春風得意、無往不勝的魏公公認為，他已經天下無敵了，可以把事情做絕做盡。

魏忠賢錯了。

在一部相當胡扯的香港電影中，某大師曾反覆說過句不太胡扯的話：凡事太盡，緣分必定早盡。

剛開始的時候，事情是很順利的，東林黨的人勢力沒有，氣節還是有的，不走也不逃，坐在家裡等人來抓，李應升、周宗建，繆昌期、周起元等四人相繼被捕，上路的時候還特高興。

因為在他們看來，堅持信念，被魏忠賢抓走，是光輝的榮譽。

高攀龍更厲害，抓他的東廠特務還沒來，他就上路了——自盡。

在被捕前的那個夜晚，他整理衣冠，向北叩首，然後投水自殺。

死前留有遺書一封，有言如下：可死，不可辱。

在這七個人中，高攀龍是都察院左都御史，李應升、周宗建、黃尊素都是御史，繆昌期是翰林院諭德，周起元是應天巡撫，說起來，不太起眼的，就數週順昌了。

這位周先生曾吏部員外郎，論資歷、權勢，都是小字輩，但事態變化，正是由他而起。

周順昌，字景文，萬曆四十一年進士，嫉惡如仇。

說起周兄，還有個哭笑不得的故事，當初他在外地當官，有一次人家請他看戲，開始挺高興，結果看到一半，突然怒髮衝冠，眾目睽睽之下跳上舞臺，抓住演員一頓暴打，打完就走。

這位演員之所以被打，只是因為那天，他演的是秦檜。

聽說當年演白毛女的時候，通常是演著演著，下面突來一槍，把黃世仁同志幹掉，看來是有歷史傳統的。

連幾百年前的秦檜都不放過，現成的魏忠賢當然沒問題。

其實最初名單上只有六個人，壓根就沒有周順昌，他之所以成為候補，是因為當初魏大中過境時，他把魏先生請到家裡，好吃好喝，還結了親家，東廠特務想趕他走，結果他說：

「你不知道世上有不怕死的人嗎？！回去告訴魏忠賢，我叫周順昌，只管找我！」

後來東廠抓周起元的時候，他又站出來大罵魏忠賢，於是魏公公不高興了，就派人去抓他。

周順昌是南直隸吳縣人，也就是今天的江蘇蘇州，周順昌為人清廉，家裡很窮，還很講義氣，經常給人幫忙，在當地名聲很好。

東廠特務估計不太瞭解這個情況，又覺得蘇州人文縐縐的，好欺負，所以一到地方就搞潛規則，要周順昌家給錢，還公開揚言，如果不給，就在半道把周順昌給黑了。

可惜周順昌是真沒錢，他本人也看得開，同樣揚言：一文錢不給，能咋樣？

但是人民群眾不幹了，他們開始湊錢，有些貧困家庭把衣服都當了，只求東廠高抬貴手。

這次帶隊抓人的東廠特務，名叫文之炳，可謂是王八蛋中的王八蛋，得寸進尺，竟然加價，要了還要。

這就過於扯淡了，但為了周順昌的安全，大家忍了。

第二天，為抗議逮捕周順昌，蘇州舉行罷市活動。

要換個明白人，看到這個苗頭，就該跑路，可這幫特務實在太過囂張（或是太傻），一點不消停，還招搖過市欺負老百姓，為不連累周順昌，大家又忍了。

一天後，蘇州市民湧上街頭，為周順昌送行，整整十幾萬人，差點把縣衙擠垮，巡撫毛一鷺嚇得不行，表示有話好好說。有人隨即勸他，眾怒難犯，不要抓周順昌，上奏疏說句公道話。

毛一鷺膽子比較小，得罪群眾是不敢的，得罪魏忠賢自然也不敢，想來想去，一聲都不敢出。

所謂乾柴烈火，大致就是這個樣子，十幾萬人氣勢洶洶，就等一把火。

於是文之炳先生挺身而出了，他大喊一聲：

「東廠逮人，鼠輩敢爾？」

火點燃了。

勒索、收錢不辦事、欺負老百姓，十幾萬人站在眼前，還敢威脅人民群眾，人蠢到這個份上，就無須再忍了。

短暫的平靜後，一個人走到了人群的前列，面對文之炳，問出了一個問題：

「東廠逮人，是魏忠賢（魏監）的命令嗎？」

問話的人，是一個當時寂寂無名，後來名垂青史的人，他叫顏佩韋。

顏佩韋是一個平民，一個無權無勢的平民，所以當文特務確定他的身份後，頓時勃然大怒：

「割了你的舌頭！東廠的命令又怎麼樣？」

他穿著官服，手持武器，他認為，手無寸鐵的老百姓顏佩韋會害怕，會退縮。

然而，這是個錯誤的判斷。

顏佩韋振臂而起：

「我還以為是天子下令，原來是東廠的走狗！」

然後他抓住眼前這個卑劣無恥、飛揚跋扈的特務，拳打腳踢，發洩心中的怒火。

文之炳被打蒙了，但其他特務反應很快，紛紛拔刀，準備上來砍死這個膽大包天的人。

然而接下來，他們看見了讓他們恐懼一生的景象，十幾萬個膽大包天的人，已向他們衝來。

這些此前沉默不語，任人宰割的羔羊，已經變成了惡狼，紛紛一擁而上，逮住就是一頓暴打。由於人太多，只有離得近的能踩上幾腳，距離遠的就脫鞋，看準了就往裡砸（提示：時人好穿木屐）。

東廠的人瘋了，平時大爺當慣了，高官看到他們都打哆嗦，這幫平民竟敢反抗，由於反差太大，許多人思想沒轉過彎來，半天還在發愣。

但他們不愧訓練有素，在現實面前，迅速地完成了思想鬥爭，並認清了自己的逃跑路線，四散奔逃，有的跑進民宅，有的跳進廁所，有位身手好的，還跳到房樑上。

說實話，我認為跳到房樑上的人，腦筋有點問題，人民群眾又不是野生動物，你以為他們不會爬樹？

對於這種缺心眼的人，群眾們使用了更為簡潔的方法，一頓猛揣，連房梁都揣動了，直接把那人搖了下來，一頓群毆，當場斃命。

相對而言，另一位東廠特務就慘得多了，他是被人踹倒的，還沒反應過來，又是一頓猛踩，被踩死了，連肇事者都找不著。

值得誇獎的是，蘇州的市民們除了有血性外，也很講策略。所有特務都被抓住暴打，但除個別人外，都沒打死——半死。這樣既出了氣，又不至於連累周順昌。

打完了特務，群眾還不滿意，又跑去找巡撫毛一鷺算帳。

其實毛巡撫比較冤枉，他不過是執行命令，膽子又小，嚇得魂不附體，只能躲進糞坑裡，等到地方官出來說情，穩定秩序，才把渾身臭氣的毛巡撫撈出來。

這件事件中，東廠特務被打得暈頭轉向，許多人被打殘，還留下了極深的心理創傷。據說有些人回京後，一輩子都只敢躲在小黑屋裡，怕光怕聲，活像得了狂犬病。

氣是出夠了，事也鬧大了。

東廠抓人，人沒抓到還被打死幾個，魏公公如此窩囊，實在聳人聽聞，幾百年來都沒出過這事。

按說接下來就該是腥風血雨，可十幾天過去，別說反攻倒算，連句話都沒有。

因為魏公公也嚇壞了。

事發後，魏忠賢得知事態嚴重，當時就慌了，馬上把首輔顧秉謙抓來一頓痛罵，說他本不想抓人，聽了你的餿主意，才去乾的，鬧到這個地步，怎麼辦？

魏忠賢的意思很明白，他不喜歡這個黑鍋，希望顧秉謙幫他背。

但顧大人豈是等閒之輩，只磕頭不說話，回去就養病，索性不來了。

魏公公無計可施，想來想去，只好下令，把周順昌押到京城，參與群眾一概不問。

說是這麼說，過了幾天，顧秉謙看風聲過了，又跳了出來，說要追究此事。

還沒等他動手，就有人自首了。

自首的，是當天帶頭的五個人，他們主動找到巡撫毛一鷺，告訴他，事情就是自己乾的，與旁人無關，不要株連無辜。

這五個人的名字是：顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元、馬傑。

五人中，周文元是周順昌的轎伕，其餘四人並未見過周順昌，與他也無任何關係。

幾天後，周順昌被押解到京，被許顯純嚴刑拷打，不屈而死。

幾月後，周順昌的靈柩送回蘇州安葬，群情激奮，為平息事端，毛一鷺決定處決五人。

處斬之日，五人神態自若。

沈揚說：無憾！

馬傑大笑：

「吾等為魏奸閹黨所害，未必不千載留名，去，去！」

顏佩韋大笑：

「列位請便，學生去了！」

遂英勇就義。

五人死後，明代著名文人張傅感其忠義，揮筆寫就一文，是為《五人墓碑記》，四百年餘後，被編入中華人民共和國中學語文課本。

〖嗟夫！大閹之亂，以縉紳之身而不改其志者，四海之大，有幾人歟？

而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧。

——《五人墓碑記》〗

顏佩韋和馬傑是商人，沈揚是貿易行中間人，周文元是轎伕，楊念如是賣布的。

不要以為渺小的，就沒有力量；不要以為卑微的，就沒有尊嚴。

弱者和強者之間唯一的差別，只在信念是否堅定。

這五位平民英雄的壯舉直接導致了兩個後果：

一、魏忠賢害怕了，他以及他的閹黨，受到了極大的震動，用歷史書上的話說，是為粉碎閹黨集團奠定了群眾基礎。

相比而言，第二個結果有點歪打正著：七君子裡最後的倖存者黃尊素，逃過了一劫。

東林黨兩大智囊之一的黃尊素之所以能倖免，倒不是他足智多謀，把事情都搞定了，也不是魏忠賢怕事，不敢抓他，只是因為連顏佩韋等人都不知道，那天被他們打的人裡，有幾位兄弟是無辜的。

其實民變發生當天，抓周順昌的特務和群眾對峙時，有一批人恰好正經過蘇州，這批人恰好也是特務——抓黃尊素的特務。

黃尊素是浙江餘姚人，要到餘姚，自然要經過蘇州，於是就趕上了。

實在有點冤枉，這幫人既沒撈錢，也沒勒索，無非是過個路，可由於群眾過於激動，過於能打，見到東廠裝束的人就幹，就把他們順道也幹了。

要說還是特務，那反應真是快，看見一群人朝自己衝過來，雖說不知怎麼回事，立馬就閃人了，被逼急了就往河裡跳，總算是逃過了一劫。

可從河裡出來後一摸，壞了，駕帖丟了。

所謂駕帖，大致相當於身份證加逮捕證，照眼下這情景，要是沒有駕帖就跑去，能活著回來是不太正常的。想來想去，也就不去了。

於是黃尊素納悶了，他早就得到訊息，在家等人來抓，結果等十幾天，人影都沒有。

但黃尊素是個聰明人，聰明人明白一個道理——覆巢之下，豈有完卵。

躲是躲不過去的，大家都死了，一個人怎能獨活呢？

於是他自己穿上了囚服，到衙門去報到，幾個月後，他被許顯純拷打至死。

在黃尊素走前，叫來了自己的家人，向他們告別。

大家都很悲痛，只有一個人例外。

他的兒子黃宗羲鎮定地說道：

「父親若一去不歸，兒子來日自當報仇！」

一年之後，他用比較殘忍的方式，實現了自己的諾言。

黃尊素死了，東林黨覆滅，「六君子」、「七君子」全部殉難，無一倖免，天下再無人與魏忠賢爭鋒。

縱觀東林黨的失敗過程，其鬥爭策略，就是毫無策略，除了憤怒，還是憤怒，輸得那真叫徹底，局勢基本是一邊倒，朝廷是魏公公的，皇帝聽魏公公的，似乎毫無勝利的機會。

事實上，機會還是有的，一個。