「說不好，哪有活就在哪幹。我準備明天就走。」看來徐木匠早想好了。

「在家千般好，出門萬事難哪。出門在外的，你自己要多保重。」淑貞囑咐著，她本不想讓這個男人走，但又沒有什麼理由，一種離別的情緒一下子充滿了她的心。

徐木匠自然也感到了淑貞的情緒，他不敢多想，只笑著說，「家？我哪來的家啊？這小院對我來說，只不過是一處房子，算不得是家。我是腿肚子貼灶王爺，人走家搬。」

「不，這就是你的家，你只記得回來就是。」淑貞低著頭說道。徐木匠怔了一下，淑貞已經回了屋。其實淑貞從心裡有些捨不得徐木匠走。她覺得徐木匠這一走，自己身邊連個商量事的人都沒有了，心中總是有些不安。

第二天出門時，徐木匠從身上掏出幾塊碎銀子塞到淑貞手裡：「妹子，別嫌少。」

淑貞推讓著怎麼也不要。

「拿著！你一個婦道人家，這大荒年的，你想讓你的一雙兒女餓死啊。天不早了，我該上路了。妹子，好好給我看著家啊。我把門窗都修得結結實實的了，晚上睡覺的時候把門窗閂好。」他環顧了一下小院。

淑貞手裡攥著銀子，感激地點點頭。「唉。你放心吧。徐大哥，好人有好報，一路平安！」她一直把徐木匠送到院外，徐木匠對她揮揮手，心裡第一次有了掛記。

田耀祖從家裡出來就一直不停地走，如今已經走得一瘸一拐了。向西，再向西，這會兒他走到了一個三岔路口，不知道選哪條路了。轉悠了一會兒，覺得沒把握，一邊朝來路張望著一邊在嘴裡叨唸著：「怎麼連個鬼影子都沒有呢？」他忽然靈機一動，心想我就再相信一回賭鬼吧！他背對岔路往前走了十幾步，坐在地上脫下了皮鞋，閉上眼睛，叨唸著：「老天保佑我，給我選擇一條發財之路吧！」說罷，他把皮鞋朝後一扔，站起來跑回來看，鞋尖指著的是左邊的一條路。田耀祖拾起鞋子，嘴裡嘟噥著：「謝謝賭鬼指點！」他坐下來要穿鞋，忽然覺得腳疼，扳過來腳底板一看，已經起泡了。他心裡長嘆：唉，不怨天不怨地呀，腳上的泡，是我自己走的呀！想我田耀祖，生下來就是大少爺，飯來張口，衣來伸手。要風得風，要雨有雨。可那麼大的一份家業，讓我全在骰子這三塊賤骨頭上邊輸光了！家沒了，老婆沒了，孩子、老子都顧不上了！轎子也坐不上了，得一步一步地量到口外，真是天作孽猶可活，自作孽不可活呀！

田耀祖嘴一咧，嚎了起來。也不知道過了多久，他的嚎聲戛然止住，他用袖子抹了一把淚水，咬牙切齒地自言自語：「走！走西口！」他穿上鞋子，往起一站，腳一落地，疼得閃了個趔趄。「媽的，這一歇下來，怎麼比方才還疼了呢？」他用力地在地上跺了幾下子，然後大步朝左邊的路走去，走著走著，汗就下來了，再走著走著，又瘸了，雖然他仍舊咬牙堅持，但眼淚已汩汩地流了下來。

大路上，田耀祖的背影越來越小，孤零零的……

連走了幾天，褲腰上的錢袋子癟了，裡邊只有不多的銅板。怎麼這錢這麼不禁花？就剩這麼一腳踢不倒的錢了？他把老錢在手裡掂了掂，心想今兒個不喝酒了。他理理大辮子，抖動一下身上的土，還用袖子抽打一下皮鞋上的塵土，然後走進了路邊的飯莊。

夥計一見田耀祖的穿戴打扮，馬上笑臉相迎：「喲，這位爺，您可多日不見了！今天怎麼得閒了？」「我沒來過。你怎麼會認識我？」田耀祖白了他一眼。