在很多的史書中，萬曆中後期的歷史基本上是這個樣子：皇帝老休息，朝政無人管，大臣無事幹。
前兩頭或許是正確的，但第三條是絕對不正確的。
隱藏在平靜外表下的，是無比激烈的鬥爭。而鬥爭的主角，是東林黨。
在許多人的印象中，東林是道德與正義的象徵，一群胸懷理想的知識分子，為了同一個目標，走到一起來了。他們懷揣著抱負參與政治，並曾一度掌控政權，卻因為被邪惡的勢力坑害，最終失敗。
我認為，這是一個比較客觀的說法。但是，很多人都忽略了一個問題，一個很有趣的問題：
一群只會讀書的書呆子、知識分子，是如何掌控政權的呢？
正義和道德是值得景仰的，值得膜拜的，值得三拜九叩的，但是，正義和道德不能當飯吃，不能當衣服穿，更不可能掌控政權。
因為掌控政權的唯一方式，就是鬥爭。
道德文章固然有趣，卻是無法解決問題的。
最先認識到這一點的人，應該是顧憲成。
在萬曆二十一年（1593）的那次京察中，吏部尚書孫鑨——撤職了，考功司郎中趙南星——回家了，首輔王錫爵——辭職了，而這事幕後的始作俑者，從五品的小官，考功司員外郎顧憲成——升官了（吏部文選司郎中）。
升官了還不說，連他的上級，繼任吏部尚書陳有年，也都是他老人家安排的，甚至後來回無錫當老百姓，他依然對朝廷動向瞭如指掌。
李三才偷看信件，王錫爵打道回府，朝廷的歷任首輔，在他眼中不是木偶，就是嬰兒。
這是一團迷霧，迷霧中的一切，似乎和他有關係，又似乎沒有關係。
撥開這團迷霧之後，我看到了一樣東西——實力。
顧憲成的實力，來自於他的官職。
在吏部中，最大的是尚書（部長）、其次是侍郎（副部長），再往下就是四個司的郎中（司長），分別是文選司、驗封司、稽勳司、考功司。
但是，這四個司的地位是不同的，而其中最厲害的，是文選司和考功司，文選司負責人事任免，考功負責官員考核，這兩個司的官員向來無人敢惹，升官還是免職，發達還是破產，那就是一句話的事。
相對而言，驗封司、稽勳司就一般了，一般到不用再介紹。
有鑑於此，明代的吏部尚書和侍郎，大都由文選司和考功司的郎中接任。
而顧憲成先生的升遷順序是：吏部考功司主事——考功司員外郎（副職）——文選司郎中。
這就意味著，那幾年中，大明的所有官員（除少數高官），無論是升遷，還是考核，都要從顧憲成手底下過，即使不過，也要打個招呼，就不打招呼，也得混個臉熟。
此外，我們有理由相信，顧憲成大人也是比較會來事的，因為一個不開竅的書呆子，是混不了多久的。
現在你應該明白了。
在這個世界上，實力和道德，經常是兩碼事。
東林之中，類似者還有很多，比如李三才。
李三才先生的職務，之前已經說過，是都察院僉都御史，巡撫鳳陽，兼漕運總督。
都察院僉都御史多了去了，鳳陽是個窮地方，不巡也罷，真正關鍵的職務，是最後那個。
自古以來，漕運就是經濟運轉的主要途徑，基本算是坐地收錢，肥得沒邊，普天之下，唯一可以與之相比的，只有鹽政。
坐在這個位置上，要想不撈外快，一靠監督，二靠自覺。
很可惜，李三才不自覺，從種種史料分析，他很有錢，有錢得沒個譜，請客吃飯，都是大手筆。
至於監督，那就更不用說了，這位李先生本人就是都察院的御史，自己去檢舉自己，估計他還沒這個覺悟。
作為東林黨的重量級人物，李三才在這方面的名聲，那真是相當的大，大到幾十年後，著名學者夏允彝到鳳陽尋訪，還能聽到相關事蹟，最後還嘆息一聲，給了個結論——負才而守不潔。
列舉以上兩人，只是為了說明一點：
東林，是書院，但不僅僅是書院，是道德，但不僅僅是道德。它是一個有實力，有能力，有影響力、有鬥爭意識的政治組織。
事實上，它的能量遠遠超出你的想象。
明白了這一點，你就會發現，那段看似平淡無奇的歷史，每一分、每一秒，都是你死我活的爭鬥。
爭鬥的方式，是京察。
萬曆二十一年（1593），顧憲成失望地回家了，他雖費勁氣力，卻終究未能解決對手，京察失敗。
但這一切，僅僅是個開始。
十二年後（萬曆三十三年），京察開始，主持者楊時喬，他的公開身份，是吏部左侍郎，他的另一個公開身份，是東林黨。
當時的首輔，是浙黨首領沈一貫，對於這位東林黨下屬，自然很不待見，於是，他決定換人。
沈一貫是朝廷首輔，楊時喬只是吏部二把手，然而意外發生了，雖然沈大人上竄小跳，連皇帝的工作都做了，卻依然毫無用處。楊侍郎該怎麼來，還怎麼來，幾板斧掄下來，浙黨、齊黨、楚黨、宣黨……
反正非東林黨的，統統下課，沈一貫拼了老命，才算保住幾個親信。
那麼現在，請你再看一遍之前列舉過的幾條史料，玄機就在其中：
萬曆三十三年（1605），京察，沈一貫親信以及三黨干將被逐。
萬曆三十五年（1607），沈一貫退休回家。
同年，王錫爵的密信被李三才揭發，復出無望。
一年後，東林派葉向高成為首輔，開始執掌朝廷大權。
是的，這一切的一切，不是偶然。
而最終要獲得的，正是權力。
權力已經在握，但還需要更進一步。
萬曆三十九年（1611），辛亥京察，主持人吏部尚書孫丕楊，東林黨。
此時的首輔已經是葉向高了，東林黨人遍佈朝廷，對於那些非我族群而言，清理回家之類的待遇估計是免不了了。
然而一個人的摻和，徹底改變了這一切。這個人就是李三才。
此時的李三才已經升到了戶部尚書，作為東林黨的干將，他將進入內閣，更進一步。
算盤大致如此，可打起來就不是那麼回事了。
聽說李三才要入閣，朝廷頓時一片雞飛狗跳，鬧翻了天，主要原因在於李先生的底子不算乾淨，許多人對他有意見。
而更重要的是，這人實在太猛，太有能力。東林黨已經如此強大，如果再讓他入閣，三黨的人估計就只能集體歇業了。
於是，一場空前猛烈的反擊開始。
明代的京察，按照地域，分為南察和北察，北察由尚書孫丕楊負責，而南察的主管者，是吏部侍郎史繼楷，三黨成員，他選定的考察物件都是同一個型別——支援李三才的人。
很快，浙、楚、齊三黨輪番上陣，對李三才發起了最後的攻擊，他們的動機十分明確，明確到《明神宗實錄》都寫了出來——「攻淮（李三才）則東林必救，可布一網打盡之局」。
在集中火力打擊之下，李三才沒能頂住，回家養老去了。
但就整體而言，此時的東林黨依然佔據著優勢，葉向高執政，東林黨掌權，非常強大，強大得似乎不可動搖。
然而就在此時，強大的東林黨，犯了一個致命的錯誤。
一直以來，東林黨的指導思想，是我很道德。強大之後，就變成了你不道德，工作方針，原先是黨同伐異，強大之後，就變成了非我族類，其心必異。
總而言之，不是我的同黨，就是我的敵人。
這種只搞單邊主義的混賬做法，最終導致了一個混賬的結果：
在東林黨人的不懈努力下，齊、浙、楚三黨終於拋棄了之前的成見，團結一致跟東林黨死磕了。
他們的折騰，得到了立竿見影的回報：
萬曆四十二年（1614），葉向高退休回家。
萬曆四十五年（1617），京察開始，主持京察的，分別是吏部尚書鄭繼之、刑部尚書李志。
鄭繼之是楚黨，李志是浙黨。
有冤報冤，有仇報仇的時候到了，但凡是東林黨，或者與東林黨有關的人，二話不說，收包袱走人。這其中，還包括那位揭發了梃擊案真相的王之寀。
薩爾滸之戰前，朝廷鬥爭情況大致如此，這場鬥爭的知名度相當小，但在歷史上的地位相當重要。對明朝而言，其重要程度，基本等於努爾哈赤＋皇太極＋李自成＋張獻忠。
因為這是一場延續了幾十年的鬥爭，是一場決定明朝命運的鬥爭。
因為在不久之後，東林黨將通過一個人的幫助，徹底擊敗浙、齊、楚三黨。
然後，土崩瓦解的三黨將在另一個人的指揮下，實現真正的融合，繼續這場鬥爭，而那時，他們將有一個共同的名字——閹黨。
萬曆四十五年的京察，標誌著東林黨的沒落，所謂東林黨三大巨頭，顧憲成已經死了，鄒元標到處逛，趙南星家裡蹲。
兩大幹將也全部消停，葉向高提早退休，李三才回家養老。
此時的首輔，是浙黨的方從哲，此時的朝廷，是三黨的天下。對東林黨而言，前途似乎一片黑暗。
但新生的機會終會到來，因為一個人的死去。
萬曆四十八年（1620）七月二十一日，萬曆不行了。
高拱、張居正、申時行、李成梁、東林黨、朝鮮、倭寇、三大徵、薩爾滸、資本主義萌芽、不上朝、太子、貴妃、國本、打悶棍。
我只能說，他這輩子應該比較忙。
關於這位兄弟的評論，我想了很久，很久，卻是很久，很久，也想不出來。
你說他沒幹過好事吧，之前二十多年，似乎幹得也不錯，你說他軟弱吧，他還搞了三大徵，把日本鬼子趕回了老家，你說他不理朝政吧，這幾十年來哪件大事他不知道？
一個被張居正壓迫過的人，一個勤於政務的人，一個被兒子問題糾纏了幾十年的人，一個許多年不見大臣、不上班的人，一個終生未出京城，生於深宮、死於深宮的人。
一個複雜得不能再複雜的人，一個簡單得不能再簡單的人。
於是，我最終懂得了這個人。
一個熱血沸騰的青年，一個勵精圖治的君主，一個理想主義者，在經歷殘酷的鬥爭，無休止的吵鬧，無數無效的抗爭，無數無奈的妥協後，最終理解了這個世界，理解了現實的真正意義，並最終成為了這個世界的犧牲品。
大致如此吧。
明神宗朱翊鈞，萬曆四十八年逝世，年五十八。
在這個殘酷的世介面前，他還不夠勇敢。
【明光宗朱常洛】
雖然幾十年來，萬曆都不喜歡自己的長子朱常洛，但在生命的最後一刻，他終於做出了抉擇，將皇位傳給了這個久經考驗的兒子。
擔驚受怕幾十年的朱常洛終於熬出頭了，萬曆四十八年（1620）
八月一日，朱常洛正式登基，即後世所稱之明光宗，定年號為泰昌。
由於此時還是萬曆年間，按照慣例，要等老爹這一年過完，明年才能另起爐灶，用自己的年號。
可幾乎所有的人都沒有想到，這個年號，竟然沒能用上。
因為朱常洛活了三十八年，明光宗卻只能活一個月。
一個撐了三十八年，經歷無數風雨險阻到達目標的人，卻在一個月中意外死亡，是很不幸的。
導致死亡與不幸的罪魁禍首，是鄭貴妃。
【紅丸】
應該說，朱常洛是個好孩子，至少比較厚道。
幾十年來，他一直夾著尾巴做人，親眼目睹了父親的冷漠、朝廷的冷清，感受到了國家的凋敝，時局的危險。
他不願意再忍受下去，於是，當政後的第一天，他用幾道諭令顯示了自己的決心。
大致說來，他是把他爹沒辦的事給辦了，包括兌現白條——給遼東前線計程車兵發工資，廢除各地礦稅，以及補充空缺的官員。
這幾件事情，辦得很好，也很及時，特別是最後一條，把諸多被萬曆同志趕下崗的仁兄們拉了回來，實在是大快官心，於是一時之間，光宗的人望到達了頂點，朝廷內外無不感恩戴德，興高采烈。
但有一個人不高興，非但不高興，而且很害怕。
萬曆死後，鄭貴妃終於明白，自己是多麼的虛弱，今日之城內，已是敵人之天下。所謂貴妃，其實也不貴，如果明光宗要對付她，賤賣的可能性是相當的大。
很快，一件事情就證明了她的判斷。
考慮到萬曆死後不好辦，之前鄭貴妃軟磨硬泡，讓萬曆下了道遺囑，講明，一旦自己死後，鄭貴妃必須進封皇后。
如此一來，等萬曆死後，她就成了太后，無論如何，鐵飯碗是到手了。
明光宗看上去倒也老實，絲毫不賴帳，當即表示，如果父皇如此批示，那就照辦吧。
但他同時表示，這是禮部的事，我批下去，讓他們辦吧。
按說皇帝批下來就沒問題了，可是禮部侍郎孫如遊不知怎麼回事，非但不辦，還寫了個奏疏，從理論、輩分、名分上論證了這件事，最後得出結論——不行。
光宗同志似乎也不生氣，還把孫侍郎的奏疏壓了下來，但封皇后這事再也沒提。
鄭貴妃明白了，這就是個託。
很明顯，這位看上去很老實的人，實際上不怎麼老實。既然如此，必須提前採取行動。
經過深思熟慮，她想出了一個計劃，而這個計劃的第一步，是一件禮物。
十天之後，她將這件禮物送給了朱常洛，朱常洛很高興地收下了。
光宗皇帝的性命，就丟在了這份禮物上。
這份禮物，是八個美女。
對於常年在宮裡坐牢，哪都不能去，啥也沒有的朱常洛而言，這是一份豐厚的禮物，辛辛苦苦、畏畏縮縮了幾十年，終於可以放縱一下了。
古語有云：一口吃不成胖子，但朱常洛應該算是不同凡響，他幾天就變成了瘦子，在史料上，含蓄的文言文是這樣描述的：
「是夜，連幸數人，聖容頓減。」
白天日理萬機，晚上還要辛勤工作，身體吃不消，實在是件十分自然的事情。於是不久之後，朱常洛就病倒了。
這一天是萬曆四十八年（1620）八月十日。
計劃的第二步即將開始，四天之後。
萬曆四十八年（1620）八月十四日。
皇帝的身體依然很差，身體差就該看醫生，崔文升就此出了場。
崔文升，時任司禮監秉筆太監。前面曾經講過，這是一個十分重要的職務，僅次於司禮監掌印太監。
可是這人來，並不是要給皇帝寫遺囑，而是看病，因為這位崔兄多才多能，除了能寫外，還管著御藥房，搞第二產業。
後來的事情告訴我們，第二產業是不能隨便亂搞的。
診斷之後，崔大夫胸有成竹，給病人開了一副藥，並且樂觀地表示，藥到病除。
他開的這幅藥，叫瀉藥。
一個夜晚辛勤工作，累垮了身體的人，怎麼能服瀉藥呢？
所以後來很多史書都十分肯定地得出了結論：這是個「蒙古大夫」。
雖然我不在現場，也不懂醫術，但我可以認定：崔文升的診斷，是正確的。
因為之前的史料中，有這樣六個字：是夜，連幸數人。
這句話的意思大家應該知道，就不解釋了，但大家也應該知道，要辦到這件事情，難度是很大的。對光宗這種自幼體弱的麻桿而言，基本就是個不可能的任務。
但是他完成了。
所以唯一的可能性是，他找了幫手，而這個幫手，就是藥物。
是什麼藥物，大家心裡也有數，我就不說了，這類藥物在明代宮廷裡，從來就是必備藥，從明憲宗開始，到天天煉丹的嘉靖，估計都沒少用。明光宗初來乍到，用用還算正常。
可這位兄弟明顯是用多了，加上身體一向不好，這才得了病。
在中醫理論中，服用了這種藥，是屬於上火，所以用瀉藥清火，也還算對症下藥。
應該說，崔文升是懂得醫術的，可惜，是半桶水。
根據當時史料反映，這位仁兄下藥的時候，有點用力過猛，手一哆嗦，下大了。