1

祭典委員會通常在氏子總代表的公司會議室舉行。遵照這條慣例，今天，八名委員會成員聚集在本居竹清擔任會長的立賣堀制鐵所會議室裡。

這裡的每一家公司都是東京中央銀行大阪西支行的大額交易物件。換句話說，都是可被稱為支行經營支柱的重要客戶。

半澤進入會議室時，所有成員正圍坐在大型會議桌旁閒聊。

此刻，閒聊聲戛然而止，會場立刻被一種生硬冷淡的氣氛籠罩。

「我來遲了。」半澤說。

事實上，距離會議開始只過去了幾分鐘。半澤朝圍坐在一處的經營者們鞠躬致歉，打算拉出最末席的椅子。這時——

「那不是你的座位。」一名委員會成員尖銳地說道。

此人是九條鋼鐵的會長織田圭介，他以態度強硬著稱。

會議桌正中央坐著主持會議的本居竹清，他身旁的織田正用不留情面的眼光盯著半澤。

「那是支行長坐的位置，淺野支行長人呢？」

「非常抱歉，淺野今天有要事在身，無法出席。」

「‘要事’是什麼事？」

「據說是無法推託的要事。」半澤含糊地答道。

他也想詳細解釋，可淺野根本沒說清「要事」的內容。

「也就是說，那是比祭典委員會還重要的‘要事’。」竹清臉上露出與以往不同的嚴肅表情，「你以為，我們從繁忙的工作中抽空趕到這裡是為了什麼？」

「真的非常抱歉——」

半澤咬緊了嘴唇，除了道歉，他無話可說。

「就是不把我們放在眼裡唄，這個支行長架子真大。」另一個委員說道。

「下次他一定會出席的，今天的事能不能大事化小呢？拜託各位。」

半澤深深地鞠了一躬。

「這是看不起我們嗎？」織田咆哮道，「我們聚在這裡，是為了討論怎麼讓你們銀行的業績更上一層樓。支行長卻一副置身事外的樣子，有這麼瞧不起人的嗎？我不幹了。」

「剛才大家還說，今天支行長來了以後，要好好說說他。」竹清冷淡地說道，「他這樣下去是不行的。聽說他昨天還去織田會長那兒問人家想不想把公司賣掉。這件事，你知道嗎？」

半澤驚訝地看著竹清，說：「不知道——」

「那支行長到底在想些什麼啊？」會議桌四周響起了小聲議論的聲音。

「聽說只要我們賣掉公司，支行就能賺到獎金積分。」織田恨得牙癢癢，「我們難道是銀行達成業績的工具嗎？一直以來你們銀行都是公司的主力銀行，從今往後不是了，我要把業務轉去白水銀行。」

「織田會長，請等一下。」半澤連忙阻止，「我一定會把各位的意見認真地轉達給淺野。更換主力銀行的事，請您三思。」

「問題不僅僅是支行長對祭典委員會的輕視。」竹清直視著半澤的雙眼，「真正的問題是，淺野支行長對我們這些客戶沒有一絲感情。對淺野而言，不，對東京中央銀行而言，客戶到底是什麼？只是賺錢的工具嗎？如果支行長這麼想，我們就不可能把業務交給你們。因為一旦公司出現什麼意外，淺野支行長並不會助我們一臂之力，豈止如此，他或許會第一個逃跑。這樣的銀行，怎麼能做公司的主力銀行？」

半澤無言反駁，他能做的，只是反覆地、沒完沒了地道歉。

「還有，關於這次東京中央稻荷的‘稻荷祭’，半澤先生。」竹清最後說道，「我們只參加祭祀活動，晚宴就不必辦了。我們也拒絕提供一切以祭典為名義的業務支援。」

「各位請等一下。」半澤慌忙解釋道，「各位的心情我完全理解。但是，淺野也不是那種冥頑不靈的人。請各位再給我們一次機會，我一定讓支行長向各位鄭重道歉。」

「跟你說不通啊。」織田埋怨道，「總之明天一早，我們會把剛才的話親自對淺野支行長說一遍。你讓他好好等著。」

如織田所言，祭典委員會成員親自殺到支行，是第二天上午十點發生的事。

2

那天早上——

半澤在上午八點到達銀行，比平時要早。

昨晚，他已經向淺野彙報了祭典委員會發生的事，但淺野根本不放在心上，還說那只是他們的口頭威脅。

半澤還想聯絡副支行長江島，但不知江島又輾轉去了哪家酒館喝酒，一直聯絡不上。

江島在昨晚的飯局似乎遇上什麼好事，八點過後，他心情愉悅地出現在辦公層。然而——

「怎麼會——」

聽完半澤的彙報，江島的嘴唇瞬間開始發抖，臉上的血色「唰」的一下消失殆盡。

「這、這件事，你向支行長彙報了嗎？」

「彙報了，但他完全不當回事……」

江島焦急地掃了眼掛鐘。

與此同時，淺野的身影剛好出現在辦公層。

「支、支行長。大事不好了！」

江島向淺野奔去，差一點摔倒。

然而，淺野卻依然氣定神閒。

「真是的，他們就那麼希望我出席嗎？無聊透頂。」

淺野將祭典委員會發生的事單純歸結為參會委員在「鬧脾氣」。

「但他們確實大發雷霆，還說要更換主力銀行。」

淺野用憐憫的目光看著江島。

「他們只是嘴上說說。」淺野覺得這事過於荒唐，不由得輕蔑一笑，「太誇張了，關西人就喜歡這樣，虛張聲勢。」

他還特意學起奇怪的關西腔。然而世上再沒有哪個人比淺野更不適合講笑話。

「支行長，那些客戶並不是那種隨便說說的人——」

「他們要是離得開我們，那就試試唄。」淺野看著越說越激動的江島，放出狠話，「聽好了，副支行長，還有融資課的諸位。沒有哪家公司的業績會永遠一帆風順。一旦業績惡化，他們能依靠的只有銀行。與銀行作對沒有任何好處。連這點道理都不懂的人，在我看來，沒有資格做經營者。如果他們真的計較，要我去說一兩句軟話也不是不可以。」

淺野說完立刻回到自己的座位，開始閱讀晨報。客戶抗議也好，憤怒也好，似乎都與他無關。

然而，過不了多久，他就會知道自己的判斷錯得有多麼離譜。

「淺野支行長在嗎？」

昨晚的警告變成了現實，以本居竹清為首的「難波教父[1]」們手握用以返還銀行融資的支票，踏進了支行大門。

「聽我說兩句，支行長。」

率先開口的是本居竹清，他從上衣口袋拿出三十億日元的支票。

這情景讓淺野目瞪口呆。

「這、這到底是……」

「顯而易見，這是用來歸還貸款的支票。賬戶裡有錢，用這個就能還清。我已經把你們銀行一半的融資業務轉移到了白水銀行。接下來，我還打算按照到期順序依次歸還你們銀行的貸款。拜託了。」

「請、請等一下。」到了這個地步，淺野終於意識到事態的嚴重性，「說到底那不就是個稻荷祭嗎？晚宴會場我們也早就預約好了。」

「那晚宴，別辦了。」織田語氣決絕地頂了回去，「實在想辦的話，今後去找其他客戶陪你們辦吧，我們就不奉陪了。」

銀行收回發放給客戶的融資，切斷業務往來，叫作「分選」。

反過來，客戶主動切斷與銀行的業務往來叫作「逆分選」，簡稱「逆選」。

被客戶「逆選」，對銀行而言是真正的奇恥大辱。如此嚴重的事態，即使在過去也很少見。

客戶當場提交的還貸支票高達百億日元，這意味著，大阪西支行總融資額中有相當一部分，已在瞬間化為泡影。

這實在事關重大。

「昨天到今天這麼短的時間內，再怎麼著，事情也不可能惡化成這樣啊。」待竹清等人離開後，勉強保持住理智的江島說道，「他們是不是早有準備？」

淺野只能用顫抖的手握住支票，用呆滯的雙眼一動不動地盯著竹清等人消失的樓梯口。

「半澤……」淺野的喉嚨發出嘶啞的聲音，「是你一直在參加祭典委員會對吧。既然你知道會發生這種事，為什麼不向我彙報？」

淺野這招諉罪於人太過出乎意料，辦公層的全體員工一時無言以對。

「難道你是故意隱瞞的？」

「不，祭典委員會的事我都一一向您彙報了。我也沒想到事情居然會發展到這個地步。」

聽到半澤的回答，淺野立刻瞪著發紅的雙眼憤怒地喊道：

「你居然一點都沒察覺到，任由事態發展到這個地步。這全是半澤融資課長，你的責任。給我好好反省！」

這話太過荒謬，甚至讓半澤喪失了反駁的慾望。淺野怒氣衝衝地將那一把支票塞進半澤懷裡。

「我們去找業務統括部商量，副支行長！」

呆呆地站在原地的江島聽到這句話後才清醒過來。

「瞧瞧你辦的什麼事兒！」

他用手指了指半澤的鼻尖，緊跟在淺野身後，快步走進了支行長辦公室。

3

「現在，總行也在議論這次‘世紀大逆選’呢。你可得振作，半澤。」

半澤所在的地方是常去的西梅田「福笑」。坐在他身旁的，是因公事來大阪出差的渡真利。因每次出差都光顧這裡，渡真利早已變成店內的常客。

「聽說是你一直在參加那個祭典委員會，你沒看出什麼徵兆嗎？」

「老實說，我也沒想到會出這麼大亂子。」半澤搖了搖頭，說道，「事後我才知道，客戶對淺野的不滿似乎已累積到一定程度了。」

這幾日，半澤的工作就是跑遍每家公司去賠禮道歉。

雖然再三懇求對方恢復業務關係，但沒有一家公司給出好臉色。半澤感受到最多的是客戶對淺野強烈的不信任。淺野做的「好事」不勝列舉，例如對客戶提交的融資申請反應冷淡，到處胡言亂語，勸客戶與其苦苦支撐不如把公司賣掉。

「但是，總行的說法可不是這樣。」渡真利帶來了無法置之不理的訊息，「那邊的版本是，出席祭典委員會的融資課長沒能好好協調關係，才導致客戶大量出走。」

「這是怎麼回事？」

「肯定是淺野跟各部門打好招呼了。」渡真利壓低聲音說道，「照他的說法，責任全在融資課長，也就是你身上。要不了多久，業務統括部就會傳喚你，你知道這背後的貓膩吧。」

「寶田嗎？」

「沒錯，淺野支行長和寶田恐怕私下早已談妥。」

「卑鄙無恥。」

半澤的眼中，怒意在靜靜累積著。

「你也不想就這麼被算計吧。半澤，聽好了，無論如何一定要辯駁，千萬別因為對方是支行長就心存顧慮，否則，這口黑鍋就會扣在你一個人身上。這種事，那幫傢伙做得出來。」

半澤再次瞭解到被權力鬥爭裹挾的總行究竟是一副什麼光景。

「到時再說吧。」

「你怎麼還不緊不慢的？」渡真利真心為半澤感到擔憂，「寶田到現在還記恨被你駁倒的事。他正摩拳擦掌，準備趁這個機會狠狠地報復你呢。」

「我之所以反駁他，是因為那傢伙行事荒唐。他居然對此置之不理，半點反省的意思都沒有。」

半澤冷哼一聲，把筷子伸向裝著醋拌冷盤的小碗，那是用切碎的黃瓜和章魚拌成的冷盤。

「那幫傢伙知道反省兩個字怎麼寫嗎？他們只知道明哲保身，所以才需要你這隻‘替罪羊’。」

「無恥的傢伙。」半澤罵了一句，憤怒地盯著牆壁。

4

「這次的事是你疏忽大意了，淺野君。」

淺野所在的地方，是大手町東京中央銀行董事辦公層其中一間辦公室。

因客戶出走一事趕往東京的淺野，今天也跑遍了各個相關部門說明情況。他已記不清這是第幾次為了此事疏通關係。

業務統括部部長寶田從辦公桌後站起，讓淺野坐在沙發上，自己則一屁股坐在沙發對面帶扶手的靠椅上。

「這次的事猶如晴天霹靂，老實說，我也很震驚。」

淺野一邊擦拭額頭的汗珠一邊解釋：「和客戶的聚會一向由半澤出席，他完全沒向我彙報。如果提早了解到情況，我們也能著手應對，現在就連我也不知道該怎麼辦了……」

「然後呢？後來怎麼樣了？」

寶田把交叉的手指放在大腿上，一臉為難地聽著。

「半澤去了各家公司賠罪。但因為都是些頑固的客戶，未來的動向還不明確——」

「今後，他們還會繼續還貸嗎？這可不妙啊。」

「後來我才聽說，以前也發生過類似的事。」淺野說的是大阪西支行隱秘的過往，「這次出走的公司以前多數是關西第一銀行的客戶。關西第一銀行似乎做了讓他們不滿的事，於是他們就一起造反，把業務轉到了我們銀行。它們都是那一帶的老企業，經營者也都關係親密、十分團結。該怎麼說呢，就類似於一次農民起義吧。」

淺野的話裡透著十足的優越感。

「反過來說，你也應該提前摸清那幫傢伙的脾氣吧。」

「直接和他們接觸的是半澤，他從來沒提醒過我這些。」

「原來如此，半澤的做法很有問題啊。」

寶田陷入了沉思。

「再怎麼樣，我們也不可能突然被‘逆選’。」淺野辯解道，「此前一定有相應的徵兆，但半澤卻完全沒看出來。他無能到這種地步，早就不值得信任了。」

「也就是說，如果一線負責人半澤履行了自己的職責，這次的事故完全可以避免。這責任可不小啊。」

「我也不想把下屬說得太過分，但事實就是這麼回事。」

淺野故意露出一副苦惱的表情，再次向寶田道歉：「這次的事，非常抱歉。」

「你作為支行長雖然應該負起所有責任，但我覺得，酌情處理的餘地還是很大的。」

「您的寬宏大量讓我不勝惶恐。」

「這件事，已經傳到行長耳朵裡了。」

「五木行長嗎？」聽到這句話，淺野臉色大變，嘴唇開始顫抖。

五木對下屬的失誤向來不留情面，是個賞罰分明的人。一個不小心，這可能會影響淺野接下來的晉升。

「行長命令我查清楚事實。我想，可能會成立審查委員會。」

「審查委員會……」

曾經任職於人事部的淺野自然明白這意味著什麼。

每當發生負面事件時，銀行便會成立審查委員會。審問的場面宛如中世紀教廷審訊異教徒，不僅如此，那些承受過槍林彈雨般犀利審問的「嫌犯」最後無一不被趕出晉升的階梯，從此消失在大眾視野。

「我、我也會被審查委員會傳喚嗎？」

「當然，你是支行長嘛。但說到底，你只是受害者。」寶田耐心地解釋道，「一件事情裡必然有加害者和受害者，你是受害者，加害者嘛，就是那個——半澤。」

淺野恭敬地說了聲「是」。寶田繼續說道：「你只需要大大方方地說出真相。與審查委員會作對確實可怕，但如果得到他們的支援，你就會發現，世上再沒有比這更可靠的靠山。聽好了，銀行需要你這樣優秀的人才，你要把這句話銘記在心。在銀行待久了，偶爾也會遇到這種事。」

「非常感謝。」

淺野感動得熱淚盈眶，緊緊握住了寶田伸出的右手。

「啊，對了對了。」正當淺野懷揣昂揚的鬥志準備離開辦公室時，寶田像突然想起什麼似的開口道，「作為交換，仙波工藝社的m&a你得好好跟進，行長也很期待呢。」

「我一定竭盡全力，不辜負您的期待。」

辦公室的大門關閉的瞬間，淺野看到的是寶田那張春風得意的笑臉。

5

「審查委員會嗎？」中西困惑地重複了一遍，同時用想不通的眼神看著南田，「什麼時候舉行？」

將一天的工作大致處理完畢後，南田湊巧與年輕行員們一同下班。離開支行時，時間已超過晚上七點。

「要不要去喝一杯？」南田提議道。

即使是中西這些年輕行員，也察覺到行內令人窒息的氣氛，誰都想透口氣，因此沒有人拒絕這個提議。

接著，眾人走進了支行附近的烤雞肉串店。

「好像是這週五，聽說剛才業務統括部聯絡了江島。他們好像要傳喚淺野支行長、江島副支行長，還有半澤課長。」

「課長也在嗎？」

驚訝地問出這一句的，是名叫友永的融資課年輕員工。他也是中西的前輩，入行三年。友永不愧出身於大學籃球部，即使坐著也比旁人高出一個頭。

「我找融資部的熟人打聽了一下，淺野支行長在總行到處宣揚這次事件是半澤課長的責任。審查委員會雖然也叫了淺野支行長，但真正針對的卻是半澤課長。」

「怎麼可以這樣？」中西不由得提高音量，「課長沒做錯任何事，只是出席了支行長推給他的祭典委員會而已。」

「淺野的邏輯是，半澤課長無視祭典委員會的不滿，沒有向支行彙報才是事件的主因。」

「這不是推卸責任嗎？」中西罵道，「明明是他自己把不想去的聚會推給了課長。半澤課長知道這事嗎？」

「課長的訊息向來靈通，大概聽說了吧。」

南田雖然這麼說但並不清楚詳情。半澤說要再次向氏子總代表本居竹清表達歉意，在傍晚時分離開了支行，拜訪結束後，他應該直接回家去了。

「說到底，淺野支行長從未參加過一次本該由他親自出席的聚會。肆無忌憚地勸別人賣掉公司，引起客戶不滿的，也是支行長。這些才是事情的主因，課長應該這麼強調。只要死咬住這一點不就行了嗎？」另一名年輕行員本多說出口的是真正具備建設性的意見。本多入行五年，去年從東京都內的支行調到大阪。

「即使強調了，也不一定有效果。」南田持悲觀態度，「不管理由是什麼，出席祭典委員會的確實是課長。既然如此，他就應該察覺到事情的徵兆，並向上級彙報。這是總行的看法。」

「課長彙報了呀。」中西抗議道，「不當一回事的是支行長。如果審查委員會認定半澤課長有錯，那會怎麼樣？」

「會怎麼樣呢？」

南田停住了將烤雞肉串遞到嘴邊的手，低下頭。當他再次抬起頭，眼中浮現的卻是屬於上班族的悲哀。

「如果變成那樣，課長大概會馬上收到調令吧，會被降職。」

「降職……」中西呆呆地重複著，視線落在餐桌上，「怎麼可以這樣，怎麼可以……」

「淺野支行長真是個可怕的人啊。」

南田嘆了一口氣，嘆息聲中飽含對前途未知的擔憂。

「你怎麼又來了啊，也是不容易。」

半澤還來不及敲門，門就自動開了。眼前出現的是本居竹清和智則二人。

本居智則與竹清的長女成婚，是本居家的入贅女婿，從前就職於某大型商社的鋼鐵部。他沒有辜負竹清的賞識，自從他出任社長後，立賣堀制鐵的生意便越加興隆，業績也呈逐年上升的趨勢。

「無論多少次也要來。這次，真的非常抱歉！」

看到站起身深深鞠躬的半澤，竹清勸道：「好了，坐下吧。」

「我從社長那兒聽說，這次，你好像要在你們總行遭罪了。」

這大概指的是審查委員會。令人驚訝的是，竹清居然知道這件事。

「您怎麼會……」

「中午時南田先生來賠罪，順便說了這事。」回答的是智則，「他說半澤先生並沒有做錯什麼，求我們幫忙說情。」

「南田他……」

雖然對半澤隻字未提，但南田也在用自己的方式為他擔憂。

「話說回來，銀行這地方還真可怕。聽說你要吃苦頭了。」

「對不起，都怪南田說了多餘的話。」

「減少你們那兒的業務真是個正確的決定。東京中央銀行，原來是這種是非不分的銀行啊。」

雖然被竹清如此批判，半澤卻無言反駁。

「只讓下屬一個勁兒地來道歉，你們的支行長究竟在做什麼？」竹清問到了最關鍵的地方，「他肯定是把客戶丟在一邊，自己偷偷摸摸回總行疏通關係去了吧。」

在這個老人面前，一切渾水摸魚的做法都行不通。獨自創立立賣堀制鐵、將公司經營成大型企業的竹清具備識人的才能。誰在兢兢業業地上門拜訪，誰在面對爛攤子時抽身而去，他都看得一清二楚。正因為他多年來見識過形形色色的人物，才具備如此慧眼。

「還有，你在面對那個審查委員會的時候，打算怎麼說？」

「我還沒想好。」半澤答道，「也不知道他們要問什麼，順其自然吧。」

「如果最後是你被調走，那該怎麼辦？」竹清問道。

半澤在回答之前，停頓了好長時間。

「船到橋頭自然直，害怕人事調動的話，還怎麼當上班族啊。如果我被調走，只能證明銀行就是這種水平的組織。」