第二天，一個警察進來問賀義堂：「店裡有沒有賊眉鼠眼的客啊？前段日子，我們佟局長家被盜，丟了一枚金戒指和一條金項鍊。局長大怒，誓死破案，抓住賊肯定得挨槍子兒，窩贓者也得重刑伺候！」

賀義堂賠笑道：「官爺，我這店裡老客多，新客也有，可要說賊眉鼠眼的，我倒沒注意。我長點眼色多瞅瞅，發現那樣的人立馬上報。」「這事得保密，不準對外說，自己知道就行了，明白嗎？」警察說罷走了。

賀義堂抹了一把頭上的汗，想了想，就讓柱子先看會兒櫃檯，趕緊回住處，把警察來說的事講給棗花聽。棗花從首飾盒裡拿出金戒指和金項鍊交給賀義堂：「你打算咋辦？」賀義堂說：「這上面沒有字，誰知道是誰家的。」

棗花勸說道：「警察局長家丟了戒指和項鍊，咱家偏偏撿到，這也太巧了吧？當家的，這東西不管是不是警察局長家的，肯定不是咱的，也不是咱偷的，咱跟警察說清楚，也賴不到咱頭上。咱就照實說，是別人在魚肚子裡發現的，咱不知道是誰丟的，先替人家保管起來，這還不行嗎？」

賀義堂搖頭：「自投羅網，下下策啊！你這麼說警察信嗎？萬一不信，咱們死都不知道咋死的！我暫時沒想出好辦法，只能按兵不動，靜觀其變。」

很晚了，賀義堂還在看書。棗花催他趕快睡，他嘆口氣：「那東西放家裡還是不穩妥啊。」棗花說：「要不咱把那東西埋了？」賀義堂點頭：「地知，可以。」

於是，兩口子悄悄把那東西埋到後房牆根下，還用腳把虛土踩實了，上面再放一把爛草，這才回屋上炕。倆人剛躺下，賀義堂忽然說：「剛才我好像看見柱子出來去茅房，他會不會看見咱們埋東西？」棗花說：「黑燈瞎火的，又睡得迷迷糊糊，他看不見。」「不行，我得把那東西拿回來。」賀義堂說著披上衣裳走出去。棗花搖頭：「這折騰的，要命了！」

沒過兩天，警察又來到豫菜張飯館。賀義堂趕緊從櫃檯裡迎出來：「官爺，您來了。我給您找個好座？我這飯館裡沒賊眉鼠眼的人。」警察點了點頭低聲說：「佟局長剛放出話，不管是偷盜者還是窩贓者，都是死罪！我聽說嫌疑人就在這好漢街上，你們開店的，還得多長點眼色。馬上要開始搜查了，老鼠洞也得翻三遍，藏是藏不住了。山芋越來越燙，就看那人還能不能捧得住！」

賀義堂笑著：「那東西確實燙手，他捧不住。」「可萬一他是個抗燙的人呢？那就把他燙熟了蒸爛了炸透了唄。」警察神秘地說罷走出去。賀義堂木訥地望著警察的背影。

晚上，賀義堂把警察來說的話講給棗花聽，棗花擔心道：「警察總來幹啥？他是不是已經知道那東西在你手裡？當家的，你趕緊把那東西弄出去吧，咱屋裡不能放了！」賀義堂撓頭：「可弄哪兒去啊？」

棗花說：「滿大連街，還裝不下那東西？再不弄走我這心就快跳出來了！」賀義堂說：「好了好了，你別催了，睡覺。我得想個穩妥的辦法。」

月光籠罩著庭院。賀義堂閉著眼睛躺在炕上，忽然，他聽到窗有聲響，就迅速爬到窗前往外看。棗花不耐煩：「瞅啥呢？一會兒耗子一會兒貓的，哪天晚上少動靜了，睡吧。」說著蒙被子睡了。

賀義堂坐在窗前一會兒睜眼，一會兒閉眼，他仔細地把這件事情的前前後後在腦子裡過濾了好幾遍，覺得這事太蹊蹺，就推醒棗花，把他的想法說了。

棗花點頭：「按你說的，這是一個套兒？」賀義堂說：「要不是套兒的話，這幾件事咋都趕得這麼巧呢？」「你不是說無巧不成書嗎？就算這金戒指金項鍊是那倆客故意禍害你的，可警察說的不能是假的吧？」「是那倆客偷了這兩樣東西，然後栽贓在我身上，想置我於死地？不就是吃條魚嗎？至於結要命的仇嗎？」

棗花說：「應該就是這麼回事。有人心大，有人心小，那句話咋說來著，寧可得罪君子，不能得罪小人。」賀義堂搖頭：「我算是得罪小人了。完了，時也運也命也啊！」「當家的，你可別說這話，我聽著後背發涼。要不你求求那倆客，讓他們高抬貴手吧。」「可我不知道他們在哪兒啊！」

沒幾日，客人魯和客人齊又來了，賀義堂心想來得好，他走過去說：「二位爺，來了！」客人魯笑了笑：「你家的鯉魚焙面太饞人，幾天不吃就想得慌。」「多謝您抬舉，今天的鯉魚焙面我請你們二位貴客。」賀義堂說著坐在桌前。

客人魯笑問：「掌櫃的，你還有事？」賀義堂猶豫片刻低聲道：「二位爺，我知錯了，求你們高抬貴手，大人不記小人過，放我一條生路吧。你們儘管吩咐，我能辦到的，絕不說二話。」

客人魯裝迷糊：「掌櫃的，你這話是啥意思啊？」客人齊跟著說：「是啊，也把我造蒙了。」賀義堂說：「二位爺，你們就別逗我了好嗎？我就是個開館子的，一介草民，小本小利，勉強度日，咱別這樣好嗎？要不我給你們磕一個？」

客人魯說：「我們也都是菩薩心腸，看不得別人可憐。這樣吧，往後我們來你這兒，都是白吃白喝，直到你的飯館黃攤了為止，行嗎？」

賀義堂商量著：「二位爺，我這館子是小本買賣，每天就這幾桌客，賺不了幾個錢，白吃一頓兩頓行，要是天天吃月月吃年年吃，保準得把我這飯館吃黃了，飯館黃了我沒活路了，你們也沒鯉魚焙面吃了，兩面不討好的事，實屬下策呀。二位，從今往後，你們就是我這飯館的貴客，你們來了，保準好酒好菜伺候，至於價錢方面，我放大血，給你們打個五折！不講價！」客人魯微笑：「那東西你還是自己留著玩兒吧。」

這樁心事沒完沒了，賀義堂幾乎崩潰，他喝醉了，讓棗花拿紙筆來，他要把遺書寫好，以防不測！棗花勸說著：「當家的，車到山前必有路，你得想開點。」賀義堂閉眼搖頭：「哪還有路？腳下的泡都是自己蹍的，我認了！」「這是句爺們兒話！」賀義堂猛地睜眼一看，是陳懷海站在眼前笑著，「酒量見長啊！」

賀義堂眯著眼：「喝口？」陳懷海擺手：「壯行酒我可不敢喝。」

賀義堂叨叨著：「陳懷海，你要是來看戲看笑話的，那你鳥悄地看，看夠了再走，不急。可你要是來落井下石還踩兩腳的，你趕緊走。我賀義堂利慾薰心，濫竽充數，一時糊塗，做了不是人的事，丟了一個‘誠’字，這些都不假。可我扛得住，用不著你來說道！」陳懷海說：「錯認得很全面，你這張嘴到底軟了一回。」

賀義堂晃著腦袋：「軟和有啥用？古人云，‘過而能改，善莫大焉。’我都知錯了，可人家還是不依不饒啊！」陳懷海點破題：「老賀啊，那倆人為解心頭之氣，耍了手段，你只有把事做得漂亮，他們才能罷手。這是人家設的套，戒指是假的，項鍊是假的，警察局長家被盜也是假的。」賀義堂睜大眼：「全是假的？」

陳懷海解釋道：「咱們都是開館子的，那警察跟你說警察局長家被盜，他咋沒跟我說呢？還有，那個警察你眼熟嗎？」他掏出布包放在桌上，「這是棗花拿給我看的，你再仔細看看。」賀義堂從布包裡掏出戒指和項鍊仔細看了，又咬了咬叫著：「不是金的啊！都怪我沒看仔細，這回好了，全是假的，官司了了！」

陳懷海正色道：「你想得美！你得罪了人家，人家不把氣消了能善罷甘休嗎？就算這回禍禍不成你，那還有下回呢。老賀啊，你要不把這回弄乾淨，保準還會招來更大的禍事，就是折騰不死你，也得扒你一層皮！要解這個套，最好的辦法是咋來的咋回去，明白嗎？」賀義堂搖搖頭。

陳懷海對著賀義堂的耳朵咕噥幾句，賀義堂連連點頭。

客人魯和客人齊接著來。賀義堂走過來坐在這倆人桌前笑了笑：「二位最近都挺好的？」客人魯冷著臉：「別沒話找話，有事說事，沒事滾蛋。」

賀義堂說：「二位爺，我可是一片誠心啊！」客人齊問：「誠心？啥意思？」

賀義堂含而不露：「要不就那麼著吧。」

客人齊望著客人魯：「這小子又逗咱玩兒來了！」賀義堂笑著：「我可不敢，我說的都是大實話。」客人魯瞪眼：「那你倒是說清楚啊！」賀義堂說：「就按你們上回說的辦，來了就白吃白喝。」

客人魯問：「你答應了？」賀義堂點頭：「不但答應了，臨走我再送你們兩條鯉魚焙面。」客人魯點頭：「識相。」

賀義堂說：「你們要是喜歡吃魚又懶得走，今後我每隔三天派人給你們送魚。麻煩二位把住址留給我。」客人魯擺手：「送魚就算了，我們想吃自己來店裡。」「不打擾了，慢慢吃，有事吩咐。」賀義堂說罷走了。客人魯和客人齊相視一笑。

賀義堂回來興致勃勃地告訴棗花：「那倆人走了，戒指和項鍊又塞回魚肚子裡給他倆帶走了。」棗花問：「你說那倆人能明白嗎？」

賀義堂得意道：「我說臨走送他們兩條鯉魚焙面，他們再不明白不是傻了嗎？就算不明白，東西我也還回去了，誰吃到是誰的。」棗花笑著：「好，官司了了。」

賀義堂看著棗花：「我就納悶了，揹著我去找陳懷海，你咋那麼信得過他呢？」

棗花說：「我看你愁成那樣，又醉酒又寫遺書的，是實在沒招才去求他幫忙。你倆不是搭過膀子嗎，應該最熟悉。另外，當年老張跟陳掌櫃打過交道，對陳掌櫃的為人我瞭解一些，也相信他。再說這事除了跟陳掌櫃說，我還真就沒人能說了。這官司要是能了了，你可得好好謝謝人家。」

賀義堂感嘆：「陳懷海做人可真做到分上了，大家咋都信得過他呢？」

又過了兩天，那倆人沒有來。棗花點頭：「看來陳掌櫃說的一點沒錯。」賀義堂說：「是我一片誠心感天動地，把他倆那堅如鐵石的心燙化了！」棗花笑著：「行啊行啊，你厲害！」

兩口子正在後院說著，柱子告訴賀義堂，那倆人又來了。賀義堂急忙過去應酬：「二位爺來了，今天想吃點啥？」客人魯和客人齊都說還吃鯉魚焙面。

賀義堂笑著：「總吃不夠嗎？我家除了鯉魚焙面，還有好幾個拿手菜呢，你們可以一一品嚐，我請客。」客人魯問：「酒請嗎？」「全請，不用您花錢。」「講究人啊，上菜吧。」

過了一會兒，賀義堂低聲問柱子：「那二位沒吃出動靜吧？」柱子說：「頂數他倆動靜多，吃菜吧嗒嘴，喝酒吱溜吱溜的。」「我說的不是這動靜。」「那就沒別的動靜了，喲，他們吃完了。」

客人魯和客人齊走過來把錢放在櫃檯上。賀義堂笑問：「這是何意？不是說我請你們吃嗎？」客人魯說：「吃飯花錢，天經地義。吃人嘴短，不幹那事。掌櫃的，我們要回老家了，山高水長，不會再來了。」

賀義堂說：「這咋說走就走了？」客人魯說：「上回臨走，你送我們的那兩條魚，我們全吃肚子裡去了，連根刺都沒剩下。走了！」

客人魯和客人齊從飯館裡走出來，賀義堂跟在後面。客人魯轉身道：「話都講明白了，你心裡還不託底嗎？」賀義堂拱手：「多謝二位，大恩大德賀某會牢記在心！」客人魯擺手：「謝不謝的沒啥意思，大恩大德也沒有，牢記在心倒是應該的，好好做你的生意吧。」

賀義堂望著那倆人的背影，長出了一口氣。

陳妻躺在炕上睡著了，被子半蓋著。谷三妹抱著個棉靠墊進來，給陳妻蓋嚴被子。陳妻醒了，谷三妹扶她坐起來，把棉靠墊墊在陳妻腰後。陳妻說：「我這一來倒成麻煩了，你們圍著我忙前忙後，我不能為你們做點啥，欠你們的啊。」

谷三妹笑著：「千萬別這樣說，自打你來，陳掌櫃的臉上有了笑模樣，他樂和了，大傢伙就都樂和了，院裡也就更熱鬧了，這都是你帶給我們的好。」「你這嘴是真甜。」「這是明擺著的事嘛。內掌櫃，你想吃啥跟我講，我給你做。」

倆人正聊，小晴天進來就說：「谷三妹，你咋又來了？嘮完了嗎？」谷三妹沒理茬，只是說：「內掌櫃你歇著，我去忙了。」陳妻說：「多謝你做的棉靠墊。」

小晴天指著谷三妹的背影說：「頂數她心眼多。內掌櫃，我不會做靠墊，可我會唱啊，我給你來一段？」說著手舞足蹈地唱起了《大西廂》：

張生把文表接在手，抬頭看見了千嬌百媚、百媚千嬌，如花似玉、似玉如花，白裡透紅、紅裡透白，粉嘟嚕的一個大姑娘，只見她烏雲發、發烏雲，烏雲巧綰盤龍髻，鬢對雅、雅對鬢，鬢邊斜插秋海棠，柳葉眉、眉柳葉，柳葉彎眉分八字，秋波眼、眼秋波，秋波杏眼水汪汪，芙蓉面、面芙蓉，芙蓉粉面花似玉，櫻桃口、口櫻桃，櫻桃小口含檳榔……

她邊唱邊跳，一下撞到門口的陳懷海，把陳懷海手裡的藥碗撞灑了。

小晴天愣怔一下尖叫道：「哎喲我的娘啊！你啥時候來的？」接著奪門而出。