禍不單行，正宗的禍不單行。牛鮮花知道自己又被劉青慘騙後，她在茶樓的工作也丟了。第二天她到茶樓上班，周老闆堵在門口遞給牛鮮花一沓錢說：「鮮花，這是你的薪水。」牛鮮花接過錢，隱隱地覺得不對勁兒，這不是開工資的日子。周老闆嘆了口氣，無奈地說：「你也看見了，現在茶樓開得太多，客就那麼些客兒，你爭一些我爭一些，到頭來誰家的生意都不好。我不想幹了，明天你就不用來了。」牛鮮花愣了好半天才回過神來，囁嚅地問：「那……那我怎麼辦？」周老闆嘆息說：「唉，老天爺餓不死瞎家雀，你會有辦法的。」
牛鮮花一時找不到工作，吃飯、孩子上學都得用錢，她索性提著水桶到街頭去給人擦車。這天她正在道邊招攬生意，一輛小轎車在她面前停下。牛鮮花趕緊湊到車窗前，殷勤地說：「師傅，擦擦車吧。」車後座坐著一個先生，車窗上貼著深色暗膜，看不清車裡人的面目。他說了句什麼，司機一個人下了車，笑嘻嘻地說：「擦擦就擦擦吧。」
牛鮮花動作麻利地擦起車來，一邊擦一邊跟司機套近乎：「師傅，一大早看您滿臉的喜氣，有什麼高興的事吧？」「讓你說對了。」司機高興地說，「昨晚我媳婦給我生了個大胖小子，八斤多。」「我說呢。孩子肯定像您，又高大又帥氣。好時辰啊，今天農曆二十九，昨天是二十八，小男孩生日佔八好啊，將來有福氣。」「借你的吉言。」司機的嘴笑得老大。牛鮮花笑著說：「得請客了吧。」司機說：「正為請客犯愁呢，現在的客不好伺候，吃什麼？」「我給您開個菜譜吧。蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾兒，燒花鴨，燒雛雞兒，燒仔鵝，滷煮鹹鴨，醬雞，臘肉，松花，小肚兒，晾肉，香腸，什錦蘇盤，燻雞，白肚兒，清蒸八寶豬，江米釀鴨子，罐兒野雞，罐兒鵪鶉，滷什錦，滷仔鵝，滷蝦，燴蝦，熗蝦仁兒，山雞，兔脯，菜蟒，銀魚……」牛鮮花越說越快，這哪兒是報菜名，敢情是說相聲的在練嘴皮子。司機聽出了門道，好奇地問她：「你是說相聲的啊？」牛鮮花點點頭說：「您說對了，說過相聲。」「怪不得。」司機稱讚道，「這菜名報得好啊。」
說話間牛鮮花擦完了車外，「該擦車裡了，請裡邊坐著的先生出來一下吧。」司機看了車裡一眼說：「裡邊就免了，挺乾淨。」牛鮮花大方地說：「這車只擦了一半，收您一半錢吧。」「你這個人挺會說話，擦車費我全付。」司機被牛鮮花逗得高興，出錢也痛快。臨分手時，牛鮮花塞給司機一張自己的名片，上面有自己的電話，隨時可以上門服務。
牛鮮花沒有看清，這車裡坐的人就是莊洪安。車開遠了以後，司機說，這女人嘴皮子真夠溜的，認識？莊洪安不動聲色地說，以前的一個老街坊。司機納悶兒地問，怎麼不下來敘敘舊?莊洪安說這種場合，見面是很尷尬的，對她也是一種傷害。司機感慨地說，那倒也是的。唉，現在下崗的人太多了，可憐不過來。莊洪安想了想告訴司機說，先不去港口了，到黑嘴子海鮮批發市場去一趟。他突然想起來，有個朋友想做海鮮生意，他找胡大頭打個招呼。
莊洪安把事情辦妥了以後，請牛鮮花出來喝咖啡。他仔細端量了端量牛鮮花，痛惜地說，幾天不見她瘦了。牛鮮花聽了淡淡地一笑說，她正減肥呢。不是說了，別再找她嗎，怎麼又找來了？莊洪安說，不成夫妻也不是仇家，喝喝咖啡、敘敘舊還是可以的嘛。還說相聲嗎？牛鮮花自嘲地一笑說，不說了，沒啥意思，錢掙得太少。眼下她在一家禮儀公司做主持人。莊洪安問生意咋樣，好不好乾？牛鮮花信口雌黃說，正經不錯，現在不光結婚的請禮儀，孩子過百日，老人做大壽，都請禮儀公司，忙不過來。莊洪安心裡一陣難過，輕聲問，真的這麼好？牛鮮花警惕起來，問他這話是啥意思？
莊洪安拿出牛鮮花給他司機的那張名片，放在桌子上問：「這是怎麼回事？」牛鮮花一愣，默然不語。「小牛，你不該拿我當外人呀。我才知道茶樓黃攤了，有這麼大的難處為什麼不對我說？我可以幫你呀。」莊洪安著急地說。牛鮮花真誠地說：「老莊，我不是把你當外人，不想麻煩你。再說了，我那個家是無底洞呀，你永遠也填不滿，再說我還沒到吃不上穿不上的時候。有句話，救急不救貧，等我有急事的時候再找你，到時候你可別躲著不見呀。」莊洪安一聽直搖頭：「你呀你，要我說什麼好？對你說，現在這個社會，靠出賣簡單的勞動力餬口也難，還是做個生意吧。」
牛鮮花沉吟說：「我倒是想過，可我能做什麼呢？再說也沒有本錢。」「我給你打算好了，也把路子鋪好了。」莊洪安胸有成竹地說，「你去倒海鮮吧。」他說著從包裡拿出一沓錢，遞給牛鮮花：「這是啟動資金，別推辭，算借給你的行吧？你到黑嘴子海鮮批發市場找胡大頭，他是我朋友，會幫助你的。」
牛鮮花感動地流下眼淚，哽咽著說：「老莊，我沒白認識你一場。」莊洪安擺擺手說：「不說這些，對我最好的感謝，就是把生意做起來，做大。」牛鮮花鄭重地點下頭去。
「對你說，我在外貿是專門做出口海產品的，很有些經驗，你可要經常請教我呀。」「嗯。」牛鮮花點點頭。
莊洪安就地向牛鮮花傳經送寶，教給她如何念生意經。他讓牛鮮花先從販運開始入手，以後慢慢地在大商場租個攤位。做生意一定要講誠信，無論對貨主還是客戶。首先要想著讓貨主有賺頭，讓客戶有甜頭，然後再想自己的利潤，懷著這樣一顆心去做生意，沒有不成功的。他講的都是經驗之談，說得牛鮮花連連點頭。
莊洪安告訴牛鮮花，這筆錢他雖不急用，可借錢給她只此一回，今後要靠她自己去打拼。牛鮮花聽了神色凝重起來，這不是一筆錢，而是一份熱心，一片深情，一種信任。莊洪安建議說，她經手的海產品一定要打個品牌。就叫鮮花牌，小打小鬧的時候隨口叫就行了，也別管人家認不認。比方說上海螺了，就吆喝：賣海螺了，鮮花牌海螺！上黃花魚了，就喊：賣黃花魚了，鮮花牌黃花魚！就這麼吆喝，等真的在大商場有自己的攤位了，就掛出牌子，還要註冊商標。牛鮮花頻頻點頭，非常認可他這個想法。
牛鮮花按照莊洪安指點，做起了海鮮生意。她吃苦耐勞，幾年苦拼下來，終於越做越大，有了可觀的收入，有了自己的鮮花海鮮公司。這幾年帥子還是沒有回來，也許他一輩子都不會回來了。他在兩個女兒的腦海裡漸漸地消失了。牛鮮花仍然孑然一身，拉扯著漸漸長大的三個孩子，沒有再婚。
牛鮮花手裡有了錢，但仍然沒有搬離已顯得有些破舊的房子，只是把家裝修得漂漂亮亮，顯得溫馨而富足。
大年三十晚上，一家四口吃年夜飯，牛鮮花舉杯說：「今天是大年三十，過了子夜每個人都長了一歲。媽媽祝福你們身體好，學習好，天天都有高興的事。」月月淘氣地伸手做點錢狀：「媽媽，這套嗑就免了吧，來點實惠的。」亮亮則說起了英語：「老闆，給點錢吧。」牛鮮花變戲法似的拿出三個日本產高檔隨身聽，這是當時孩子們中間最流行的電子娛樂產品，放在他們面前，問道：「小財迷們，這是不是錢呀？」孩子們一見，樂得直蹦高。收下隨身聽是有條件的，牛鮮花想過了年把月月和亮亮轉到寄宿學校去，培養她們的自立精神。沒想到月月和亮亮一口答應下來，還樂得夠嗆，大喊大叫：「哇塞！我們獨立自由了！」
到了半夜，牛鮮花的手機不斷地響了起來，一個個都是老熟人的拜年電話。大龐來電話說，他和趙春麗又分手了，牛鮮花提出找個機會聚一聚，把他倆往裡撮合撮合。荊美麗借拜年的機會，提出她弟弟荊坤想到牛鮮花那兒幹。牛鮮花一口答應下來，保證不會虧待他。
子夜到了，外面鞭炮聲齊鳴，煙花絢爛。牛鮮花領著孩子們到院裡放煙花，回來突然指著屋裡說，電話，有電話。牛鮮花趕緊跑回屋裡接電話。聽筒裡沒有聲音，她剛要放下電話，聽筒裡傳來了《北風那個吹》的樂曲。牛鮮花坐在那裡默默地聽著，頓時熱淚盈眶，愛恨情仇糾葛於胸，心中百感交集……
大年初一一大早兒，牛鮮花帶著孩子到公公家拜年，卻見老兩口在那兒生悶氣。「爸，夏老師，我和孩子們給二老拜年來了。」牛鮮花領著頭兒，「爺爺、奶奶過年好！」孩子們齊聲喊道。帥是非鼻子不是鼻子臉不是臉地說：「好什麼好，沒叫她氣死！」「老兩口這是怎麼了？」牛鮮花問道。夏玉秋把牛鮮花拖到自己眼前說：「你來評評理兒。這不是過年了嘛，我就和他商量，過年咱倆就別囚在家裡了。到海南去旅旅遊，到五指山、萬泉河，還有什麼天涯海角，趁現在能動彈得了出去逛逛。他倒是同意出去逛，可要到哪兒呢？去延安、遵義，還要到大渡河。」「到那兒怎麼了？」帥是非一搖腦袋，「那是革命聖地，留過先烈的足跡，去重溫一下歷史，悼念先烈有什麼不對？」「我說不對了嗎？我是說冷天凍地的，這時候去沒意思。海南那兒現在不冷不熱的，正是好時候，那些地方可以以後去。」「以後是什麼時候？過兩年老了個的，到那時候哆哆嗦嗦的，寶塔山上不去了；顫顫悠悠的，大渡河的鐵索橋也不敢爬了，去了有什麼用？」帥是非有一肚子的理由。牛鮮花故作驚訝地說：「媽媽呀，您還想爬鐵索橋啊？」「嚇死了。」月月動作誇張地縮了一下脖子，「您要是上了鐵索橋，那大橋忽悠忽悠，一陣風颳來，把您刮到河裡怎麼辦？」「沒事兒。」亮亮蠻有把握地說，「爺爺會游泳。」
讓這三個活寶一逗，兩個老人都笑了，氣也消了。
牛鮮花領著孩子去婆婆家拜年的時候，正趕上程子修病了，躺在床上，蔣玲在給他喂湯藥。問過年好後，程子修想坐起來，但他病得挺重，愣是起不來了，便讓座說：「坐，都快坐，我就不起來了。」
牛鮮花一把握住程子修的手，關切地問道：「程老師，哪兒病了？」「唉。」他重重地嘆了一口氣，「不好啊，胸口發悶，頭暈，哪兒的病呢？大夫懷疑我的心臟不好，可又檢查不出毛病。錢沒少花，病沒治好。」牛鮮花笑呵呵說：「沒事的，您要樂觀起來。我一直有個願望，自己開一個小小的茶館。您和我媽撂地兒，我抽空客串，說相聲唱大鼓，賺不賺錢無所謂，圖個樂和。」「有點意思，我看可以。」程子修一口答應下來。「有意思吧，那您就好好養病。」牛鮮花說著掏出一萬塊錢，遞給蔣玲，讓她給程老師請個好大夫看看。
蔣玲接過錢，不過意地說：「你說這一年你為我們貼補了多少錢呀。」「我的兒女沒做到的你都做到了，讓我臉上發燒啊。」程子修感嘆說。牛鮮花趕緊說：「我現在不是有條件了嗎？」「我知道，這都是你的血汗錢，來得不易呀。鮮花，現在日子好了，你也該成個家了。」蔣玲勸她說。牛鮮花說：「叫生意忙得，還真顧不過來了。我看了，婚姻的事可遇不可求，有機會就談談，沒機會就拉倒。我還真的沒有多少興趣了，也許這就是老了？」蔣玲一聽直襬手：「才多大的歲數，在媽面前不許說老，你要是老了我們就該死了。」
牛鮮花忽然發現桌上有一張本市的匯款單，問是誰的匯款單？蔣玲納悶兒地說，不知道誰給寄來兩萬塊錢，把她嚇了一跳，不是寄錯了吧？牛鮮花拿起匯款單仔細地看了看，郵戳是本地的，沒留地址姓名，她一下子猜出了匯款人是誰。蔣玲惴惴不安地問，要是寄錯了，這錢敢花嗎？牛鮮花乾乾脆脆地說，花，大膽地花，有事兒她兜著。趕緊把錢取出來，送程老師住院去。
在回家的路上，牛鮮花開著車，陰沉著臉，一句話也不說。月月小聲地問妹妹：「媽媽怎麼忽然不高興了？」亮亮說：「誰知道呢？」姐妹兩個嘀咕起來。
「我看和奶奶的匯款單有關係，誰給奶奶匯錢了呢？」
「也許是他？」孩子大了，亮亮猜出了匯款人是誰。
「很有可能。」
「他現在哪裡？」
兩個孩子的話牛鮮花全聽著了，她心煩地訓斥道：「都給我閉嘴！」兩個孩子見媽媽火了，馬上不出聲了。正在這時，回來突然冒出了一句：「程爺爺要死了。」牛鮮花一聽心裡咯噔一下，喝道：「回來，不許胡說八道！」
回家剛剛坐定，許久不見的話劇團柳團長竟然也上門來拜年了。「嚇死我了，您怎麼能給我拜年？您是領導，話劇團的大團長，怎麼給一個僅僅是跑過龍套的小演員拜年？這不是亂了規矩了嗎？」牛鮮花假裝受寵若驚地說。柳團長聽了一臉尷尬：「得了，聽出話味了，看來你對下崗還是耿耿於懷，有一肚子怨氣。那時我也是沒有辦法，就是現在我也沒有辦法，在職的員工都開不出餉來了。」
「柳團長，我沒有怨氣，我知道您的難處，所以從沒找您鬧過。您沒事不能來，有事就說吧。」
「痛快人就是說話痛快。這麼回事，團裡要排個小話劇，本子是孫建業鼓搗出來的。算個獨角戲吧，叫《勾魂嗩吶》，相當不錯，能不能給點兒贊助？」牛鮮花一聽是孫建業的本子，馬上爽快地答應了：「成，不過你可別來頻了，我招架不住。」「你放心，我是沒臉沒皮的人嗎？」柳團長下了保證。
牛鮮花想了想說，不過她有個條件。柳團長愣了一下問，什麼條件？只要在他權力範圍之內的就行。牛鮮花說等她租劇團小舞臺的時候，可不能跟她要錢。柳團長痛快地說，沒問題。他納悶兒地問牛鮮花，租劇團的小舞臺幹什麼？牛鮮花意味深長地說，她一直有個夢想，她一定要把這個夢想實現，不過現在還不是時候……
送走柳團長，牛鮮花一個人呆在臥室裡尋思了一會兒，給她公司副總小唐打去了電話。小唐辦事機敏，是牛鮮花的依靠，有什麼難辦的事兒，牛鮮花都交給她。牛鮮花讓她到郵局去查一下，蔣玲收到的那兩萬元匯款是怎麼回事。