他們到達家得寶時，已是黃昏，九點鐘之後他們回到了印第安汽車旅館。這一切都被傑克·霍斯金斯看在眼裡了，他再次透過房間裡的百葉窗向外窺視，同時不停地揉著脖子後面。

他們把買來的東西拿進拉夫的房間，然後擺在床上：五隻短把紫光燈手電筒（加備用電池）和五頂黃色的安全帽。

霍伊拿起一隻手電筒，被刺眼的紫色強光嚇了一跳。「這東西真的能找到他的蹤跡嗎？他的痕跡？」

「如果有的話就能。」霍莉說。

「嗯，」霍伊把手電筒放回到床上，戴上一頂安全帽，然後走到梳妝檯前對著鏡子審視著自己說，「我看起來很可笑。」

沒有人表示不同意。

「我們真的要這樣做嗎？至少是盡力做？順便說一下，這不是個反問句。只是我在盡力讓我自己的腦子認為那是一個事實。」

「我認為如果想說服得克薩斯高速公路巡警參與進來會很難，」亞力克溫和地說，「我們到底能怎麼跟他們講？說我們認為馬里斯維爾洞裡藏著一個怪物？」

「如果我們不這樣做，」霍莉說，「他會殺死更多的孩子，他就是靠那樣生活的。」

霍伊幾乎是用指責的口吻對霍莉說：「我們該怎麼進去？老太太說那裡現在封得比修女的內褲還緊，而且即使我們進去了，我們也沒有繩子呀？家得寶賣繩子嗎？他們肯定賣繩子。」

「我們不需要，」霍莉淡定地說，「如果他在那裡面，而我幾乎可以肯定他就在裡面，他就不會躲得太深。一方面，他自己也害怕迷路，或者被塌方困住；另一方面，我認為他現在很虛弱，他現在應該正處於變身週期中的休眠期，但他卻一直在消耗自己，現身。」

「通過投影？」拉夫問，「你是那麼想的？」

「是的，格蕾絲·梅特蘭所看到的，你妻子所看到的……我認為都是投影。我認為當時他身體的一小部分在那裡，這就是你們家客廳裡有痕跡的原因，也是他能夠移動椅子、開啟爐子上的燈的原因，但還不足以在新地毯上留下印記，那樣做會使他精疲力竭的。我想他可能僅僅以完整的肉身現身了一次，就是特里·梅特蘭遭到槍殺那天在法院門前，因為他當時太飢餓了，而且他知道那裡會有很多吃的。」

「他以完整的肉身出現在那裡了，但卻沒有出現在任何電視臺的錄影中？」霍伊提出質疑，「就像吸血鬼不會出現在鏡子中一樣？」

霍伊這樣說好像是在希望霍莉可以否認他自己的話一樣，但是她沒有，她說：「完全正確。」

「那你認為他是超自然的，是一個超自然生物。」

「我不知道他是什麼。」

霍伊摘掉安全帽，一把將它扔到床上，「純屬猜測，那就是你的所有想法。」

霍莉聽到這話似乎很受傷，她迷茫地不知所措，不知道該如何回答。她似乎也沒有意識到拉夫看到的，當然亞力克肯定也看到的事實：霍華德·戈爾德害怕了。如果這件事出了差錯，可沒有一個法官能夠聽他提出的異議，他也不能提出無效審判。

拉夫說：「對我來說，仍然很難接受關於厄爾·庫科或變身的說法，但確實存在一個局外人，我現在真的接受。因為俄亥俄州事件的聯絡，因為特里·梅特蘭不可能同時身現兩地。」

「局外人把事情搞砸了，」亞力克說，「他不知道特里會去蓋城參加那場大會，他挑選的替罪羊大多數都是像希斯·霍爾姆斯那樣的人，不在場證明就像無效一樣沒有說服力。」

「那說不通。」拉夫說。

亞力克聽到這話揚起眉毛。

「如果他得到了特里的……我不知道該怎麼說……記憶，當然是記憶，但不僅僅是記憶，有點兒……」

「有點兒像他的意識的地形圖。」霍莉平靜地說。

「好吧，就這麼叫它吧，」拉夫說，「我能夠接受這個觀點，他遺漏了一些東西，就像在快速閱讀時會遺漏一些東西一樣，但那場大會對於特里而言應該是一件大事。」

「那為什麼庫科還是——」亞力克還沒說完，話就被打斷了。

「也許他不得已。」霍莉拿起一隻紫光燈手電筒照在牆上，那裡顯現出之前的房客留下的一個幽靈般的手印，拉夫本來不用看就能做這些事。「也許他太飢餓了，等不及更好的時機了。」

「或者也許他不在乎，」拉夫說，「連環殺手經常會那樣做，通常就在他們被抓之前。邦迪、施佩克、加西……最終他們都開始相信自己有一條規則要遵守，他們變得傲慢、過激。而這個局外人沒有太過激，不是嗎？想想看，儘管我們知道了一切，我們還是要傳訊特里，要看著他因謀殺弗蘭克·彼得森而接受審判。不管他的不在場證明多麼確鑿有力，我們曾經都確定他的不在場證明肯定是假的。」

而且我內心的一部分仍然想相信那一點，如果那個想法被徹底推翻，那麼我這一生對這個世界的想法和理解都將發生天翻地覆的變化，一切都將顛倒。

拉夫感覺自己在發燒，他感覺自己的胃有點兒不舒服。一個生活在二十一世紀的普通人能接受一個會變身的怪物嗎？如果你相信霍莉·吉伯尼口中的局外人，她口中的厄爾·庫科，那麼一切都擺在明面上了。宇宙真是無盡頭啊。