「娘，我不去讀書了！」

「你說什麼？！」淑貞大聲問了一遍。

「我不去讀書了！」

「你……你這個不成器的東西！你跟我來！」淑貞拉著兒子走出屋，徑直來到了田老太爺的墳前。「你給我跪下！」田青只得跪下。

淑貞也朝墳頭跪下了，「爹，今天兒媳是來向您認罪來了！當年，您臨死的時候拉著田青的小手，對我說無論我再苦再難，也要讓田青讀書，讓他成才。您說，重振田家的祖業，就全靠他了！我當時是答應過您的，可是，您的孫子我沒有教育好，他，他不想讀書了呀……」她使勁地磕著響頭。

田青拉住了母親，「娘！我不去讀書了，不是不想成器，我……我是不能看著娘為了讓兒子讀書，吃觀音土，餓死娘啊！爺爺，那您的孫子不就成了田家的不肖子孫了嗎？」

「你胡說，如果你不成器，我活著還有什麼用？你怎麼就不想一想，我這些年苦熬苦撐地活著，不就是完成你爺爺的遺願，讓你重振祖業嗎？」淑貞是真動氣了。

「可我聽我姐姐說，我在週歲抓周的時候，抓的是算盤。是不是？」田青想到了理由。

「是又怎麼樣？」淑貞沒明白兒子的意思。

「這就對了，我要學田家的祖上，去走西口！」

淑貞一下愣住了，「你也要走西口？」

「不錯，‘山西人大襦套，掙錢還家，蓋房置地養老少’。我要像田家的祖上那樣在口外經商，發大財，讓娘和姐過上好日子，要把田家大院贖回來！」田青大聲地說道。

淑貞嘆了口氣，「兒子，西口可不是那麼好走的啊，在走西口的路上，到處是咱山西人的累累白骨啊！我不能讓你去冒這個險！」

「娘，別忘了，徐伯伯教了我一身的武功，為了實現您還有爺爺臨終的願望，我就是要冒這個險！您就答應我吧！娘！」田青已經鐵了心。

淑貞朝墳頭磕頭：「爹，您的在天之靈，保佑您的孫子吧！」她知道兒子的想法是對的，自己沒有理由阻攔，也不能阻攔。於是當天晚上，她便把田青的這個決定告訴了田丹丹，並細心地為田青準備起行囊來。

碰上大旱之年，就是平時好過的梁家，如今也是捉襟見肘了。聽說田青要走西口，老梁讓滿囤跟田青一起去。梁妻開始不同意，她知道自己的兒子不比田青，田青念過私塾，裝了一肚子學問，還習過武。滿囤斗大的字不識半笸籮，身子骨也單薄。到口外，文不能文，武不能武，他活得了嗎？

「那也比在家餓死強，男人嘛，就得出去見見世面，闖一闖。現在正好田青走西口，對咱滿囤也能有個照應。真要是到揭不開鍋的時候，再讓他自己去走西口，那才是死路一條呢！有那麼多山西人在口外開大買賣，發了大財，衣錦還鄉，光宗耀祖。這條道山西人已經走了二百多年了，去一個死一個，那麼多大院套是咋蓋起來的？」老梁倒是覺得這是條出路。

梁滿囤求助地叫了一聲：「娘！」他是不想去走西口的。

「咱滿囤是梁家的獨苗苗，你就捨得啊？」梁妻說。

「就這麼定了！」老梁下了決斷。

「我們家就多滿囤一張嘴？」梁妻還在爭取。

梁滿囤忙說：「我以後少吃點成不？」

老梁看了一眼兒子，「看你這點出息！就衝你這句話，就是家裡有糧食我也得讓你去走西口！」田丹丹在一邊抹起了眼淚。老梁看見了，欲說什麼，又閉了嘴。

滿囤跟丹丹都圓房好幾年了，一直沒有孩子，這成了一家人的心病。梁滿囤要走了，田丹丹還真捨不得。晚上，田丹丹鋪好被子叫滿囤睡覺，「明天還要趕路呢。」