第二天早上，瑪麗安照慣常的時間起床，不管誰來問，她都說自己好些了。為了證明這一點，她忙著去做平時會做的事情。但是這一整天，她不是瑟瑟發抖地坐在火爐跟前，手裡捧著本書讀不下去，就是無精打采地躺在沙發上。從這些情況看，她的病可沒怎麼好轉。後來，她越來越不舒服，早早上床睡覺去了。這時，布蘭登上校覺得很驚訝，妹妹病成這樣，埃莉諾這個當姐姐的居然還能鎮靜自若。其實，埃莉諾已經不顧妹妹的反對，整天都在陪伴、照顧她，夜裡還逼她吃了點合適的藥品。不過在心裡，埃莉諾跟瑪麗安一樣，都覺得睡眠肯定有效，所以並沒有真的驚慌。
但這天晚上瑪麗安一直在發燒，翻來覆去睡不著，姐妹倆的期望都落了空。瑪麗安硬撐著要起床，卻又承認自己坐不住，主動躺回去。埃莉諾立即釆納詹寧斯太太的建議，派人去請帕爾默夫婦的藥劑師來。
藥劑師來了，診察了病人，他雖然一邊鼓勵達什伍德小姐，說她妹妹用不了幾天就會恢復健康，一邊卻又宣稱她的病有斑疹傷寒的傾向，嘴裡還漏出「傳染」兩個字。帕爾默太太當即被嚇一跳，很為自己的孩子擔心。對瑪麗安的病，詹寧斯太太從一開始就比埃莉諾看得嚴重，現在聽到哈里斯先生的診斷，臉色立馬凝重起來。她認為夏洛特的恐懼和謹慎是有道理的，催女兒馬上帶著孩子離開。帕爾默先生雖然認為她們純粹在瞎操心，但妻子那副憂心忡忡、胡攪蠻纏的樣子，實在讓他吃不消，便決定讓她離開。於是，哈里斯先生來了之後不到一個小時，夏洛特就帶著小傢伙與保姆出發了，打算到帕爾默先生的一位近親家去，那裡位於巴斯另一側幾英里處。經她一再懇求，她丈夫終於答應一兩天後就去那裡與她做伴。她還幾乎同樣熱切地懇求母親去那裡陪她。但詹寧斯太太卻宣稱，只要瑪麗安還病著，她就決不離開克利夫蘭；既然是自己把瑪麗安從她母親身邊帶走的，那自己就要代替她母親全心全意照料她。詹寧斯太太的這番好意讓埃莉諾真的很愛她。埃莉諾發現，詹寧斯太太隨時都會主動積極地幫助別人，渴望分擔埃莉諾的辛勞，而且她看護病人比較有經驗，常常能發揮很大的作用。
可憐的瑪麗安被這場病折磨得無精打采，心情低落，總覺得自己渾身都不舒服，再也不能指望第二天便可康復。一想到第二天的計劃被這倒霉的病給完全毀了，她似乎又病重了幾分。因為她們本來是打算第二天啟程回家的，一路由詹寧斯太太的一個僕人陪伴，第三天上午就能給母親一個驚喜。儘管埃莉諾努力讓瑪麗安打起精神，讓她相信耽擱的時日會非常短暫——埃莉諾自己當時也確實是這麼認為的——但瑪麗安還是幾乎沒說話，僅有的幾次開口，都是在悲嘆這無法避免的耽擱。
第二天，瑪麗安的病情變化不大，或者也可以說沒有任何變化。好轉肯定談不上，但也談不上惡化。家裡的人更少了，因為帕爾默先生儘管很不情願離開——一方面是出自真正的仁愛溫厚，另一方面也是不想讓自己看上去像被妻子嚇走的——最後還是被布蘭登上校說服，準備履行陪伴妻子的諾言。他準備離開的時候，布蘭登上校也開始說自己得走，但這話他費了九牛二虎之力才講出口。這時，好心的詹寧斯太太又插了嘴，令埃莉諾非常滿意。詹寧斯太太認為，上校的心上人正在為妹妹焦慮不安，這時把他放走，豈不是要叫他們倆都不得安寧？所以她馬上對上校說，她需要他留在克利夫蘭，因為晚上達什伍德小姐上樓陪妹妹時，她想讓他同自己打皮克牌[87]云云。詹寧斯太太極力挽留，上校只裝模作樣推託了一下就答應了，因為留下來正是他願意的。尤其值得一提的是，詹寧斯太太的懇求得到帕爾默先生的強烈支援。他似乎覺得，自己走後留下布蘭登上校，能在緊急情況下幫達什伍德小姐的忙，替她出主意，自己也就放心了。
這一切安排當然都是瞞著瑪麗安的。她現在還不知道，克利夫蘭的主人們回到家才大約七天，便又相繼離家而去，而這都拜她所賜。她見不到帕爾默太太也並不奇怪。這事她毫不在意，連夫人的名字都沒提起過。
帕爾默先生走了兩天，瑪麗安的病情仍舊不見好轉。哈里斯先生每天都來看她，依然是信誓旦旦地說她很快就會康復。達什伍德小姐也滿懷期待，但其他人卻沒這麼樂觀。詹寧斯太太早在瑪麗安得病之初就斷定她這關沒那麼容易過。布蘭登上校心境不佳，聽了詹寧斯太太的可怕預言，完全抵抗不住，也跟著喪氣起來。他努力說服自己不用憂慮，因為醫生診斷瑪麗安沒事，自己卻在那裡擔驚受怕很荒唐。但他每天都要獨處很久，憂思重重，總是無法打消再也見不到瑪麗安的念頭。
不過，到了第三天早晨，兩人的悲觀預感差點菸消雲散。因為哈里斯先生來看過後，宣佈病人的情況大為好轉。她的脈搏跳動得有力多了，所有症狀都比他上次來的時候好。埃莉諾見自己的樂觀期待全實現了，不禁大為開心。她慶幸自己在寫給母親的信裡一直堅持自己的看法，沒有接受她朋友的判斷，對導致她們滯留克利夫蘭的那點小病，她只是輕描淡寫地說了兩句。她幾乎確定了瑪麗安可以動身回家的時間。
但這一天結束時，卻遠不像開始時那麼吉利。接近傍晚時，瑪麗安又發起病來，比以前更沉重，更躁動。不過，埃莉諾仍然很樂觀，認為這種變化，只不過是在給瑪麗安鋪床時讓她坐起來，受了點累的緣故。她細心照顧妹妹服用了醫生開的鎮靜劑，滿意地看著妹妹終於睡下，期望睡眠會對她大有裨益。瑪麗安睡得雖然沒有埃莉諾期盼的那樣安穩，但還是睡了相當久。埃莉諾急於親自看到效果，便決定寸步不離地守在妹妹床前。詹寧斯太太尚不知瑪麗安病情有變，便早早地上床睡覺了。而她的女僕，同時也是一個主要的看護，正在女管家房裡消閒解悶，只有埃莉諾一個人守著瑪麗安。
瑪麗安睡得越來越不安穩。她姐姐聚精會神地觀察著她，只見她不停地輾轉反側，嘴裡不時發出含糊不清的囈語，幾乎要將她從痛苦的睡眠中喚醒。不料瑪麗安突然被屋裡的什麼聲響驚醒，噌地坐起來，狂熱興奮地大喊道：
「媽媽來了嗎？」
「還沒有，」埃莉諾回答道，竭力掩飾自己的恐懼，扶著瑪麗安重新躺下，「不過，我想她很快就會到。你知道，這裡離巴頓還有好長一段路呢。」
「她千萬不能從倫敦繞道過來啊！」瑪麗安還是那樣急迫地大嚷著，「要是她去了倫敦，只怕我再也見不到她了。」
埃莉諾震驚地意識到，妹妹已經有點神志不清了。她一邊儘量安撫妹妹，一邊急忙去摸她的脈搏，發現脈搏竟比以前更弱更急促。瑪麗安仍在發狂似的念著媽媽，埃莉諾立刻慌了神，決定馬上叫人把哈里斯先生請來，同時派人去巴頓把母親接來。下定決心後，她當即想到找布蘭登上校商量怎樣才能最快地接母親過來。她拉鈴叫來僕人替她照看妹妹，然後匆忙跑到樓下客廳。她知道，即使是在比現在晚得多的時候，她多半也能在客廳找到上校。
事不宜遲。她立即向他說明自己的憂慮和困難。對於她的憂慮，上校沒有勇氣和信心替她解除，只是沮喪地默默聽著，但她的困難卻馬上解決了，因為上校自告奮勇地要當信使，並將達什伍德太太接過來。那爽快勁兒似乎說明，他早已做好準備，就等著埃莉諾開口呢。埃莉諾起先不同意，但沒堅持多久便答應了。她簡短卻又熱誠地向上校道謝。上校打發僕人馬上去請哈里斯先生，併火速租好驛馬。與此同時，埃莉諾給母親寫了封簡訊。
在這樣危急的時刻，能有布蘭登上校這樣一位朋友，有這樣一個人陪母親同來，埃莉諾一顆懸著的心總算放了下來——她是多麼感激他啊！他的判斷能破除母親的迷茫，他的照顧能緩和母親的憂慮，他的友誼能減輕母親的痛苦！如果說這次突然的召喚帶給母親的震驚能得到緩解，那緩解這震驚的就是布蘭登上校的出現、他的態度，還有他的幫助。
另一方面，不管心中有何感想，上校行動起來都沉著冷靜，踏實穩重。他迅速而有效地進行每一項必要的準備工作，精確計算回來的時間，一分一秒也不耽擱，好讓埃莉諾心中有數。驛馬甚至不到約定時間就牽來了，布蘭登上校臨走時只是神色嚴肅地握了握埃莉諾的手，低聲說了幾個她也沒聽清的字，便匆匆上了馬車。這時已是十二點左右，埃莉諾又趕回到妹妹房裡，一邊等候醫生，一邊徹夜看護妹妹。這一晚，姐妹倆都痛苦不堪。瑪麗安被病痛折磨得難以入睡，一直在胡言亂語；埃莉諾則又擔憂又焦急。一個小時又一個小時過去，哈里斯先生依然不見蹤影。先前埃莉諾對妹妹的康復充滿信心，現在卻憂從中來，令她備受煎熬。她不願叫醒詹寧斯太太，便讓那女僕陪她熬夜，可後者卻反覆暗示女主人一貫的想法，反倒增添了埃莉諾的煩惱。