「這樣下去，大型火箭專案有可能被撤銷嗎？」佃問道。

利菜表情悲涼地點點頭。

「我是那次看了火箭發射才決定進入帝國重工的，要是大型火箭專案被撤掉，不知道今後該怎麼辦了。而且，要是我們公司不做火箭了，你們公司也會很為難吧？」

「是啊，到時候我們的閥門系統可就派不上用場了啊。不過誰知道呢……」佃凝視著起居室的虛空，思考了一會兒，說道，「雖然會經歷苦難和曲折，但我認為日本的公司應該不會放棄大型火箭事業。」

「你為什麼這樣想？」利菜問。

「因為大型火箭上使用的都是世界最尖端的技術。」佃繼續道，「是為了火箭發射不斷燃燒熱情的技術人員努力的結晶，是非常寶貴的成果。誰會為了眼前的小利捨棄如此寶貴的財富呢？這也太扯淡了。這個國家，還有帝國重工，都沒有那麼愚蠢。我現在雖然只是一介城鎮工廠的廠長，但曾經參與過火箭發射事業，我堅信這一點。」

利菜默默咬住了嘴唇，半晌後說了一句：「我將來也想成為這樣的人啊。」然後勉強擠出了一個微笑。

「你已經是一名優秀的技術人員啦。」佃鼓勵著眼中含淚的女兒，「接下來你只要注意別像我這樣遭受挫折就好。」

「雖然爸爸遭受了挫折，不過依舊是一名優秀的技術人員。」利菜一本正經地說，「我認為你是一名值得尊重的研究者。」

佃看著女兒，這番意想不到的話語讓他有些恍惚。這孩子平時斷然不會對他說這種話，看來孩子也有孩子的心思啊。

「你說這話哄得我好開心啊。」佃故意戲謔地笑著說，「你就不要去想將來，先把眼前的工作做到最好吧。反正你不去想，未來也會自己走到你面前來。」

「爸爸也是。」

利菜瞥了一眼桌上的論文山，嘟囔著「餓死了」，去廚房熱晚飯了。

幾天後，佃終於找到了一篇有用的論文。