戴蘭尼·貝蘭格的狗狗叫普雷斯頓，是一隻比格犬。

感恩節前一天，也就是星期三，黛比把他帶到了旅館。學校中午就提前放學了，於是旅館的其他夥伴們都在等待著迎接第一位客人。

普雷斯頓很活潑，但相對於他的體型來講，長得太過結實了。他嗖的一下躥上坡道，黛比牽著狗繩，差點被他扯得摔了個四腳朝天。

「他是獵犬，」她把狗繩交給布魯斯，好容易鬆了口氣，解釋道，「我猜世界上一定有兩種比格犬，一種是獵兔子的，另一種只會蹲在家裡。戴蘭尼·貝蘭格在教普雷斯頓獵兔子，所以他的腿才這麼結實。」

普雷斯頓太興奮了，一看見那麼多狗就馬上開始竄來竄去。他從一個房間跑到另一個房間，激烈地叫著，衝上樓又衝下來，毫無束縛。

「他太活潑了，」堤姆看上去有點兒擔憂，「希望他不會煩到別人。」

「其他狗狗都習慣待在一起了，」安迪說，「星期五和紅虎都已經是老朋友了，邁克特維奇也很好相處，他誰都喜歡。狗寶寶們太小了，除了不按時吃飯之外，不知道有什麼可煩的。」

「不過，」堤姆皺著眉頭說道，「我還是不太贊同讓普雷斯頓在旅館裡亂溜達，先讓他到自己的房間去，冷靜一點再說吧。」

他們決定讓普雷斯頓住進邁克特維奇二樓的房間，而讓邁克特維奇和星期五住在一起，現在湯姆、迪克和海瑞走了以後，星期五就挺孤單的了。堤姆一開始反對，他總是想要偏袒邁克特維奇，但既然普雷斯頓是付費的房客，安迪堅持一定要給他一間房。

因為邁克特維奇的味道還留在房間裡，所以要把普雷斯頓安頓進去還頗費了一番工夫。很明顯，普雷斯頓沒怎麼跟別的狗相處過，他興奮地跑來跑去，四處嗅著。

「也許他在找兔子來追呢。」蒂芙尼猜測道。

一點多時，普雷斯頓才終於安穩下來，打起了瞌睡，布魯斯覺得他們也該走了。在回家的路上，他們發現艾麗絲奶奶家隔壁的那座黃色房子裡，窗簾開啟了，門前車道上停著一輛車。

「我們不能再從他們家穿過去了，」安迪遺憾地說，「真想知道他們去哪兒了，去了這麼久。」

「艾麗絲奶奶和媽媽說過一些，他們都退休了，經常出去旅行。」布魯斯看起來很擔心，「真希望他們能再去旅行一段時間。到時候他們可能就會琢磨，怎麼我們總是來來回回的啊。要是狗開始叫起來……」

「他們不太叫，」安迪說，「他們很乖呢。」旅館開始賺錢了，至少狗糧的問題解決了。她可不想又開始擔憂新的事情，反而把已步入正軌的事情搞砸。

他們回到艾麗絲奶奶家時，午飯都已經上桌了。

「還以為你們能早點回來呢，」媽媽說，「你們好像中午就放學了。」

艾麗絲奶奶使勁打了個噴嚏，鼻子開始抽搐。

「天哪，」她說，「要不是我知道的話，我就會以為家裡有狗毛來著。我想我該去、去、去—阿嚏！」

「上帝保佑您。」安迪說完趕緊把毛衣上的毛給撣掉。旅館的狗狗都很仔細地刷過毛了，只有剛來的普雷斯頓在掉毛。

他們剛剛坐下開始吃三明治，電話鈴聲響了。沃克太太去接了電話，然後笑意盎然地回到了飯桌前。

「是爸爸從公司打來的，」她說，「你們猜怎麼著？他十二月初就要完成培訓了，已經安排好新的工作地點了呢。」

「這麼說你們很快就要搬走了嗎？」艾麗絲奶奶變得傷感起來，她繼續說，「我多麼期待和你們一塊兒過聖誕節啊！我老了，越是過節，就越寂寞。我許了無數次願，希望我和皮特能有孩子。當然，我們都太專注於我們的工作了……」

安迪和布魯斯，剛剛還迫不及待想要歡慶呢，現在馬上就驚訝地收斂了下來。幾個月以來，他們期望的，不就是趕快從這所擁擠的房子裡搬走嗎？這兒的規矩和從前的完全不同，他們實在是難以忍受。他們從來也沒想過，原來自己住在這裡，對於艾麗絲奶奶，是有著特別意義的。

還有，艾麗絲奶奶提到的「工作」，也讓他倆吃了一驚。她年輕的時候，真的有工作嗎？真難想象這個焦慮不安、不起眼的小個子女人，除了當家庭主婦外，還能做別的工作。她做的是秘書、會計，還是銷售呢？她有縫紉間，那也許是改衣服的吧。可她又說「我們的工作」，好像她和她丈夫是一起工作的一樣。難道爸爸的皮特叔叔做過裁縫？

沃克太太的神色緩和了許多。「別難過，艾麗絲嬸嬸，」她說，「真高興您這麼想，我們也很想和您一起過聖誕，再說，我們不一定要走啊。我們不會搬太遠的，約翰新的工作地點正好在愛姆伍德呢！也就是說，我可能不用再去安迪的學校教書了。」

就在此時，他們都聽見了那個聲音。最開始是低沉的，然後慢慢高亢起來，漸漸變成了長長的哀號。

沃克太太臉上的笑容消失了。「是什麼聲音？」

「汽笛聲！」艾麗絲奶奶胖嘟嘟的臉刷的一下變白了，「空襲又來了，跟上個月我們聽到的那次一樣。天哪，天哪，這次一定要打仗了！」

「好像不太一樣。」沃克太太聚精會神地聽著，「那天晚上我們聽到的像是警報聲，可這次有點像某種……某種……嚎叫。好像獵犬在追兔子似的。」

安迪和布魯斯無助地瞅了瞅對方，此時比格犬又發出了深沉而悲痛的叫聲，更長、更響亮。

「是獵犬！」媽媽驚叫道，「我聽過這種聲音。小時候我父親有一隻，去打獵，或者被關起來又很想出來時，他們就會那麼叫。」

「但這附近沒人養獵犬啊，」艾麗絲奶奶說，「至少，我沒聽說。你們知道誰家有獵犬嗎？」

「不知道。」安迪心虛地說。

布魯斯拼命想主意。「也許他被關在了某輛車上吧。」他說，「我去看看。」

他離開位子剛走出去幾步，就被媽媽攔住了。

「別傻了！」她喊道，「回來把飯吃完。就算別人把狗留在車上，也不關你的事。如果他再繼續這麼叫，警察會來處理的。」

「警察！」布魯斯嚇壞了。

「擾民，」艾麗絲奶奶說，「要罰款的。」

「我吃好了。」安迪把餐巾朝盤子旁邊一放。雖然從沒見過黃房子裡的那對老夫妻，可她也能清楚地想象到，現在他倆就站在電話旁，查詢警察局的電話號碼呢。普雷斯頓叫得連在艾麗絲奶奶家都能聽到，何況是在更近的地方呢。

「請原諒，」她說，「不好意思。」

比格犬的叫聲響了起來，然後顫抖著慢慢消失，又響了起來，然後又顫抖著慢慢消失。再然後，突然間，叫聲停止了。