在太湖口一處不起眼的小渡口，展昭一行人下了船。寧晉又命將船復開回太湖，就在湖上兜圈子。

渡口上可供挑選的船隻少得可憐，他們幾乎是別無選擇地僱了條小船。船上僅有兩艙，一艙供他們休息起居，另一艙是船家夫妻二人所用，也用來燒飯做菜。

小船揚帆而上，雖是逆水而上，幸而一路順風，倒也行得頗快。

艙內，展昭與寧晉正在下棋，吳子楚在旁觀戰；白盈玉獨自支著肘，望著船窗外的縹緲水霧，一徑怔怔出神；莫研不耐窩在艙中，閒來無事，便去幫忙船家燒飯。

一局下畢，寧晉正想數目，抬頭見展昭唇邊淺淺的笑，索性也不數了，嘆氣道：「沒勁沒勁，贏了不高興，輸了你也不著急，和你一塊下棋可真沒勁。」

「王爺見諒。」展昭微笑道。

正說著，莫研快快活活地走進來，捧著一個小木桶，熱氣騰騰，香味四溢，直引得人食指大動。她身後船家婆娘拿著一摞木碗並竹筷，笑道：「船上簡陋，還請你們將就著用些。」

寧晉湊上前瞧木桶內，香歸香，卻僅僅只是一桶粥而已。看那婆娘放下碗筷就出去了，他不由奇道：「連小菜都沒有？就光吃粥？」

「這魚粥味道很好。」莫研已經盛了一碗，遞給展昭。

吳子楚也替寧晉盛好遞過去，笑道：「王爺，出門在外，將就些便是。」寧晉無法，不吃就得餓著，只好接過，淺淺嘗了幾口，卻發現魚粥粘稠香滑，不僅熬煮的火候恰到好處，而且將魚的腥氣盡去，而鮮味盡顯。

「想不到一個鄉野的船家婆娘竟有如此好手藝。」寧晉嘖嘖稱讚，朝吳子楚道：「真該請她當咱們的廚娘。」

莫研剛給自己盛了碗，聞言搖頭道：「在江上多逍遙自在，你們王侯將相家裡頭有什麼好玩的。……你不餓麼？」後半句話卻是對白盈玉所說。她見這位白大小姐仍舊靠在窗邊，似乎沒有要過來盛粥的打算。

白盈玉微楞，看著粗糙的碗筷，素日都是丫鬟將飯菜佈置好，請她上桌用飯，便是在大船上也是有下人伺候著，她何嘗自己動手盛過一碗飯。而在這小舟之上，莫研給展昭盛，是因為展昭受了傷，她理所當然地認為自己應該照顧他；吳子楚給寧晉盛，是因為主僕尊卑。誰都沒有想起替白盈玉也盛碗粥。

「此地不比府上，小姐還是用些為好。船上沒有點心，現下若不吃，只怕便要餓到明日。」展昭好言勸道。

白盈玉略一遲疑，家敗至此，再拿自己當大小姐確是可笑，遂上前盛粥。好在粥的味道著實不錯，絲毫不覺難以入口。

「還有幾天方能到京城？」她初次上京，心中沒底。

展昭答道：「快的話，大約五六日光景。」

「如果慢呢？」

「那就難說了。」他微顰起眉，如果慢的話，很可能就會被殺手追上。五個人中兩人不會武功，自己受傷，莫研那兩三下子自保尚且困難，只剩下吳子楚一人孤掌難鳴。正自煩惱，抬眼見莫研已三口兩口吃完自己那碗，難得的沒有再去盛，看著他道：

「你還要麼？」

這丫頭，倒真是一點都沒有煩心事，展昭心裡想著，說出口的卻是：「你怎麼不再多吃點？」

莫研衝他嫣然一笑：「方才在後頭，我已吃過一些了。」

「你居然偷吃？」寧晉叫道。

「做飯總得嚐嚐鹹淡吧。」