胤禛本來茹素節食，恬然自若地撿清淡的略吃一口，聽胤祥這麼說，便放下箸，向後一靠，說道：「什麼章程？聽天由命罷了！我的章程就是以不變應萬變：保太子！」
「還要保二哥？」胤祥一怔，也放下了筷子，「兵部尚書耿額、刑部尚書齊世武、步軍統領託合齊，還有熱河都統凌普、副都統悟禮、戶部的沈天生、伊爾賽……這些太子黨已經鎖拿，真正的一網打盡！四哥你沒聽聽，如今是什麼風聲！」「知道，」胤禛點頭，嘴角帶著譏諷似的苦笑，「還不止這些。佟國維在府日夜會見官員，都是老八那乾子人，議的什麼不問可知。還有馬齊，手掌心裡寫一個‘八’字，逢人問，就伸出手來給人看。哼！老三是叫孟光祖的事嚇縮了手，如今滿朝文武都唱的八爺歌！我有什麼不明白的？」胤祥聽著，心裡一陣陣發寒，皺著眉頭道：「既然如此，保太子還有什麼指望？」
鄔思道幾乎什麼也沒吃，只是望著外頭的雪地出神，半晌才道：「十三爺，四爺要做孤忠皇子，你得成全他。太子在位三十五年，一旦被廢，竟沒一個阿哥兄弟出來說公道話，這人情天理上是說不過去的。究竟皇上什麼心思，是真的要廢，還是教訓一下太子，我看還在兩可之間……」胤祥聽著，不以為然地連連搖頭：「鄔先生，告天文書都發了，皇家制度哪能朝令夕改？我們犯不著填餡兒！」
「十三爺的意思是保八阿哥？」文覺和尚素來莊重慈和，一直正襟危坐聽他們議論，見胤祥不肯保胤礽，因冷冷說道，「八阿哥那裡有九爺、十爺、十四爺，只怕三爺、五爺、十七爺現在也在具本保薦。四爺和你是何等樣人，跟在他們後頭去轉悠麼？」胤祥傲然睃了文覺一眼，說道：「和尚說話斟酌些兒！我幾時說過保老八？我家也不回，趕到這裡，想聽聽你們的高見，怎麼法子把四哥推出去。屎沒出來，你們就放了若干的虛屁！」胤禛在旁聽得坐不住，一推椅子立起身來，皺著眉說道：「胤祥，有話好說，怎麼仍舊的意氣用事？漫說我沒心當這個太子，就是有，如今說出去，只能一敗塗地！」
文覺卻一點沒有生氣，盯著虎目炯炯的胤祥說道：「矯弊救時，當今之世，除了四爺確乎沒有第二個。和尚和你一條心！但應不應行和能不能行，是兩件事，十三爺你要仔細審量。這也與打仗一樣，要審時度勢，該自保時就不可孟浪，十三爺熟讀兵書，何待我來提醒？」
「是啊！」鄔思道臉上毫無表情，「如今情勢，灘險流急風高火盛。舉薦四爺，不但八爺一大幫人要群起而攻，就是太子故舊也要不齒於十三爺，所以斷不可行。舉薦太子爺復位，當然要冒點風險，但進退路都看看，這是最好的法子。即便舉薦不效，滿朝臣子也會視四爺忠義之士。成，則收利，不成，收名，有何不妥？」
胤祥的臉陰沉得可怕，滿斟一大觥酒一仰而盡，說道：「既說到這裡，我也請問一句：真的八哥當了太子，總有做皇帝的一日，那時又該如何？」
「十三爺真的這樣看？」鄔思道突然仰天大笑，「朝廷自此多事，難道十三爺看不出來？」因見眾人都愕然看著自己，鄔思道呷了一口酒，徐徐說道：「皇上久已不滿太子，積鬱驟發，雷霆大怒間一舉廢黜，看上去似乎聖心早已默定。但這個門一開，他也就看到了更多的東西，大阿哥被執，三爺被斥，十三爺被囚，這都出乎他老人家當初意料之外。更可畏的是八爺，內結侍衛，外聯朝臣，其勢在不得嫡位不罷手。當初太子在位，這些都顯不出來，如今暴露無遺，設身處地，焉能不驚心動魄？皇上原來最擔心太子逼宮，所以廢掉他；如今恐怕他最害怕的是五公子鬧朝，不但江山危殆，他自己也要身敗名裂！」
性音聽著，有點不大相信，擦著油光光的嘴問道：「你是說皇上現在後悔，不該貿然廢了二爺？」「皇上怎麼想，現在難猜。」鄔思道笑道，「如今他見兒子們虎視眈眈，心裡不安是肯定了的。所以他一面召見王掞，又見李光地這些老臣，指望他們壓陣角，又寬了太子刑具，放出東華門外讀書。一面又命群臣公推太子，想快點穩定人心。像八爺那樣幹法，府里人流晝夜川流，探馬緹騎四處探信，九爺十爺十四爺赤條條四處奔走拉人保薦八爺，只能把萬歲爺嚇住！所以我說，如今保太子雖有風險，卻是微乎其微，一尺深的水，掉下去不過溼了鞋而已，倒是保八爺，有百害而無一利！」
這一番侃侃剖析，真有洞穿七札的功力，說得眾人無不低頭暗服。胤禛昨日下午已經去拜會了致休老臣李光地，李光地態度曖昧，一會說「八爺得人望」，一會又說「太子可惜」，葫蘆裡賣的什麼藥，胤禛也鬧不清楚，面對紛亂如麻的局勢，胤禛也只好「以不變應萬變」，保持自己的面目。聽了鄔思道這話，胤禛便將會見李光地的情形說了。
「四爺沒問他，皇上見他都說了些什麼？」鄔思道手按酒杯，沉吟道，「他總該透點資訊出來的。」胤禛道：「皇上沒說什麼。只問李光地‘廢太子的病如何醫治才能痊好？’李光地答稱‘徐徐調治，一旦痊好，為皇家天下之福’。——這話跟沒說一個樣！」鄔思道「撲哧」一笑，輕聲嘆道：「四爺呀，你太老實了。這還能叫‘沒說什麼’？李光地居官四十年，什麼事沒經過？不是老糊塗了，就是有意放縱八爺黨——萬歲說這個話就是叫他向外傳的，他不傳，將來就難免有罪！」
這個話就透著太玄了。文覺也搖頭道：「鄔先生，我以為你這見地褊狹了。李光地熙朝元老，皇帝召見，問問如何調治自己兒子的病，平常一件事嘛。」
「二爺害的什麼病？廢太子病！」鄔思道雙眸炯然生光，顧盼之間顯得神采照人，「如何醫治才能痊好？對症下藥，只有復立！所以我更敢斷言，廢太子是為了懲戒改過，舉薦詔想的仍是二爺！」胤祥笑道：「或許二哥害的相思病。鄔先生，大約你已經知道，他這次被廢，是因與鄭春華有私情而起喲！」鄔思道冷冷說道：「鄭氏婦人耳，何足因此而廢國儲？十三爺，大事不拘於小節，何況關係九鼎之重！」
胤祥從懷中掏出金錶看了看，笑著起身道：「已經快到未時了。我剛出來，泡在這裡久了不好，也得去八哥府裡打個花狐哨兒，不的又叫旁人生出疑心來……你們吃酒賞雪吧，明兒我再過來——」說罷又滿引一杯「嘓」地嚥了，向胤禛一揖便辭了出去。胤禛站在簷下，望著雪中愈去愈遠的背影，半晌方喃喃說道：「天不能拘，地不能束，心之所至，言必隨之，行必踐之……我真羨慕十三弟。」
「此所謂英雄性情！」鄔思道立在胤禛身後，嘆道，「天以此人授四爺，四爺洪福不淺！」
因為天下著大雪，街道上幾乎沒有行人，剛過午時，許多店館便上板歇店，空寂的石板道上的流雪細煙似的隨風滿地飄蕩。胤祥打馬飛奔直出朝陽門，在萬永當鋪前下馬，看了看車水馬龍人流出出進進的八貝勒府，倒一時犯了躊躇：人人都知道我剛剛放出來，立即來拜會這個「八佛爺」，就是「打花狐哨」，也等於給他錦上添花，又該怎麼看我十三阿哥？想著，一撥馬頭又回了城裡，徑往嘉興樓看望阿蘭。
嘉興樓數日不見，已換了門面，前面店鋪已不再接待普通客人，玉帶似的又圍了一道綠瓦粉牆，中間加了一間倒廈，大門緊閉著，左近連個人影兒也不見，只隱隱聽得樓上箏簫笙篁，似乎有人說笑酣歌，風聲雪影中卻不甚分明。胤祥想了想，見東側有個側門，輕輕一推，虛掩著，便拉馬進來。剛把馬拴好，那邊就有人遠遠吆喝：「誰在那邊？這裡不接客！那是秋天才栽的玉蘭，你就拴馬？」
「操你媽的老吳！」胤祥一眼就看出是原來嘉興樓的王八頭兒老吳，一邊大步踏著甬道過來，口中笑罵：「是你的玉蘭要緊，還是爺的馬要緊？」
「喲！是十三爺！」老吳立時換了一副笑臉，「奴才是個瞎王八，爺別見怪，您老量大福大……」一頭說，顛顛地跑過來，扶著胤祥上了臺階，手腳不停團團轉地為胤祥拂落著身上的雪，口中道：「聽說爺在承德吃了虧，滿城的人都說不得了，奴才這心裡急得油煎火燒的……又想，打不斷天下父子情，萬歲爺怎麼就捨得叫爺吃這樣的苦頭——九爺十爺就在上頭，方才他們還唸叨十三爺，說下晚去爺府上瞧您，可可兒您就來了……」口中嘮叨得滴水不漏，便引著胤祥往裡走。
胤祥哼哈著徐步而入，果見這處宅子改建得越發秀亭齊楚。循超手遊廊進來，便覺渾身溫馨如置春風之中，樓內文窗窈窕，瓊簾斜卷，樓下設著海紅紗帳，沿水晶屏後樓梯拾級而上，但聞麝蘭噴溢、暖香襲人，果見胤禟胤兩個斜倚在正中大炕上，一邊嗑瓜子吃閒食，品著南方漕運來的時鮮水果，一邊命一群歌伎在演《桃花扇》，那為首的歌女卻是喬姐兒，穿著鴉頭襪、合歡鞋子，桃花褌繫著絳色蝴蝶結，披一身蟬翼紗，出脫得洛神女般翩若驚鴻，正唱得興頭：
……恰便似桃片逐雪濤，柳絮兒隨風飄；袖掩春風面，黃昏出漢朝。蕭條，滿被塵無人掃；寂寥，花開了獨自瞧……
「做什麼獨自瞧瞧？」胤祥笑道，「這裡九哥十哥都在，我也來了——你該唱‘逍遙，花開了與卿共瞧’才是啊！」
「老十三來了！」胤禟一擺手命停了歌舞，和胤一齊跳下炕來，和胤祥執手寒暄，胤便嗔著老吳：「怎麼就連稟一聲都不曉得？」
這三個人是老冤家對頭了，平素見面都是臉寒如冰；胤祥盡和他們虛情假意，想到承德被囚後的苦況，也覺心上溫馨，因笑道：「九哥十哥真會享福！這地方左香右黛，玉釵橫陳，紅妝綠袖，燕瘦環肥佳人滿庭，外邊飛雪飄花，裡頭歌曲穿雲，比起來真叫我羨煞，人比人氣死人，真是一點不假！」
「老十三如今文思到這地步兒了？」胤禟笑容可掬，一邊讓座，命人上茶，說道：「文王拘而演周易，你後福不淺——方才和老十我們還商量著要去看看你，你倒先來了。」說著便目視胤，胤便道：「別看我們平日磕磕碰碰的，遇著實事，還真的十分惦記！老十三，你別信那些王八羔子挑三窩四，有人說是我捏造出二哥給凌普的手諭，坑陷你，要是那樣兒，下一回天陰就雷劈了我！原來我疑心是大哥的手腳，後來三哥一味往你身上說，我是個爆仗，一點就著，倒是我頭一個說的像你的筆跡——九哥你也在場，你說我的話有半點假沒有？」
胤祥見他嘮裡嘮叨辯白，不禁一笑，說道：「我是向你們請安的，又不是算賬來的，十哥這麼多的心做什麼？那張字條後來我也見了，也虧煞了這作惡的狗才，端的學得像，不但像我的，且像我在臨摹二哥的，這份心機除了大哥誰能有？小人之才愈大愈可畏，真是半點不假！」其實他心裡很疑是九阿哥十四阿哥合手所為，一來沒憑據，二來大阿哥已成死老虎，樂得順水人情，便輕輕抹過了，嘻嘻笑著臨窗坐了，又道：「你們該怎麼樂還怎麼樂，我在這裡觀景聽曲兒，小禿跟著月亮走，多少沾點光兒！」胤大咧咧一坐，雙手一拍，立時旱雷聒耳，絲竹裂雲，喬姐輕移蓮步，嫋嫋婷婷給胤祥上壽，接著唱道：
勸將軍自思，勸將軍自思，禍來難救！負荊早向轅門叩……這屈辱怎當，這屈辱怎當！渡過大江頭，事業重新做！
胤祥腮邊肌肉抽搐了兩下，微睨了胤禟一眼，彷彿什麼也沒想，凝望著外頭粉妝玉琢的冰雪世界。
註釋
【1】家人將「鬱郁乎文哉」誤聽為「於是乎問哉」。