田老太爺接過茶壺，嘴對嘴地喝了一口，問道：「耀祖呢？」

「爹，要不您回屋歇一會兒，我在這兒招呼一會兒？」淑貞岔開話。

「還泡在賭場上不回來？」田老太爺瞅了一眼兒媳婦。

「我讓長順去叫了。」淑貞忙說。

「這個不肖之子！我怎麼養了這麼一個兒子，家門不幸啊！」田老太爺咳嗽起來。

淑貞趕緊一邊替他捶背一邊勸道：「爹，您彆著急，他一定是把田青過週歲的事兒給忘了。長順去告訴他了，誤不了開席。」

「這麼大的事他都能忘了，他還有人心嗎？」田老太爺看著少奶奶淑貞焦慮的神情，知道這事怪不得兒媳婦，便不再說了。

恰在這時，縣城私塾的黃先生走了進來。淑貞忙迎了上去道：「喲，秀才先生來了？」

田老太爺滿臉堆笑：「喲，黃先生來了？您可是田家的貴客呀！」

黃先生走到田老太爺面前一抱拳說：「田老太爺，恭喜恭喜啊！」

「秀才先生，待我這孫兒到了讀書的年紀，還得有勞秀才先生給開蒙啊！您快坐，快坐。」說著將黃先生讓在了上座。

「呱呱之子，各識其親；之學，各習其師。老太爺想把孫子還交給我來教，黃某真是不勝榮幸。」黃先生往院子裡看了看，「府上大少爺，我那個學生耀祖呢？」

田老太爺一臉的苦相，說：「當真人不說假話——他還能在哪兒？我已經派人找去了。」

黃先生嘆了口氣道：「‘教不嚴，師之惰’啊！」

田老太爺搖搖頭說：「孟老夫子說過：‘飽食，暖衣，逸居而無教，則近於禽獸。’我那個不爭氣的兒子，也近乎於禽獸了。」田老太爺說完劇烈地咳嗽起來。淑貞趕緊遞上手帕，田老太爺咳出一口血痰，淑貞嚇得忙收了手帕。「爹，您別急，慢慢說，這怪不得您的。」說完向下人招了招手，偷偷把那個手帕塞給她，又小聲囑咐了一句，「別讓人看見。」

田老太爺倒是並沒理會，他潤了潤嗓子，衝黃先生嘆息一聲：「我這身子骨也一天不如一天了，風中之燭，瓦上之霜，也沒有幾年可活了。」

「看您這話說的，天意憐幽草，人間重晚情嘛。您的清福還沒享夠呢！」黃先生何嘗不知田老太爺的苦衷呢？自己的學生田耀祖已經是田家的一塊心病了。

「先生說得也是，這人啊，越老越得活明白，愁也一天，樂也一天，還不如高高興興地活一天是一天。」田老太爺自嘲道。

見兩個人說起話來，淑貞便來到了大門外，一齣門，就瞅見了回來的長順，她往後面望了望，並沒有車轎的影子。「找到大少爺了嗎？」淑貞把長順拉到一邊。

長順累得上氣不接下氣，喘息著衝少奶奶淑貞點了點頭。

淑貞再次往路上看了看，問道：「大少爺呢？」

長順喘勻了一口氣回道：「少奶奶，大少爺玩得正在興頭上，不肯回來。還讓我轉告老太爺和少奶奶，說他把輸掉的五百多畝地贏到手，就馬上回來。」

淑貞急得一跺腳道：「這怎麼能行呢？今天是他兒子擺‘週歲酒’，長順，你再去一趟，無論如何得把大少爺叫回來，客人都等著呢。」少奶奶淑貞放低了聲音，她不想讓坐在院子裡的老太爺聽著。

「站住！」田老太爺早聽到了，他喘著粗氣對長順說：「不用去了！」田老太爺衝淑貞擺了擺手，無限悲涼。「罷了，由他去吧。好在我還有個孫子小田青。把孩子抱來，抓周！我不相信田家的子孫都不可救藥了。抓周！」田老太爺高聲吩咐道。