跟你家麗姐的頭髮比呢？」

「你的好看。」秋林站姐姐這邊。

「那怎麼你為民哥卻覺得家麗姐的比我的好看。」很拗口的一段話，秋芳覺得自己表達清楚了。

「為民哥說的麼？」秋林問。

秋芳轉過臉，點點頭。

「那是因為為民哥和家麗姐在談物件。」秋林不假思索。他是那天「被中藏人」事件的見證者。知曉「內幕」。可他答應媽媽什麼也不說。

「你聽誰說的，別亂講。」秋芳本能地不信。他們是仇家。

「不亂講，就是！」

劉媽進屋，放下手裡拎的布袋子，問什麼就是。秋芳掩飾，說什麼。劉媽說你上樓把那個竹籃子拿下來。

秋芳答應，上去了。劉媽問兒子剛才說什麼呢。

「我跟我姐說為民哥和家麗姐在談物件，她不信。」秋林有一說一。劉評兒子，「你一個小孩子說這些幹嗎，作業做完了？又偷吃餅乾了。」

「沒有。」秋林否認。

「嘴邊還有沫沫呢，」劉媽並不打算認真，「下次偷吃的時候，記得把嘴巴擦乾淨。」秋林哦一聲，拿書包做作業去了。

秋芳把竹籃子拿下來。劉媽放毛線球用。未雨綢繆。天熱的時候就要開始考慮天冷的衣服。打線衣是劉媽的絕活兒。晚間，秋林睡了。秋芳兩手扯著毛線，那一頭，劉媽在卷線球。

冷不丁，劉媽問：「你弟跟你說什麼了？」

秋芳的手停了一下，「沒說什麼。」

「這個頭不適合你。」劉媽又說這個，「我們就是普通人家，弄這麼個頭，不適合，這是上海老明星的頭。」劉媽客觀評價。

秋芳笑說：「媽，我也就是罕好勁（土語：一時好奇），多洗幾次頭，就跟原來一樣了。」

收尾了。劉媽放下線球，嘆了口氣。

「媽，怎麼了？」秋芳不懂媽媽突如其來的憂傷。劉媽這才道：「我也聽說了，湯家老大和家麗在處物件，估摸著是下放時候產生的感情，不過現在兩家的態度還不明朗，要我看，大老湯和湯婆子還不知道，不然早炸了。至於你美心嬸和老太太，十之也是反對，這事只是蓋著，不讓你常勝叔知道。」