「我們的合作，到此為止吧。」
的場突如其來的發言讓登志行愣住了。
「請、請問——到此為止是指……」
「我們兩家確實合作多年，但我司考慮本期訂單結束後就終止交易。今天來就是為了通知您這件事。」
登志行的臉色頓時變了。原本遊刃有餘的感覺消失無蹤，嘴唇失去了血色，臉頰都開始顫抖。
的場繼續道：「如您所知，我司近年來業績非常不理想，目前改善這一情況是當務之急。然而，我司再三請求降低成本，貴公司卻不予理睬。控制成本對我司來說是至關重要的，無論貴公司有何原因，我們都希望您予以支援。」
「不是，不對啊，的場部長。我們一直在提升品質啊，這不是我們之間的共識嗎？」登志行反駁道。
「恕我直言，這只是您單方面的想法。」的場嗆得登志行無言以對，「而且據我所知，您還在合作會上對我司的政策發表了一些意見。」
登志行的眼神僵住了。
「我司固然與貴公司有長年的合作歷史，但對我司來說，貴公司算不上真正的合作物件。在我個人看來，貴公司只是一家靠啃老本過活的企業。而我們目前為了擺脫業績不振的情況，正在推行改革。伊丹反反覆覆向您提出相關請求，請問貴公司是否有過認真的回應？基於這種情況，我司內部深入探討了如何應對貴公司的不合作態度，最終決定結束與貴公司的合作。」
登志行動了動嘴，彷彿想說點什麼，但可能是過於震驚，一個字也沒說出來。過了一會兒才好不容易擠出了聲音。
「請、請等一等。」他雙手抬至胸前，像要推開什麼東西，「我們都合作這麼多年了啊。」臉上勉強擠出來的笑容有些扭曲，「伊丹先生確實對我說過……如果情況這麼緊急，我們可以再考慮考慮啊，想一個提高品質以外的解決方式。請您給我個機會吧，的場部長，求求您了。」
登志行站起身，雙手撐在桌子上，俯下身子懇求。
他打算怎麼辦呢？伊丹瞥了一眼的場。
如果他只是想嚇唬嚇唬登志行，那現在目的已經達成了。接下來的場會不會答應對方，說「姑且給你一次機會」呢？不過，出乎伊丹的預料，他目光瞥到的是一張冰冷的側臉。
「這是我司已經決定的事。」的場斷言道。
「請、請等一等啊。」
登志行的臉上沒了血色，狼狽地跑出了房間，不久後帶著一位老人回來。
「的場部長，歡迎您大駕光臨啊。」會長登志信面色蒼白，匆忙打過招呼後開口道，「我剛才聽社長說明了情況，在我不知情的情況下竟然發生了這麼多事，真是太失禮了，實在抱歉。」
老人深深低下了頭，能看到稀薄的白髮下裸露的頭皮。
抬起頭來後他又馬上鞠了一躬，說道：「請您繼續與本公司合作，麻煩您了。」
他說的不是「請您考慮考慮」，而是「麻煩您了」，語氣裡也透出身為會長的自信與決意。
「您是不是哪裡搞錯了？」
在這令人窒息的緊張氣氛中，的場寸步不讓的話語顯得格外刺耳。
「擁有代表權的會長怎麼會不知情，現在這個藉口不管用了。」
「真是不好意思，藤岡先生沒有對我提起過。」登志信說出了帝國重工會長的名字，「這件事藤岡先生一定還不知道吧，您再回公司討論討論，上邊一定會給我們一個機會——」
「機械事業部的成本改革戰略全權交由我來推進。」的場毫不讓步，「我司已決定自明年三月正式終止與貴公司的合作，請您理解。」
「三、三月？」會長瞪大了眼睛，隨即漲紅了臉，「那可不行。的場部長，這件事還請您寬限寬限，求求您了。」
說著，老人直接把額頭頂到了桌面上。
然而的場說出了冰冷的話語。
「您這不是自作自受嗎？是貴公司無視我司的請求，多次不予回應，才導致如今的結果。您不知道我們面對毫無增長的利潤，經歷了多少困苦吧？伊丹你說對不對？」
一直靜息旁觀的伊丹突然被叫到，慌忙點了點頭。
登志信將凝重的目光聚焦在伊丹身上，讓伊丹緊張地嚥了口唾沫，他從那雙眼睛裡看到了疾風驟雨般的感情。
「明年三月正式結束。請貴公司理解併合作。」
的場站起來，會長猛地伸出手，狠狠地抓住了他的胳膊，感覺就要攥出聲響來。
「請等一下，的場部長。」會長像是豁出去了，「要是沒有了貴公司的訂單，我們就活不下去了。求求您——求求您再考慮考慮吧。」
的場目不斜視，用力甩開他的手，留下一句「告辭」就走了出去。
「部長，部長！」
會長緊隨其後，身子狠狠地撞到了桌角也不管不顧，登志行則呆站在一旁一動不動。
伊丹看了他一眼，意識到這還是頭一次看到人類有這樣的表情。
絕望和憤怒，以及讓從容赴死之人都彷徨猶豫的悲傷，各種複雜的表情凝聚在那張臉上。
過了一會兒，兩人回到了公司用車上，坐在副駕駛席上的的場惡狠狠地說：「真是糾纏不休的傢伙。」
這樣真的好嗎？伊丹忍不住心生疑問。
重田工業有幾千名員工。他感到痛心，因為想到了父親的公司。
父親為了守護員工可以說拼盡了全力。
對經營者來說，最糟糕的情況莫過於讓員工和他們的家人流落街頭。伊丹身為城鎮工廠經營者的孩子，更是對此深有感觸。
可是現在自己做的事情，就是讓那些員工流落街頭——頂著大企業的邏輯。
我的工作究竟是什麼？讓那麼多人失業，讓那麼多人陷入迷途，控制成本的價值真的比這些更重要嗎？
他頭一次對帝國重工的企業態度產生了懷疑。
正如的場所宣告的，帝國重工與重田工業的合作在第二年三月正式結束了，所有訂單都轉給了以伊丹為中心的小組遴選出的幾家企業。
半年後，重田工業進入公司重組程式，重田父子被逐出了公司管理層。