種子島天氣晴朗，三月的風徐徐吹拂，是秒速三米的南風。

這樣的風會撩動在山丘上觀看發射的觀眾的髮絲，但對發射計劃沒有任何影響。

此時發射場內正在進行最後的準備，所有人都在等待全長五十六米、搭載了準天頂衛星「八咫鴉」的大型火箭發射的一刻。

火箭發動機代號「單調」，核心部件搭載了佃製作所的閥門系統。發射完這臺第七號機，「八咫鴉」的專案便告完成，日本的定位系統精度將得到飛躍性的提升。

財前和佃肩並肩站著，都目不轉睛地盯著螢幕上的火箭，表情有些僵硬。

藤間社長髮起星辰計劃後，財前一直以總指揮的身份推動該專案進行。然而公司不久前決定，待「八咫鴉」七號機發射完成，財前將正式被調離該專案。

今天現場的氣氛比平時更緊張，是因為所有人都知道，這將是財前最後一次指揮發射。

「沒問題，肯定會順利的。」

佃故意用明快的聲音說著。綜合指揮塔那邊傳來距離發射還有一分鐘的通知。預計發射時間為上午七時一分三十七秒。

距離發射還有三十秒，冷卻系統開始噴水。

倒計時只剩下一位數，所有系統準備完畢。

「啟動主發動機！」

財前的聲音與廣播聲重疊在一起。

「單調！升空！」這次佃清楚聽到了財前的聲音。

「升空！」

發射場充滿濃煙和烈焰，火箭緩緩浮起，隨即以猛烈的勢頭向略帶霧氣的春日天空直刺而去。

財前的目光中帶著祈禱，凝視著螢幕上的火箭，彷彿想將其英姿記錄在記憶的鏡頭裡。

機體越來越小，很快就從視野中消失了，只剩下一道煙霧描繪的軌跡。

完成燃燒的固體火箭助推器脫離下來，小笠原的追蹤站開始追蹤火箭。

「一切順利。」

但是指揮塔依舊沉浸在緊張的氣氛中。

「單調，加油啊！」

佃握緊了拳頭，凝視著螢幕上的那道軌跡。

一千六百五十秒後……

「二級發動機第二次燃燒停止。」

聽到廣播聲，所有人屏息看著螢幕。

大約二十八分鐘後，廣播播報：「八咫鴉，分離。」

現場爆發掌聲與歡呼。

「佃先生，」財前伸出右手，「承蒙關照了。」

「我才是。」