她們在冰冷的濛濛細雨中向城裡走去。艾達穿了一件打過蠟的府綢長外套防雨，魯比穿了一件寬大的毛衣，這是她用沒有染色、尚有油脂的羊毛織的。她說油脂跟橡皮布一樣能防水。這件毛衣唯一的缺點是淋溼後會散發出一股沒有剪過毛的母羊騷味。艾達堅持要帶雨傘，但是在路上走了一個小時後，烏雲散開露出了太陽。所以，當樹梢停止滴水，她們就各自把雨傘捲起來，魯比把傘扛在肩頭，好像林中的獵人揹著一杆步槍。
天空晴朗起來，留鳥和候鳥各自忙碌地飛行，候鳥正趕在秋天之前遷往南方：各種野鴨、灰雁和白雁、小天鵝、夜鷹、藍知更鳥、松雞、鵪鶉、雲雀、翠鳥、庫氏鷹、紅尾鷹。魯比進城的一路上，津津樂道地談論著這些鳥和其他的鳥類，從它們瑣碎的習性中找出話題或者發現某種品格。魯比認為鳥兒的啁啾跟人們說話一樣有意義。她特別喜歡春天，歸來的候鳥會用歌喉告訴她，她留在此地時，它們去了哪裡、做了些什麼。
當魯比和艾達走過一片黃色的留茬地，看見五隻烏鴉聚在田邊開會，魯比說，我聽說白嘴鴉能活好幾百年，但是如何證實這個說法，就沒有人知道了。一隻雌性主紅雀銜著一根樺樹枝飛過，魯比感到十分好奇。她猜這隻鳥一定是腦子糊塗了，假如不是為了築巢，它銜著樹枝幹嗎？而現在不是築巢的時節。當她們經過河邊的一叢山毛櫸時，魯比說，鴿子河的名字是從一大群路過的鴿子而來，它們時不時成群飛來吃山毛櫸堅果。她說自己小時候吃過很多鴿子，那時，斯托布洛德會接連消失好幾天，撇下她自個兒填飽肚子。鴿子是小孩最容易捉住的獵物，甚至不用開槍射擊，只要用棍子從樹上敲下來，趁它們昏迷不醒的時候，一把擰斷脖子。
三隻烏鴉驅趕一頭老鷹飛過天空，魯比對通常受貶斥的烏鴉表達了極大的敬意，覺得它們的生活態度很值得人們效仿。她不以為然地說，許多鳥兒寧死也不肯吃不合胃口的食物，而烏鴉眼前有什麼就吃什麼，她欽佩烏鴉的聰慧、毫無驕矜、喜歡惡作劇，以及戰鬥中的狡黠。在她眼中，所有這些都是烏鴉的天賦，它們以強大的意志克服了黑暗的羽毛顯示出來的狂暴、陰鬱的天性。
——我們都應該接受烏鴉的教導，魯比這話是說給艾達聽的，艾達顯然心情不好，天空已經放晴，她的臉上還是陰雲不散。
早晨大部分時間，艾達一直悶悶不樂，照這樣，還不如干脆在袖子上戴上黑紗，向全世界宣佈她心情抑鬱。她不開心的部分原因是上週的辛苦勞作。她們上週在荒廢的地裡曬了草料，但到頭來混進了太多豚草和大戟，幾乎沒有用處。她們先是找了一天花了幾個小時磨刀，鐮刀是在工具棚屋頂的椽子上找到的。首先，她們需要一把銼刀和一大塊磨石，磨光鏽跡斑斑、帶缺口的刀刃。門羅到底有沒有銼刀和磨石這樣的工具，艾達根本說不清楚，她懷疑沒有，因為鐮刀不是門羅的，還是布萊克一家住在山谷裡時留下的。艾達和魯比一起，把棚屋翻了個底朝天，最終找到了一把鼠尾銼，細的一頭扎進灰撲撲的老玉米棒，算是手柄。但是，那一堆雜物裡沒有磨石。
——我爸也從來沒有磨刀石，魯比說，他就往板岩上吐口唾沫，然後把刀在上面磨一兩下，是否鋒利倒也無所謂。就算刀快得能剃下胳膊上的汗毛也不能讓他面上有光。他只要能切下一塊嚼煙就感到很高興了。
直到最後，她們放棄了尋找磨石，就採用了斯托布洛德的辦法，在小溪附近找了一塊光滑平整的板岩。鐮刀磨了許久，依然只能勉強算是鋒利。艾達和魯比來到田裡，整個下午都在揮舞鐮刀，再用耙子把割下來的草料鋪成一堆堆長條。幹完活，太陽已經下山了，最後一縷陽光轉瞬即逝。進城前一天，晾在地上的乾草已經曬乾了，她們一遍又一遍裝滿爬犁，運到牲口棚裡。腳下的草茬又尖又硬，隔著鞋底都讓她們感到扎人。她們站在草堆兩邊，輪流把乾草叉進爬犁，一旦節奏打亂，兩人的耙齒就會撞到一起，站在爬犁前打瞌睡的拉爾夫便會嚇一跳，接著搖頭晃腦。她們幹得渾身發熱，儘管氣溫並不是很高。她們幹活時塵土飛揚，頭髮上、衣服褶子上掛滿了碎草，汗津津的臉和前臂上也黏得到處都是。
活幹完的時候，艾達感到幾乎崩潰了。她的胳膊被割下的草葉又刺又刮，紅得像出了麻疹，虎口處磨出了一個大血泡。天黑前，她就已經洗漱完畢癱倒在床上，除了一塊抹了黃油和白糖的涼餅，什麼都沒有吃。
儘管她很累，卻發現自己一次又一次從熟睡中醒來，進入半夢半醒的朦朧狀態，焦躁不安，陷入睡眠與清醒混雜的最糟糕的部分。她感覺自己整晚都在堆乾草、叉乾草。當她徹底醒來睜開眼睛，只見月光照亮的一塊地板上，樹枝的黑影不停地搖曳，形狀莫名地充滿陰鬱，讓人心煩意亂。夜裡不知何時，烏雲遮住了月亮，天上下起了暴雨，艾達終於睡著了。
黎明時分，艾達醒來的時候，外面下著雨，她感到渾身肌肉痠痛，幾乎動彈不了，手裡似乎還緊抓著草耙，得使勁才能鬆開雙手，她整個的腦袋感到一陣悸痛，尤其是右眼皮上方和內側有種特別尖銳的疼痛。但是她下決心按計劃進城去，因為她們出門主要是為了散心，儘管也確實需要購買一些小東西。魯比打算給她們的獵槍補充一些彈藥——鳥彈、鹿彈和獨頭彈——天氣轉涼，她有興致打野火雞和鹿了。艾達希望瀏覽一下文具店後面的書架，看有沒有新書到貨，再買一本皮封面的日記簿，還有幾支素描鉛筆，這樣她可以記錄下觀察的植物。但最重要的是，艾達連續幹了幾個星期的活，感到都快給困死在山谷裡了。她特別渴望去城裡溜達一圈，因此，痠痛的肌肉、陰鬱的心情和清晨令人失望的天氣，都沒能阻止她前行。甚至，當她們來到牲口棚，掃興地發現馬的蹄子在昨天干活時被石頭硌出了瘀傷，沒辦法再拉馬車時，她也沒有放棄計劃。
——我就是爬也要爬進城去，艾達對著魯比的背影說，魯比當時正在雨中蹲下身，把馬沾滿泥的蹄子抬起來檢視。
因此那天早上，艾達一路上都悶悶不樂，魯比竭盡全力講鳥類的故事都沒有用。她們路過小山谷和山溝裡的農莊，平坦的田地在樹木蔥蘢的山丘之間，就像房子裡的一個個房間。老人和婦孺栽種著莊稼，因為所有適齡的男子都出去打仗了。玉米葉的尖端和邊緣都變黃了，要留著脫粒的玉米棒依然挺立在杆子上，等待在陽光和秋霜中乾透。玉米壟之間，南瓜和筍瓜在地頭閃亮，柵欄邊上高高的一枝黃、紫澤蘭和蛇根草開滿了花朵，黑莓藤和山茱萸的葉子變成了深紅色。
到了城裡，艾達和魯比先是在街上溜達，逛逛商店，看著成群結隊的馬車，還有挎著籃子購物的女人。天氣很熱，艾達把打蠟的外套捲成一團，夾在胳膊底下。魯比把毛衣系在腰間，將她的頭髮在齊領口的位置用一根馬尾編的帶子從後面紮起來。空氣依然霧濛濛的。經過長途跋涉，冷山看似變小了，彷彿連綿的遠山之上隆起的一抹藍痕，薄薄地貼在天邊，好像一張紙粘在另一張紙上。
縣城稱不上雅緻，大街一側是並排的四家商店，全都貼著木瓦牆板，接著是一個豬圈和一個爛泥塘，再往前是另兩家店鋪，一座教堂和一間出租馬車行；另一側有三家商店，隨後是法院——一座白色的圓頂木建築，從路邊縮排去，門前有一塊斑駁的草坪——再後面還有四家店面，其中兩家是磚牆的。其後，小鎮漸漸隱入一片有籬笆的田野，地裡的玉米稈子已經乾枯。大街小巷被狹窄的車輪印出深深的車轍，馬蹄把路面踩得坑坑窪窪的，積水反射著陽光。
艾達和魯比來到一家五金店，買了藥墊、彈丸、獨頭彈、火帽和火藥。在文具店，艾達花的錢超出了極限，她買下了三卷本的《亞當·比德》sup[1]/sup、六支粗大的炭筆、一本紙張精美的十六開日記簿sup[2]/sup，優點是小巧到可以裝進大衣口袋裡。她們從街邊小販那裡買了報紙——縣城的小報，還有阿什維爾sup[3]/sup的大報。街上有個女人在賣根汁汽水，手推車上放著一隻木桶。她從水龍頭給她們各倒了一杯，她們站在那裡喝完溫熱的飲料，再把錫杯還給那個女人。她們買了硬乳酪和新鮮的麵包，帶著食物來到河邊，坐在石頭上當午餐吃了。
下午早些時候，她們在麥肯尼特太太家坐了一會兒。她是個有錢的中年寡婦，有一個季度或半年時間，她對門羅產生了熱烈的浪漫愛意，但他們後來只成了普通朋友，因為他難以投入同樣的感情。本來還沒有到喝茶的時間，但她很高興看見艾達，款待她尤為盛情。這個夏天既潮溼又涼爽，所以接近夏末的時候，地下室的冰窖裡還藏著冰塊。冰是二月份從湖裡鑿出來的，切割成大塊後，用鋸末包起來。她們發誓保守秘密後，她坦白說自己藏了四桶鹽和三桶糖，是在戰爭開始很久前存下來的。她想奢侈地請她們吃一回冰淇淋，她讓雜務工——一個年老體弱、無法入伍的老頭——把冰敲碎，並且搖起機器來。她之前做過一些加了糖的法式可麗餅，捲成蛋筒後晾乾，就用它們裝冰淇淋。當然，魯比從來沒有吃過這種東西，她感到很高興，舔完最後一滴白色的冰淇淋，就把蛋筒伸到麥肯尼特太太跟前說，你的小號角還給你。
她們的談話轉向了戰爭及其影響，麥肯尼特太太的觀點跟報紙上一模一樣，這些社論艾達已經讀了四年了，這就是說，麥肯尼特太太認為戰爭是光榮的，充滿英雄主義的悲壯，其崇高是她無法用言語形容的。她講了一個讀到的冗長而傷感的故事，絲毫沒有察覺其中明顯的編造痕跡。故事就發生在最近一場戰役中，正如近來所有的戰役一樣，這場戰役的情況十分可怕，幾乎沒有勝算。戰鬥接近尾聲，毫無回天之力時，一位英勇的年輕軍官胸口不幸中彈，倒下後不停地流血。一位戰友蹲下來，摟著他的腦袋，希望他走得不那麼痛苦。然而，戰鬥依然如火如荼，這位年輕軍官用盡全身力氣，站起來拔出手槍，為紛飛的戰火貢獻一份力量。他站著死去時，還在扣動空槍的扳機。故事還有陰鬱而諷刺的其他細節，比如在他身上發現了一封給戀人的信，裡面的話準確預言了自己犧牲時的情形。更有甚者，這封信被郵差送達姑娘家中時，人們發現她已因胸口突發奇怪的急病死去，日期時刻正好跟她戀人死亡之時吻合。故事講到後來，艾達感到鼻翼兩側發癢，她不易察覺地用手指碰了碰，然後，她發現自己嘴角開始哆嗦，只有努力才不會翹起來。
麥肯尼特太太講完後，艾達看了看周圍的擺設、地毯和燈具，品味著悠閒的家居生活。體態豐滿的麥肯尼特太太心滿意足地靠在天鵝絨椅子裡，鬈緊的髮捲在兩側垂下。艾達覺得彷彿身處查爾斯頓，忍不住要拿出在查爾斯頓的老脾氣。她說，這是我聽過的最荒謬的故事。她更進一步補充說，跟通常的觀點相反，她認為戰爭完全沒有體現出悲壯和崇高的品格，儘管戰場遠在萬里之外，她也能感覺到，敵我雙方都同樣的殘忍而愚昧，簡直是所有人的恥辱。
她的目的是引起震驚或憤慨，但麥肯尼特太太只是被她逗樂了。她似笑非笑地盯著艾達說，你知道我多麼喜歡你，然而，你是我有幸碰到的最天真的姑娘。
艾達沉默了，魯比插嘴填補了令人尷尬的空白，她報出了早晨看到的鳥兒的種類，評論一番晚熟莊稼的生長情況，還報告了一樁令人驚奇的事情，埃斯科·斯萬戈種的蕪青在黑土地裡長得特別大，一配克容量的籃子只能裝下六個。但是，麥肯尼特太太不一會兒就打斷了她的話：也許你會跟我們說說你對戰爭的看法。
魯比只遲疑了一秒鐘，然後說她對戰爭不感興趣。她聽說過關於北方的傳聞，認為那裡是不敬神的地方，或者說那裡只有一個上帝，那就是金錢。據說，在貪婪的信條統治之下，人們變得卑鄙無恥、充滿仇恨、精神錯亂，有些家庭因為靈魂得不到更高的安慰，全家人都成了癮君子。魯比最近聽說，他們還發明瞭感恩節，但從種種跡象來看，她認為這也是文化受到汙染的象徵——他們只有一天用來感恩。
下午晚些時候，艾達和魯比沿著大街往城外走去，她們看見一群人站在法院的牆邊伸長脖子朝裡面看，就走過去看熱鬧。她們發現二樓的視窗有個囚犯，正向下面的人說話。這名犯人雙手抓住鐵欄，臉拼命往前擠，夾在兩根鐵條中間，一綹綹油膩的黑髮像老鼠尾巴似的在頜下耷拉著，下嘴唇蓄著一撮法式山羊鬍。她們隔著窗臺，只能看見他穿著一件破舊的軍上裝，紐扣扣到齊脖子。
他講話慷慨激昂，像個街頭傳道者一樣，憤怒的語氣吸引了一群人圍觀。他宣稱自己在戰爭中奮勇殺敵，擊斃了許多聯邦軍士兵，在威廉斯堡戰役中肩部中了一槍。但是，他最近對戰爭喪失了信心，還很思念自己的妻子。他不是被徵召入伍的，而是自願參戰，他所犯的一切罪過，不過是放棄當初自願參軍，回到家鄉而已。如今，他卻被關進監獄，儘管他曾是戰爭英雄，他們卻要把他絞死。
囚犯繼續說起，好幾天前，在鮑爾瑟姆山的一側偏僻山溝裡，民兵如何在他父親的農場上抓住他。他跟其他逃兵一起待在那裡，他說，如今樹林裡到處都是這些人。作為當天唯一的倖存者，他相信自己有責任，站在監獄的鐵窗後面，把所有的事實告訴眾人。艾達和魯比待在那裡聆聽著，儘管故事充滿了悲慘和血腥。
快接近黃昏了，一座座山峰被濃密的烏雲遮住，一絲風也沒有。天上開始下起微微的細雨，就算一個人整晚待在雨裡，也不會淋溼。雨水只是加深了顏色，路上的泥土變得更紅，頭頂白楊木的葉子變得更綠。囚犯父子和另外兩個逃兵正在屋子裡，聽見山下路轉彎的地方傳來馬蹄聲。他父親拿起唯一的火器——一支獵槍來到路上，其餘三個人來不及躲進樹林裡，就抄起農具打造的武器，一起藏在草料倉裡，透過柵欄的縫隙朝路上張望。
一小隊沉默寡言、裝備極差的騎兵轉過彎道，慢慢地翻進了山溝。他們顯然沒有弄到整齊的制服。兩個身材魁梧的黑人長得如此相像，看上去似乎是雙胞胎，他們身穿的軍裝也許是從戰死計程車兵身上剝下來的。一個瘦長的白髮少年穿著農夫的裝束——帆布馬褲、棕色的羊毛襯衫、灰色的羊毛短夾克。另外一個人穿著長下襬的黑外套、斜紋棉布褲子，白襯衫的豎領子上繫著黑領結，看上去像個旅行的牧師。他們的馬髒兮兮的，弓背縮頸，脖子周圍長著溼疹，屁股後面沾著青色的糞便，頭上每個孔竅都淌著黏糊糊的黃色液體。但是，他們的武器裝備卻很精良，屁股上挎著笨重的克爾手槍，馬鞍邊的槍套裡插著獵槍和步槍。
老頭子佇立著等他們來，灰濛濛的光線和細雨下，他看上去像個幽靈。這個灰色的身影兩腿叉開，站在兩道車轍中間的草壟上。他穿著家紡的羊毛外衣，用核桃外皮的漿液染成褐色，戴著的帽子軟得像睡帽，在頭頂上好像快要融化，面頰上的肉鬆弛下來，像獵狗的嘴唇兩邊一樣耷拉著。他把長槍藏在身後，用一條腿擋住。
——站住，他說，騎兵離他還有二十步之遙。
兩個壯漢和白髮少年不搭理他，腳跟夾緊坐騎，催促馬匹緩慢前行。看上去像牧師的人掉轉馬頭，斜向前騎到路邊，他膝蓋邊的槍套裡裝著一支斯賓塞卡賓槍，這樣就能被馬身擋住。他的同伴們停下來，在老頭面前圍攏起來。
一切都是迅雷不及掩耳之勢，一個人高聲尖叫起來。
原來是老人猛地從身後拿出槍，迅速戳在一個壯漢下頜柔軟的地方，隨後又把槍收了回去。這是一把式樣過時的獵鳥槍，擊錘高高翹起，槍管就跟玻璃酒杯一樣粗。一道鮮血沿著那個壯漢的脖子流下來，消失在他的襯衫領子裡。
另外一個壯漢和白髮少年仍舊坐在馬上，目光掠過一小塊玉米地，靠近樹林的地方是去年的舊草料，堆成了一個灰濛濛的鬆散圓錐。他們臉上掛著微笑，彷彿在等待林子裡出現什麼有趣的東西。
那個老頭說，籬笆邊上那個人，我知道你是誰，你是蒂格，到這裡來。
蒂格一動不動。
老頭說，你怎麼不過來？
蒂格還是紋絲不動，他咧開嘴笑著，但是眼睛卻像灰燼已經鏟空的冷爐膛。
——這兩個黑鬼是你的奴隸？老頭對蒂格說。
——我不知道他們是不是奴隸，蒂格說，但他們不是我的，也沒人會白送給我這一對兒。
——那他們是誰的？
——我猜他們屬於自己，蒂格說。
——你到我們這裡來，老頭說。
——我就待在樹林邊上，蒂格說。
——你可別把我惹毛了，我指不定給誰一槍，老頭說。
——你就只有這一把槍，蒂格指出。
——這支槍的子彈飛起來，可是能擊倒一大片的，老頭說。他向後退了好幾步，直到他斷定面前的三個人，都在大獵槍的散射範圍之內。然後他說，從馬上下來，站到一起去。
除了蒂格，所有人都下了馬。幾匹馬的韁繩拖在地上，馬耳朵朝前，彷彿自得其樂。受了傷的男人叫拜倫，他用手指去摸傷口，看了看血跡，然後在襯衫下襬上擦了擦手。另外一個人叫艾倫，他腦袋歪在一邊，粉色的舌尖從嘴裡露出來，小心地留意著周圍的絲毫動靜。白髮少年揉了揉藍眼睛，前後左右地拉了拉衣襟，彷彿剛穿著這身衣服醒來。隨後，他全神貫注地審視著左手食指的指甲，那幾乎跟他的手指一樣長，就像有些人留了指甲來做切黃油、蘸豬油這類活。
老頭站在那裡，獵槍對準他們三個人，打量著他們花樣百出的各種兵器。
——那兩個黑鬼拿騎兵軍刀幹嗎？用來在火上烤肉？他問蒂格。
對方沉默了很長時間，過了半晌，老頭說，你們來這裡幹嗎？
——你心裡清楚，蒂格說，抓逃兵。
——他們都走了，老頭說，走了很久了。要麼躲進樹林裡找不到的地方，要麼翻過大山、越過邊界，去向聯邦政府投誠了。
——噢，蒂格說，假如我相信你的話，我們就不如干脆打道回府。你是這個意思吧？
——這樣就省得我們麻煩了，老頭說。
——你可小心著點兒，我們會把你這老混蛋也一起吊死的，蒂格說，他們要是走了，你就不會提著槍在路上等我們了。
正在此時，白髮少年俯身撲倒在塵土裡，大喊一聲，萬王之王！
趁著老頭的注意力集中在少年身上，艾倫突然衝過來，掄起左拳，猛擊老頭的腦袋，接著一巴掌拍向他的手，把獵槍擊飛。老頭仰面跌倒在地，帽子掉在旁邊的泥地上。艾倫走了過去，撿起了獵槍，當成棍子拼命打老頭，槍托打斷了就用槍管打。片刻之間，老頭就躺在路上不動了。他似乎尚有知覺，但眼神卻一片茫然，一隻耳朵裡淌出的液體紅得像火腿肉汁一樣。
拜倫朝地上吐了口唾沫，擦去了頭上的血，隨後抽出軍刀，刀尖抵住老頭下巴的贅肉，刺到一股鮮血流下來，跟他自己的傷口一樣。
——用來在火上烤肉，他說。
——隨他去吧，艾倫說，他傷不到你了。
兩人雖然是彪形大漢，嗓音卻很尖細，像鳥叫一樣高亢。
拜倫把刀從老頭下巴上拔下來，然後，還沒等任何人反應過來，他雙手緊握刀柄，刺穿了老頭的腹部，不比把攪拌器伸進奶油桶更費勁。
拜倫走開了，雙手攤開。刀刃已經看不見了，只剩渦卷形的護手和纏有鐵絲的刀柄紮在老頭的胸膛下方。他掙扎著想起來，但只能抬起頭和膝蓋，身體被牢牢釘在地上了。
拜倫看了一眼蒂格，說，你想讓我結果他的性命嗎？
——讓他跟上帝戰鬥一會兒吧，蒂格說。
一直躺在地上的少年站了起來，走過來站在老頭身邊，直愣愣地看著他。
——他準備好死了，少年說，他的燈在燃燒，正在等待他的新郎降臨sup[4]/sup。
除了老頭和蒂格，所有人都笑了起來。蒂格說，閉嘴，伯奇，我們該上路了。
他們上馬向房子騎去，老頭嚥下了最後一口氣，哀號一聲死去了。經過老人時，拜倫從馬鞍上俯下身，敏捷得像個馬戲團的雜技演員，一把拔出軍刀，在馬鬃上擦了擦血跡，然後插回刀鞘。
拜倫來到大門口，一腳踢斷門閂。他們騎馬走了進去，一直到門廊才停下。
——快出來，蒂格喊道，嗓音中透出洋洋喜氣。
沒有人露面，蒂格看著拜倫和艾倫，下巴朝前門指了指。
兩人從馬上下來，把韁繩系在門廊的柱子上，拔出手槍，沿相反方向繞房子一圈。他們像餓狼捕獵一樣行動，默不作聲地向同一個目標進發。他們天生敏捷，儘管身材臃腫，但行動簡單流暢。然而，他們主要的優勢是近身肉搏，兩人似乎能徒手把一個人撕成碎片。
他們繞著空房子轉了三圈之後，同時從前門和後門衝了進去。片刻之後，他們走了出來，艾倫抓了一把小蠟燭，燭芯成對連在一起；拜倫拿了半個火腿，像拎雞腿一樣，拎著白色的脛骨。他們把東西放進馬背上的馱籃裡。蒂格和伯奇一聲不吭地下馬，連指揮的姿勢或暗示都沒有，一起向牲口棚走去，撞開了畜欄的門，發現裡面只有一頭老騾子。他們踩遍了閣樓上的乾草，把軍刀刺進最深的草堆裡。他們走出牲口棚，把注意力轉移到草料倉，但沒等他們走近，倉門就猛地開啟了，三個逃兵撒腿跑了出來。
他們手裡拿著七拼八湊的武器，所以跑得不快，那些玩意兒像是黑暗年代的史前兵器——掛在鏈子上磨尖的犁頭，不停地晃悠；一把舊鏟子砸平銼窄，做成長矛的樣子；一根松木棍，頭上釘著很多馬蹄釘。
蒂格讓那些人跑了一段路，然後把卡賓槍扛到肩頭，打中了兩個跑在前面的人，他們倒下的時候兵器嘩啦作響。最後一個人，就是現在的那個囚犯，停下腳步舉起雙手，轉身面對他們。蒂格朝他瞅了一會兒。那人沒有穿靴子，他的腳趾摳進泥裡，彷彿想抓牢地面。蒂格舔了舔大拇指，在斯賓塞槍的瞄準器上擦了一下，然後抬起了槍，準星的珠子對準刻痕。那人站著一動不動，手裡緊握著狼牙棒舉過頭頂，就像書的插頁上畫的野蠻人。
蒂格放下卡賓槍，槍托碰到地上，一隻手漫不經心地抓著槍管。
——把那根棍子扔下，要不然我就讓那兩個人過去把你撕了，他說。
囚犯看了看兩個壯漢，把松木棍扔在腳下。
——很好，蒂格說，站在那兒別動。
那些人都朝囚犯走去，艾倫一把抓住他的脖子，像拎小狗一樣拎著他的頸背。隨後，他們注意起躺在地上的兩個人。一個人死了，流出的血很少，幾乎沒有沾到衣服上；另一個人捱了一顆槍子，射穿了肚腸。他還活著，但奄奄一息。他用手肘撐起身體，把馬褲和內褲褪到膝蓋以下，兩根手指探進傷口，然後看了看他們，大喊一聲：我被殺死了！
民兵圍了過來，但他們聞到空氣中的血腥味，不禁後退了。囚犯抽搐著，彷彿想到倒下的同伴那裡去，艾倫卻用掌根在他的腦袋一側猛擊了三下。伯奇拿出一塊黑色的嚼煙，用牙齒咬住一頭，拿小刀沿著嘴唇切下來，把剩下的塞進口袋。他把煙渣吐出來的時候，用靴子尖踢著泥土，遮住那塊琥珀色的痕跡，彷彿不願意弄髒土地似的，當心不留下任何渣滓。