一

沒有不透風的牆。不管老松田怎樣詭計多端，也不管夜襲隊的行動多麼詭秘，一遭兩遭目標可以不暴露，再來三遭四遭就會露出馬腳來。

「黃莊村東的渡口兩旁，有三三兩兩可疑的人在溜達！」「常有成夥的人在堤北麥地裡趴著睡覺！」「今天，又有兩起生人在堤西坡砍草。」這類情報，接二連三地送到魏強那裡。「怎麼，難道夜襲隊最近要學學七十二變的孫猴？」魏強天天思摸這些情況，也天天對這些情況進行判斷、分析。

汪霞住在范村的當天，魏強他們正住在靠金線河南岸的小黃莊。

早飯後，到河北黃莊據點報告「平安無事」的小黃莊聯絡員，因有閒事進了趟保定城，直到過晌午才回來。他到家就找保長黃玉文報告：「河那邊的外堤坡又有了砍草的生人。」黃玉文急忙將這個訊息偷偷地告訴給魏強，魏強立刻把小禿派了出去。

小禿今天的打扮，更像個地地道道的莊稼小子：剃得光禿禿的腦袋，頂著個耍了圈的麥葶草帽子；上身穿件褪色的綠背心；下身穿著一條將過膝蓋、又髒又舊的紫花褲衩；汙泥沾滿了兩腿，兩腳登著一雙撮縫後跟崩開鯰魚嘴的納幫鞋。他肩膀背上個空草筐，手裡拿著一張飛快的鐮刃，顛顛顛地走出小黃莊，照直奔金線河走來。他左右望望河套裡溜腰深的麥子，蹚過了河，拋開大道又跳到麥海里。

時間不允許小禿作更多的逗留，任務要他儘快地將堤那邊的情況偵察清楚。他蹚出麥田，爬上了大堤。在堤頂上，用犀利的眼睛，扇子面地搜尋起來，只見堤下面有三個砍草的莊稼人。‘難道小黃莊的聯絡員就是指他們說的？」小禿想，「既來了就得弄個究竟。」他光著兩隻腳丫子走下了堤，筐子一撂，腰一貓，小鐮刀一揮，蘆草錐、馬辮芽……一墩墩一撮撮地砍起來，一會兒一滿把，一會兒一滿把，不到吃兩頓飯的工夫，他屁股後頭一把一把地撂下一大溜。他越砍越離草作遠，越砍越離三個砍草的莊稼人近。別看他低頭貓腰砍著草，眼角卻不住地偷掃那三個人。‘嘿！砍草的莊稼人怎麼捨得抽這麼貴的菸捲？」小禿見一個人拿出盒綠炮臺菸捲，三個人抽起來，心裡暗自捉摸。他又連續砍了幾把，將小鐮朝背後的腰間一別，一把把地朝回斂起草來。

「來來來，到這兒歇歇！」那個掏出綠炮臺煙的傢伙朝小禿招手吆喚。「瞧，你這小孩比俺們大人都幹得棒！俺們剛砍了一筐頭，你就砍了那麼多，真行。哪村的？」

「馬池的！」小禿歪著腦袋回答。

「馬池的，怎麼到這砍草來？」因為小禿是個孩子，他們沒經心地隨便問起來。

「乾脆湊到你們跟前，看看你們到底是個什麼玩藝變的吧！」小禿把懷裡的草就地一撂，滿不在乎地朝那三人走來。「家是馬池，我這是到親戚家‘攛忙’來啦！」

「那你家裡呢？」另一個吸菸的傢伙問。

「我家？」小禿在他仨對面一坐，小鐮子抽出，拿在手裡，低頭剜著土坑胡編起來。他知道黃莊炮樓裡有他個遠房哥哥當警備隊的中士，是前年城裡要兵抓丁時抓去的。他就指著這中士哥哥的名字說：「家裡就是弟兄倆，我哥在警備隊上混事，剩我一個人在家，有時我也到炮樓裡住上個十天半月，有時在親威家呆個半月二十天的，沒有個準頭！」他嘻嘻哈哈地跟他仨說著，眼睛老是偷瞧他們的手和臉，觀察他們的腰間。從他們那青黃紫皂的臉上看，個個都像是大煙鬼、白麵客，手兒又細又幹巴，根本就沒做過莊稼活。再看看他們的腰間，雖說都用肥大的褂子蓋著，照舊還顯得鼓囊囊的。

「你哥叫什麼名字？在哪個炮樓上當警備隊？」第三個傢伙將少半截菸頭朝遠處一扔，斜眼咧嘴地問。小禿眼望著扔出去的那少半截煙，心裡說：「真他媽的大方！」就憑這一下，他也看出眼前的幾個人都是什麼東西。「我哥叫慶生啊，早先在張登駐防，從去年秋天才撥到這兒來。」他說著用手裡的小鐮朝西面黃莊炮樓指指。「怎麼，你們跟我上樓瞧瞧我哥去？他大小是個官，保準錯待不了！」

「到炮樓找你哥去？那真是王麻子的膏藥，沒病找病。我可不去！」吆喚小禿來歇著的傢伙，裝做好人的樣子說，「你倆誰去？」

「不去！不去！」「我更不去！」仨人擠擠眉，弄弄眼，哈哈哈地笑起來，笑得小禿從心裡起膩。「媽的，他們到底來了多少人哪？」

小禿心裡自問自。他正要想法探探，忽聽見麥地裡傳來幾聲布穀鳥「布穀布穀」的連續叫喚。一聽叫聲，和小禿坐在一起的三個傢伙，爬起來，草筐一背，說了聲：「走！砍草去！」頭也不回地朝麥地中間的墳地裡走去了。

小禿望著他仨的背影，狠狠吐了一口唾沫，罵道：「哪國的布穀鳥在他媽地裡叫喚，見鬼！」他斂巴斂巴砍倒的青草，裝了多半筐，背上就朝回返。一想：「到底來了多少敵人？」不到黃河不死心的郭小禿，轉身朝麥地裡走去。他一瞅麥田都是南北壠，心想：「你就是變成兔子、地老鼠藏在麥壠裡，我也能看得見！」他唰唰地橫穿麥地走著，朝左一看，一個傢伙像狗似地順麥壠橫趴著。「媽的，一個！」跟著，又發現一個！發現一個！一個……再望望右邊墳圈裡，也有五六個人。他快走近黃莊，看到的敵人也不過十幾多個。

小禿把敵人看到眼裡，記在心上。他像個出征凱旋的勇士，背上給自己當護身皮的多半筐青草，高興得三躥兩蹦地繞道返回了小黃莊。

二

小禿渾身流汗，嘴喘粗氣地趕到住地，太陽已經溜到了大西邊。他將看到的情況，從根到梢源源本本地一學說，魏強心裡就思前想後地盤算開了：「可以肯定，就是夜襲隊。這兩天，他們老不離黃莊渡口左右，是想幹什麼？想在這裡逮人？能不能逮住，那就是兩方面的事。一是看我們警惕性怎麼樣，再就是他們的行動是否詭秘？不過，從小禿的報告和這兩天的情況看，敵人把戲演漏了。」搞軍事工作的人，多會兒都是掐摸敵人，衡量自己，遇到力量弱於自己的敵人，馬上就捉摸吃一塊還是全吃掉的法門。他盤算來盤算去，覺得要是敵人黃昏時不走，就可以過河上堤設伏，再派兩三個人繞到背後去轟他，即便吃不掉，把他趕跑了也有好處。他將意見和劉文彬一商量，劉文彬一百個贊成。

事情決定，立刻執行。在汪霞離開范村的時候，魏強他們也走出了小黃莊。當打扮成新媳婦模樣的汪霞剛來到堤頂上，用眼朝河套裡張望時，魏強他們正裝成砍草的、看地的，疏散著朝堤坡上運動。以往，雖說都是在一個鍋裡掄馬杓，今天，由於事前沒聯絡，再加上彼此化裝化得特別好，距離也遠些，一邊當成是走道串親的年輕婦女，一邊當成看地砍草的莊稼人，誰也沒把誰看出來。等汪霞在堤上當地放了一槍，魏強這才悟察到堤上的婦女是自家人，同時也聯想到十有八九是汪霞。他一揮左臂，喊了聲：「上！」就縱身上了堤頂。就在敵人爬上堤頂慶幸自己獲得勝利，準備捕捉汪霞的一剎那，魏強在堤頂上的「土牛」sup[1]/sup後面，大吼了一聲：「開火！」頓時響起不分點的、急劇的槍聲。槍彈掃得敵人互不相顧，亂滾亂爬，各自奔逃了。魏強帶領趙慶田、賈正，還有懷抱歪把子機槍的常景春，一陣風似地衝了過去，和汪霞撕打的那個敵人鬆開手，剛扭頭撒腿跑出三五步，魏強吆喚了一聲：「你朝哪兒走！」一甩駁殼槍，把他打了個嘴啃地。

經過一場緊張的搏鬥，搞得精疲力盡的汪霞，在猛烈的槍聲裡，忽地聽到個最熟悉的聲音在吶喊。喊聲給了她無限的力量，她不管身體的疲勞，不顧傷口的疼痛，掙扎著抬起頭來，在僅有的一絲絲光亮裡，睜大眼睛尋找吶喊的人。當一個最熟悉的身形跳近她跟前時，她三掙兩紮地爬坐起來；當那人蹲下剛要用手去攙扶她時，她已把對方的手兒緊緊攥住了，兩隻眼睛透出了歡快的光澤，瞅著對方欣慰地叫了聲：「小魏！」由於過度的興奮，她一頭倒在魏強的懷裡，二目一閉，暈厥過去。

三

幾場滲地雨下過，春苗像氣吹似地長起來，不幾日，一年一度的青紗帳又出現了。這時，魏強他們像魚得了水，在保定跟前，在公路附近翻江倒海地活動起來。他們時聚時散，時東時西，時而據點裡，時而公路上。上午，才在大冉村村東卡下幾十車鬼子搶來的小麥，把搶麥的鬼子打了個落荒而逃；傍黑，又在高保公路上截住一輛去高陽給鬼子運送軍需物資的卡車，連車帶人一併押下公路，朝東南方向開了去：鬧得鬼子眼跳耳鳴，弄得特務膽戰心驚。炮樓的吊橋高離吊掛起；公路兩旁的溝壕又深挖好幾尺。老松田曾調集些日本兵，帶領著夜襲隊，再加上警備隊、「治安軍」配合，大片大片地清剿、掃蕩過幾次，幾次都是鬧了個瞎子點燈白費蠟，受的累不小，走的村不少，拉網似的也把青紗帳趟了幾個遍，就是沒見到武工隊的影兒。武工隊到底哪裡去了？中國人說：武工隊準是怕皇軍的威力，早嚇得遠走高飛了；日本鬼子思摸：在河南，湯恩伯的正規軍都被追得唏哩嘩啦，小小的游擊隊還能經住幾錘打？沒吃過黃連的人，很難知道它的苦味道；沒和武工隊交過鋒，當然不知道武工隊的厲害。對武工隊，老松田和劉魁勝知道得最清楚。儘管劉魁勝嘴幫子挺硬，可是，什麼時候率領夜襲隊外出都心驚肉跳；老松田不管腰板挺得多麼直，在黃莊村東渡口，要不是哈叭狗緊忙帶人掩護接走，他那一百大幾十斤，十有八九得撂在那裡。在每次進行拉網清剿中，他倆都盼望一下找到武工隊，一舉把武工隊殲滅掉。但是事情總不隨心願：腿跑細了，腰累彎了，費力巴結地翻遍了村莊，蹚遍了青紗帳，始終也沒望到武工隊個影兒。在松田、劉魁勝的眼睛裡，已經把魏強他們看成一夥子極神秘的人物了。

難道武工隊的人都會奇門遁甲？都能七十二變？不是！就在老松田領著一班龐大的人馬進行拉網式的清剿時，魏強他們不但沒離開松田他們的家門——保定城附近，反倒闖進大門，和敵人來了個大換防，到保定南關歇腿來了。

今天，他們又在保定南關鐵路工人金漢生家中住下了。他們駐紮的這一家房子的後面，隔條不窄的衚衕就是警備隊城關第七防衛中隊的中隊部。中隊部房上的四個抱角炮樓，像四根粗大的橛子，揳進房子的四個犄角，矗立在天空裡。住在這裡，只要不暴露，真是萬無一失的保險地；可是，一旦出了事，就是個大的。所以每次從來到走，大家都像趴在打伏擊的陣地裡，聚精會神地準備應付突來的情況。

天色接近黃昏，屋裡光線逐漸暗下來。關閉了一天的窗戶、門子都開啟，西南風飀飀地吹進來，吹散了屋裡燥熱的空氣，人們的心房也稍稍得到了寬鬆。趙慶田從甕裡舀了盆涼水，輕輕地撂在炕上；賈正懷抱槍，一聲不吭地拿出帶來的乾巴餅子吃起來；其他人也都不聲不響地喝著涼水、啃吃著餅子。吃得真香啊！