「那接下來的問題就是—狗。」沃克太太說。

「你們一定要讓我們把他們處理掉吧。」安迪悲傷地說。

「那是肯定的。」爸爸的聲音裡一點憐憫都沒有，「九隻狗，還有貝貝！你真的還想要貝貝嗎？」

「那當然了，我要貝貝！」安迪喊道，「我愛貝貝！給我任何東西，我都不會丟棄她。可我也愛星期五，他們在一起會很開心的，旅館裡有很多房間啊。」

「兩隻狗。」沃克太太輕輕地說，「倒也不是太大問題。我小時候也有兩隻狗。」

「堤姆會收養邁克特維奇。」布魯斯說。「我相信他會的。安迪和黛比在訓練鬥牛梗進馬戲團。但是，」他老實地說，「他們還什麼都沒學會。他們很搞笑，可不是很聰明。」

「可我們不能一直養到他們學會為止啊，」沃克太太決絕地說，「明天我們去打個廣告。距離聖誕節只有一個月了，很多人都想在這時候要只小狗。但你們得付廣告費，直到所有的狗狗都被送走。」

電話響了，艾麗絲奶奶接完回來說：「安迪，是找你的。」

「如果是誰要你養狗，」安迪從椅子上站起來時，沃克太太說道，「你可別說我們會留下。」

「我不會的。」安迪保證。

「爸爸，我會付廣告費的，」布魯斯說，「修理幻燈機的錢我也會付。我有些剩餘的錢，我攢著……」他吞吞吐吐地說，「我攢著，想把紅虎從葛登家買過來。」

「你怎麼就以為，那隻狗是可以出售的呢？」爸爸問。

「我沒那麼想，爸爸。我的意思是，我知道他不是，我只是……」

布魯斯低頭瞅著地板，不敢看爸爸的眼睛。他不想讓任何人看見他眼中的淚水。

「那個時候，他並不出售。」葛登先生說，「但現在可以了。」

布魯斯抬起頭。「先生，您剛剛說什麼？」他實在是難以置信。

「紅虎正在出售，」葛登先生肯定地重複了一遍，「傑瑞還沒準備好承擔養狗的責任。夜裡被鬼嚇醒，說明他白天做了虧心事。那天我明白了很多—真應該早點明白。」

他傷感地搖搖頭。「以前也有人試圖跟我說傑瑞的問題，我應該聽一聽的。我應該睜開雙眼，但他是我的兒子，我很愛他，我不容忍他在我心中有一絲不完美。」

「我們都不完美，」沃克太太說，「孩子們還有很多做人的道理要學，我們家兩個孩子也都不懂呢。」

「可他們知道最基本的啊—善良，有愛心，」葛登先生說，「傑瑞卻不懂得。但也不完全是他的錯，他是獨生子，我和他媽媽想彌補他，我們給不了他兄弟姐妹，所以只能給他東西了。」

「紅虎不是東西，」布魯斯說，「他是隻很棒的狗。他應該有個很棒的家和一個很棒的主人。」

「是啊，」葛登先生贊同地說，「他就快有了。你還想買紅虎嗎？」

「我買不起，」布魯斯難過地說，「我已經欠了很多錢。」

「我願意幫你做個付款計劃，」葛登先生說，「重要的是，狗狗有人疼，有人悉心照料。」

「爸爸？媽媽？」布魯斯向父母懇求道。

「三隻狗……」爸爸還有點猶豫。

「總比九隻好吧。」沃克太太提醒他。

「大夥兒，猜猜看啊！」門廳裡傳來一個聲音，有點搞笑，又有點吞吞吐吐，儘量保持著平靜，「猜猜你們面前的這個人是誰啊！」

大家沉默了一會兒，然後沃克先生說：「安吉拉·沃克。」

他試圖輕鬆地說出來，但那幾個字聽起來還是很奇怪，他並不肯定。

門廊前的女孩神采奕奕，十指緊扣握在身前，看起來就像是剛剛從夢中醒來一樣。

「你們面前的人，」她說，「就是安吉拉·沃克，一個發表了作品的作家。」

「安迪！」沃克太太驚喜萬分，「你的詩發表了？」

「是克羅斯諾小姐幫的忙，」安迪還沉淪在幸福的暈眩之中，「我無意間交上去，沒想到克羅斯諾小姐很喜歡。她沒告訴我，偷偷地向校報投了稿。他們會在聖誕專版上發表我的詩，只有六年級的學生才能入選，以前，甚至建校以來，還從沒用過五年級學生寫的詩呢，這簡直創造了新的歷史！」

「可他們不會付你錢，對不對？」布魯斯懷疑地注視著妹妹，「我以為你只想掙錢呢。」

「錢？」安迪茫然地說，好像她根本沒聽到那個詞似的，「離掙錢還有好多年呢。」忽然間她又變成老安迪了，咯咯地笑著。

「這只是開始，布魯斯，剛開始！」她的雙眼像星星般閃耀著光芒，「再過一星期我才十一歲！我領先莎士比亞了！」