一時酒過三巡，王朝等人均是酒罈子，帶來的女兒紅已然見底，莫研倒是聽話，只淺淺飲了兩杯，便專心吃菜。大家絮絮聊了些開封府裡的瑣事，又謝過馬大嫂，方才各自散去。

莫研替馬大嫂收拾了碗筷，又將廚房上下收拾乾淨，方才離開。她這日里確實吃得甚多，佳餚當前尚不察覺，此時才感腹中有些脹痛，也不想回房去，索性又獨自跑到府外夜市優哉遊哉地溜達了一大圈，待漸消食，才往回走。

遠遠的便看見東角門口有黑影徘徊，稍稍近些才看清原來是展昭，她忙奔上前奇道：「展大哥，這麼晚了你怎麼還在這裡？」

展昭已等了她許久。本來自馬漢家出來時便欲等她，但礙於王朝等人拉著他走，只好等他們散去後才至小院尋她，卻不想莫研並未回小院。

「又去夜市吃東西了？」他不答，微微笑著問道。

「不是，是吃得太撐，只好去走走。」她偏頭瞧他，笑嘻嘻道，「展大哥，你不會是在等我吧？」

展昭垂目，眼中笑意盎然，片刻之後，才輕輕點頭道：「是啊。」

聞言，莫研很是高興，笑盈盈地瞅著他。

「早間我說了那些話……」他遲疑了下，才問道，「你不惱麼？」

「你都是為我著想，我歡喜得很，怎麼會惱。」

展昭聞言，微微一怔，她竟能明白他的苦衷，寬心之餘，亦有幾分澀苦。

「那我去遼國之後，你……」話說一半，他卻不知該如何問下去，終是該改口道，「你自己可要好好照顧自己。」

「你什麼走？」

「大概五六月份裡吧。」

莫研撓撓耳根，疑惑道：「還有小半年呢，現在就交待我這些，是不是早了點？」

展昭微窘，淺淺笑著點頭。

「……那你早點回去歇著吧。」他只好道。

「嗯，那你也早些休息。」

她腳步輕快地進東角門，進門之際，忽地停步，回首問道：「展大哥，若是你去了遼國，再也見不到我，你可會想我？」

展昭怔了怔，未及多想，便答道：「自然會。」

「我就知道，我也是。」

她嫣然一笑，亦不在多言，閃身進門，身影消失。

月明星稀，人影在地，展昭在當地靜靜立了許久。

接下來的日子，節日接踵而至，先是臘月將至，廚房忙著製作臘肉、臘酒、臘醋，還得鑿冰、舂米，並將之收藏起來。然後是臘八，又忙著剝胡桃、松子、栗子等等。再然後又是冬祀灶神，掃舍、跳灶王、趕亂歲，作口數粥。莫研沒有巡街的時候，除了去南宮別院看望師姐，基本上都呆在廚房裡幫馬大嫂打下手，忙得不亦樂乎。

展昭除了公務之外，還得了解契丹風俗習慣，朝堂資料等等，亦是常常與公孫先生在書房分析當前遼國局勢。一日得空，他想到南宮若虛的病不知是否有好轉，便往南宮別院來探望。

在薛大夫的細心調養下，南宮若虛服湯藥已半月有餘，展昭此時見他，已覺得與半月之前的他相比，氣色已好了許多。

「展大人！」