劉墨林心裡一動，忽然想到方才弘曆的話，自己不定還要跟著年羹堯再回西寧？但這話機帶雙關閃爍不定，內中更深的意思又是什麼？自己離開後，十三貝勒府此刻幾個人正在議什麼？真是愈想愈覺得撲朔迷離……怔了許久，劉墨林才回過神來，撫著蘇舜卿的秀髮，溫存地在她額頭上吻了一下，笑道：「那是軍國大事，卿管他做什麼？我這不是來了？」一頭說，手便伸向舜卿小衣裡，把弄著她溫潤的肌膚和雞頭小乳，漸次間心動情熱，手慢慢向下滑去……

「我身上有……」舜卿突然一把推開了劉墨林，掙起身來束好了衣帶，大約覺得自己太過突兀和失態。她望著劉墨林，略帶酸楚地一笑，「今晚不成！且待……日後吧。」劉墨林見她突然如此果決地站起來，愣了一下，笑道：「不來就罷了，我還以為蠍子蜇了你一下呢，就身上有，摸一摸有什麼緊的？只是如此長夜良宵，枯坐對燈，可惜了的。」蘇舜卿怔怔地盯著劉墨林，好像要把他印在自己的心裡，許久，盥手焚香移箏案頭，說道：「你是有名才子，此去西域萬里相隔，必有佳作，取出來我唱給你聽好麼？」

劉墨林將摺扇遞過來，自失地一笑道：「才子二字從今收起，我竟是井底之蛙！不過這首長短句兒還略得了點彩頭……」因將自己方才在怡王府受窘的情形一長一短說了，又道：「自此劉墨林不敢小覷天下之士了。」

舜卿卻沒有笑劉墨林，似乎對那些話也沒大理會。她默默地接過扇子，仔細看了那首詞，問道：「這很像是旅壁題詞，是麼？」

「是，是我題在陝州一家客棧壁上的。」

「你隨寶千歲，怎麼會住客棧？」

「寶千歲喜歡私訪，我隨他微服而行。」

舜卿默然良久，痴痴地又問：

「是……題給我的？」

劉墨林啞然失笑，說道：「也是想起我自己當年，卿中有我，我中有卿嘛——只管盤問這些個做什麼，這裡現成的酒菜，我吃酒，偏勞卿佐曲兒！」舜卿將扇子放在案上，卻道：「既是寫給我的，我就卻之不恭了。不過你走後我也填了幾首曲兒，這個牌子生得很，明兒練練我唱給你聽。」說罷理弦調音，勾抹劃挑，娓娓而歌：

嗟呀！良人萬里歸來，斑駁舊牆仍在，哪裡尋得人面桃花？妾是那弱質蒲柳姿，新出的蒹葭，怎堪禁狂飈疾雷加！苦也苦也苦也……樓頭殘夢猶在，無情流水已過天津橋下。斷魂幽恨付與誰？三生石畔，與你重做冤家！

「人面桃花就在眼前，怎麼會尋不得呢？」劉墨林「嘓」地嚥了一大口酒，笑道：「只是也忒喪氣的了，好怕不是好的？你是才女，我自認蠢漢！」說著又舉一觥一仰而盡。蘇舜卿過來，親自又為劉墨林斟滿了，返身取下琵琶，略一調絃，竟搖步而舞，手揮五絃目送秋鴻，真個歌聲穿雲：

一夜東風惡，東風惡！送去春不歸……紛紛嫋嫋，落紅繽繽，遍撒竹樹芳徑綠苔，盡是洛陽女兒淚！更哪堪飄轉流溪，徘徊低迴……憑誰？天台渺茫，阮郎不在，留住這桃花碧水？

劉墨林邊聽邊飲，已是醺醺然口滯眼飭，聽著這辭氣，心裡覺得不對，卻似一盆漿糊打翻在肚裡，再不得明白，他使勁晃了晃頭，醉眼惺忪地問道：「你……你今兒是怎……怎麼了？出，出了什——什麼事麼？」「沒有。」蘇舜卿強嚥了淚，過來偎在劉墨林身邊，又為劉墨林斟一大杯，含淚勸道：「我的劉郎，你再飲一杯。」

「牛郎？」劉墨林醉眼迷離道：「又沒的什麼王母娘娘……隔的什麼銀河？噢……卿是說叫我再牛飲一杯啊……」說著口齒愈來愈不清晰，頃刻間鼾身如雷。蘇舜卿把他的鞋子脫下來，輕輕地搭在床邊的兩隻腳移到床上，用銀匙餵了劉墨林兩口水。劉墨林適意地咂了咂嘴，翻身向裡，睡得越發沉了。蘇舜卿偏身倚床，久久凝望著自己的情人。

這正是孟夏五月夜最深沉的時分。一絲風沒有，也聽不到蟲鳴鳥啼，只不遠處池塘邊偶爾傳來一兩聲格咕蛙聲，隨即陷入更深的死寂。將圓的月亮透過滿天蓮花雲，將清幽朦朧的紗幕幽幽撒落下去，層層疊疊的樹、屋，院中的照壁都像被淡淡的水銀抹刷了，蒼白又帶著陰森和幽暗。黑魆魆的陰影下一切都看去影影綽綽若隱若現，蹲踞在那裡的石桌、魚缸、盆花和假山石彷彿在無聲地跳躍，隨時都能撲出來咬齧毫無防備的人。

沉悶的，帶著顫音的午炮透過深不可測的夜色隱隱傳來，驚醒了兀坐痴望的蘇舜卿。她站起身來，幽靈一樣在昏焰欲滅的燭影下踱著，呆滯的目光好像要穿透牆壁似的向遠處望著。口中喃喃自語著似夢囈一般恍惚：「我身子雖然下賤，心也賤麼？我七歲喪母，十歲喪父，頭插草標自賣自身……我是孝女……媽媽是個娼妓，可她幼年和我一樣，同病相憐，並不逼我賣身……墨林，給你時我是乾淨人……我讀了那麼多的書，能歌善舞，琴棋書畫諸般皆會，我是才女……皇上有旨蠲除賤籍——我本來能跟著你熬出頭，做個一品夫人……」她踉蹌著踱至窗前，黃黃的月光照著她蒼白的臉，「……可現在還有什麼？牛郎肯要不潔淨的織女？我——」她慘笑了一下，「想不到蘇舜卿竟有今日，不成鬼也不成人，心如天高命似紙薄。徐駿！我饒不了你，陰司裡與你分曉！」

蘇舜卿腳步蹣跚著回到案邊，抖著手拿起那把詩扇。「茶龜」二字在燈下顯得那樣刺眼刺心，她翕動了一下嘴唇，沒再說什麼，就著燭火燃著了，直到扇子燒盡才丟了下去。接著，蘇舜卿開啟妝奩匣子，取出一個小紙包，將裡頭的藥抖進酒杯，和了水，又深情注目了一眼齁齁酣睡的劉墨林，一仰脖子便吞嚥下去……她忍著絞痛，和衣臥倒在劉墨林的床下，劇烈的腹疼痛苦得她伸直了腿又蜷縮成一團……到死她也沒有呻吟一聲。

劉墨林直睡到日上三竿才醒來，宿醒未盡，只覺得口乾舌燥，便連聲要水。連著叫了幾聲沒人應聲，劉墨林坐起身來，猶覺頭微微發暈，因見蘇舜卿伏身挺臥在床前，因笑道：「哪裡就睡得這樣死的？從床上掉下來都摔不醒！」又叫兩聲見毫無影響，劉墨林心下才覺得不對，急趿鞋下來扶時，卻見蘇舜卿星眸緊閉，顏面慘白，一攤泥似的仰在懷裡，咬破的嘴唇隱隱滲出血絲。劉墨林大吃一驚，摸了摸鼻息，又按脈時，哪裡有半點影響？

「舜卿！」劉墨林痛呼一聲，使勁晃著蘇舜卿冰冷綿軟的身軀，連聲叫道：「卿醒一醒，卿這是怎的了，啊？卿給我醒一醒兒吧……嗬嗬……」他抱起蘇舜卿，夢遊似的在屋子裡兜著圈子，已是涕泗滂沱，只一句接一句悽惋地呼叫著舜卿的名字：「卿醒醒，啊……昨晚卿像有話，為什麼不告訴我？我本該問問卿的……我真混，我為什麼不仔細問問呀……嗬嗬……」說著哭著，見老鴇推門進來，驚得滿面土色呆立在門口，劉墨林把蘇舜卿的屍體放在床上，發了瘋似的撲到老鴇面前，劈胸提起，嘶啞著嗓子尖厲地狂吼：「老母狗，是誰欺侮了舜卿？說！不然我掐死你！不——我送你順天府，叫你騎木驢，零刀子碎割了你！你說我辦到辦不到？！你說我辦到辦不到？！」

老鴇子胸口被他箍得透不過氣來，見劉墨林一臉兇相，五官都擰歪了，血紅的眼冒著火光死盯著自己，她已經被嚇呆了，半晌才期期艾艾地說道：「劉大人您別……這真的不幹老婆子的事。大約……大約……」

「嗯？！」

「大約是徐大人……」

劉墨林一把搡開老鴇子，咬著牙想了想，已是信了老鴇子的話。他一句話沒說，騰騰幾步跨出房，站著一想，徐駿此刻必定還在廉親王府，一迭連聲叫備馬。自牽了出院來，一翻身上馬便狠加一鞭。那畜牲長嘶一聲，潑風價向朝陽門外狂奔而去。

註釋

【1】庚倉勞伯：正確讀法為倉庚、伯勞。