玄凌一怔，方淡淡道：「一個罪人罷了，要節哀什麼？」

我恍若方才才得知，便問：「什麼時候的事？」

「酉時一刻，鸝妃娘娘午後想吃杏仁，傳了好些。其實那些杏仁的分量是不會致死的，誰知鸝妃娘娘將從前一點一點要去的杏仁全藏了起來今日一併吃了，太醫診了說是服食杏仁過多中毒而死。」

玄凌雙眸微黯，將筷子重重往桌上一撂，沉沉道：「她定是知道了安比槐已死，所以存了死志。朕已寬待她饒她一條性命，她如此不念君恩，死不足惜。」

李長忙跪下道：「都是奴才不當心，才讓鸝妃娘娘自裁了。」他停一停，一臉自責，垂首道：「妃嬪自裁是不祥之事，都是奴才的差錯。」

玄凌聽他說起「不祥」之句，眉心湧起一絲不易察覺的厭惡與悵然，他揮一揮手，示意李長起來，「若不是安氏早存死志，也不會把那些杏仁積起來尋死了。怪不得你。」

「她此身只得幽閉景春殿中，安氏蒙寵多年，如何能過得下這樣的日子。與其說是為她父親，不如說她是死於絕望。」我幽幽注目玄凌，「安氏雖然作惡多端，然而畢竟侍奉皇上多年……」

他斷然轉首，「朕不會去看她。」

「是。」我停一停，「即便皇上不與她死後的體面也無妨，只是皇家體面也要緊，流言紛紛，鸝妃聖寵多年猝然自裁，民間流言喧擾，要是認為皇上因其父而遷怒她逼她自裁就不好了。」

他面色冷凝如鐵，「你不恨她？」

我含著得體的微笑，坦然道：「臣妾與安氏同年入宮，一直交好，卻不想安氏如此暗算臣妾。正因為怨恨，臣妾才不願以協理六宮之權操辦她的喪事。未免臣妾兩難，也為保皇室體面，堵住攸攸之口，皇上不若請皇后為鸝妃安置喪儀吧。」我行禮如儀，「還請皇上親去囑咐皇后操辦，也算一盡對鸝妃之心了。」

玄凌略略思忖，道：「知道了。」他起身喚過李長，「朕有些累了，去榮嬪那裡。」回首又囑咐我，「淑妃，你再陪質成坐坐，朕去瞧赤芍。」

我忙起身送他至儀門外，夜風裡他荻青色的九龍穿雲袍被風揚起一脈雪白的袍角，紋飾的金線在清亮的月光下有凜冽的奪目。他輕輕握住我的手指，「方才提起你哥哥娶妻之事，他彷彿有些悵然。」

我細膩地捕捉到他今夜的敏銳，溫然道：「嫂嫂是哥哥惟一的妻子，而且致寧，他小小年紀與母親一同早夭，哥哥重視妻兒，一直很傷心。當年神志不清的病也是由此而起。」

「朕也憐他失了嫡妻愛子，只是日子總要過下去的。」

我輕輕應了一聲，道：「是。只是總要時間緩和。」

他頷首，「好好送你哥哥出宮去。」他停一停，溫言叮囑，「告訴你哥哥，從前的事已經過去，他的才具朕不會浪費。」

我躬身送他離去，槿汐扶住我，低聲在耳畔道：「安氏是太后厭棄之人，不必皇上費周章。」

我挽著衣上細細的垂珠流蘇，淡然道：「太后真心厭棄之人，皇上未必深惡痛絕。即便深惡痛絕，也未必不留一分舊情。讓他此去了盡情分，免得日後再念及她半點好來。」

「餘情了盡，才不會有慕容氏那樣的遺禍，累娘娘今日還要費心傷神。」她悄然看我，「那麼此事勞煩皇后，想必娘娘已經有了主意。」

我沉吟一晌，道：「李長是個有主意的人，他久懷置鸝妃於死地之心，每次少少地進一些杏仁給鸝妃，日子久了，鸝妃也會慢慢中毒死去，神不知鬼不覺。」

槿汐低下睫毛，「昔日鸝妃給奴婢與李長的羞辱，沒齒難忘。」

我含了憐憫之意，拍一拍她的手，低低道：「罷了。她這樣活著，還不如有個了斷。」

院中植著數叢「晚玉丁香」，花期甚長，每每入秋十數日才有凋落之跡。此時青磚地上落了一地紫色丁香，薄薄絲履踏過，了無一絲痕跡。

人亡如花落，殘風一卷無影蹤，似不曾來過一般。

永巷深長幽寂，我與哥哥緩緩行去，槿汐與小允子遠遠跟在身後。哥哥沉默良久，低聲道：「其實皇上對她不算無情。」

「我也知道她對皇上無甚情意，只是她為除傅如吟，便借她之手使皇上服食五石散。如此不顧龍體，已不是一句無情而已。」

哥哥沉吟不語，我亦不語，待回到柔儀殿。我摒去眾人，方看著他道：「哥哥，你是否一直知曉她的情意？」