齊唯民也沒有去過母親的新家，只把母親約出來，給過她兩次錢。看母親的樣子，似乎過得還不錯。

慢慢地，齊唯民瞭解到，那個老頭子，為人真的是很古怪，但也還算得上是一個本分的人，對母親是好的。

一個家，四個孩子，齊唯民的工作挺忙，齊家老二常不回來，齊小雅也不在，常常只剩下喬七七一個小孩子，放了學就把一張小桌子搬到院子裡，一邊寫作業一邊等著阿哥，等到天黑了，再看不清作業本上的字了，七七才一步一拖地回屋去，一定要開了所有的燈才敢呆在屋裡，等著阿哥回來。這個沒有朋友的小孩子，變得越發地沉默而黃瘦了。

日子一天天地過，鄰里間的閒言碎語也漸漸地散了，象是太陽出來了，霧也就散了，人這幾十年的日子裡，事這樣地多，誰能記掛著別人的家長裡短一輩子呢？

齊家的這一場風波，沒有影響到喬一成。

他沒有那閒功夫，他在備考。

他一共有四個多月的時間，他的每一天，都縮成了一張計劃表上小小的一格，每過一天，他便劃掉一格。

早上他七點就起床梳洗好了，早上頭腦比較清楚，他攻最難的英語和專業課，下午背政治和時政，晚上做試卷。週末打工。

同學裡要考研的並不多，他沒個可以討論的人，資料也是千辛萬苦才找來的，有些還是手抄的，文老師送給他一整套的試卷，那個成了喬一成的寶貝，捨不得直接在上面寫，總先另抄一份來做。

大家都說，這孩子快要讀傻了，看他那樣子象個紙片人，披頭散髮，臉上半人人氣也沒有，晚上出來，要是沒路燈的話，活活嚇得死人。

喬一成有一天早起，多花了兩分鐘時間照鏡子，鏡中是一個看不明白年紀的人，異常黑瘦，神情怨憤，鬍子拉茬。喬一成原本毛髮就軟，鬍子長了也不成個雄壯的氣侯，只遢遢地拖在口唇間，顯得邋遢而落拓。

喬一成覺得自己活象個范進。

在一片昏天黑地中，喬一成接到了居岸的來信。

一封又一封。

那些彩色的，巴掌大小的，芬芳的小信封，上面是居岸熟悉的極細小的字跡，喬一成先生親啟。

喬一成一封也沒有拆開，他把它們塞在枕頭下面，睡時枕著會有沙啦沙啦的聲音。

過了不久，居岸的信斷了。

二強在這段時間裡顯得特別地懂事聽話，喜滋滋地做飯，三麗卻對一成說過，二哥有點不對勁，他老是一個人呆笑，是不是談戀愛了？

一成沒有往心裡去，說：我們家哪個談戀愛了二強也不會談，他知道什麼呀？開竅晚，傻了八唧的。倒是你們姐妹倆，女孩子要小心，不能在這種事上犯錯誤。

三麗笑了一笑：我不會出錯，我會找個老實人。

喬一成是在一個寒冷的冬天的早晨接到了研究生的錄取通知書的，本地的一所大學，新聞系。

之前他幻想過無數次這情景，想著自己是不是會興奮得熱淚盈眶或是跳起來，或是乾脆真的象范進那樣瘋頭瘋腦，他甚至跟三麗開過玩笑，如果自己真的那樣了，就讓三麗給自己一記響徹雲霄的耳光，這事不能交給別人，就只能交給你。一成跟妹妹開玩笑。

三麗：你才不會瘋呢，你比誰都冷靜。

喬一成想，三麗果然很瞭解自己，他真的沒有瘋，他冷靜得有點不象話，把看過的那些書做過的那些試卷捆捆紮扎，丟進雜物堆，開始籌劃上學的東西和學費。

他想，總得替自己慶賀一下，於是買了一瓶洋河大麴。

一成的酒量其實不錯，因為當年母親在世時很會做酒釀，又純又香，後勁兒不小的米酒一成四歲起就喝了。

但他還是喝醉了，東倒西歪地在院子裡轉了一個晚上，高聲吟頌蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》，被二強扶回家。

二強說，哥我替你刮鬍子吧，看起來真嚇人。

這其間，三麗從紡織中專畢了業，分到一家紡織廠工作。有一天忽然對大哥說，她交了一個男朋友，是他的同學，學機修的，叫王一丁，人很老實，他們分到同一家廠做同事。

一成想三麗也快十八了，如果她覺得好，一定還說得過去。三麗心不高，懂得自己要什麼，要不到的，絕不會去奢望。一成沒有反對。

同時，四美的學校不許她畢業，喬一成頗費了一番勁去懇求交涉。老師說，四美成績實在差，補考都沒有及格，實在是沒有辦法發初中畢業證書，一成請求學校給她第二次補考的機會，學校說辦學這麼多年，從來沒有聽說過二次補考的話。

一成明白成績是一方面，另一方面，這丫頭也實在不討學校和老師的喜歡。

一成也沒有什麼門路，只得花水磨功夫跟學校慢慢地磨，磨到八月，學校終於答應給四美再一次補考，如果再不成，那就再不能通融了。

一成甚至替四美寫了幾篇作文範文，叫她背下來，數學題也是一樣，叫她下死功夫背。四美大約也知道了一點利害關係，總算老實地在家複習了幾天功課。再考時，終於通過了。

四美畢業後不再升學，成了喬家唯一的一個待業青年。

喬祖望在聽說大兒子還要讀三年書時，氣得成天嘟嘟囔囔，指桑罵槐，一成很跟他吵過兩次。

他不怕他，他翅膀夠硬了，他會有極廣闊的天地，他一定會從這小院裡，從這種生活裡，飛出去的。

家裡事兒多，好的不好的，快樂的煩心的，亂七八糟。

就在一片混亂當中，喬二強跟他的師傅的感情有了質的飛躍。