當過大少奶奶的淑貞還是第一次挑門過日子，哪裡知道柴米之事，徐木匠走後，家裡就斷了糧，兩個孩子餓得直哭。淑貞本不想花那點銀子，但實在挺不下去了，就去了一家米行。

「掌櫃的，給我稱幾斤小米。」淑貞惦記著家裡的孩子，進門就說。

掌櫃的抬頭看了看淑貞，笑道：「這位大嫂，你可真不懂行市，米早就斷貨了。」

淑貞一聽愣了，問道：「斷貨了？那人們吃什麼啊？」

「吃草根、野菜、榆樹皮。你沒聽說嘛，太古縣有兩家餓得把孩子都換著吃了，咱們祁縣有多少人吃老榆樹皮都吃死了。」

一陣噁心襲上來，淑貞差點吐了。「掌櫃的，您行行好，我家裡有吃奶的孩子，少賣我幾斤小米吧，我有銀子。」淑貞掏出幾塊碎銀子遞給掌櫃的。

掌櫃的搖搖頭嘆道：「這大荒年的，持金易粟，粟貴於金。我實在是沒米可賣啊。」

淑貞真是絕望了。她拖著疲累的腳步回了家，一進門就見梁妻正端著一碗小米粥在喂小田青，田丹丹在一邊眼饞地看著，直咽口水。「他梁大娘，又麻煩你了，這年頭，薪如桂，米如珠啊。」

梁妻替小田青抹抹嘴說：「我是喜歡這孩子。再說，他能吃多少。」

「謝謝你了。」淑貞感激地說。

「妹子，你也太粗心了。孩子餓得哇哇直哭，你跑哪去了？」

「我……我是去米行想給孩子買小米去了。」

梁妻嘆了口氣：「我的傻妹子啊，祁縣各家的米行早就沒米可賣了。」

淑貞的眼淚止不住地流了下來。梁妻一看淑貞哭了，也忍不住鼻子酸了。「妹子，你別哭啊。問句不該問的話，那個徐木匠是你哥，那你男人呢？看你這身穿著打扮，也不像小門小戶人家出來的啊，怎麼住到我們這茅棚草舍來了？」

淑貞見人家這樣關心自己，也就說了實話，對徐妻講了自己的身世。

「啊？要不你搬來的那天，我們家滿囤他爹說見過你，說你是田家大院的大少奶奶，我還不信呢。鬧了半天是真的！那個田大少爺，也太缺德帶冒煙的了，把你輸給徐木匠了？」梁妻問。

淑貞流著淚搖搖頭道：「不是。徐大哥是我們娘仨的恩人。田耀祖把我輸給了縣裡有名的浪蕩公子夏三，是徐大哥把我救了出來。看我們娘仨無處落腳，才把我們帶到這來。」

「是這麼回事啊。你是田家大少奶奶，我把你叫妹子，你不介意吧？」梁妻的語氣變得親切了。

「大嫂，我不是田家大少奶奶了，我現在是村婦淑貞。我們娘仨無依無靠的，您就把我當成自己的妹子吧。」淑貞的心好受了一些。

梁妻抹起了同情的眼淚，「妹子，你的命怎麼這麼苦啊？以前在田家大院，穿金戴銀，使奴喚婢，吃香的喝辣的。冷不丁過這種日子，你能過得慣嗎？」

「大嫂，富貴好比花間露，滾落地上化為泥，我並不貪戀昔日的富貴，我只祈求蒼天能讓我們娘仨度過荒年，讓我把這雙年幼的兒女撫養成人。」淑貞掉下了眼淚。

「妹子，你這個樣子，家中又沒有個男人，你還拉扯兩個孩子，可怎麼度過這個大荒年啊。」梁妻搖頭嘆息著，「可憐喲！」她無可奈何地走了出去。

晚上，田青和田丹丹睡著了。淑貞睜大了淚光閃閃的眼睛望著黑乎乎的房頂，淚水淌在枕頭上。她心裡想，田耀祖啊田耀祖！你把我們娘仨丟下不管了。你可讓我們怎麼活下去呀！看著餓著睡著的丹丹，一個念頭閃過腦海，她推醒了女兒：「丹丹，丹丹！」