石坂漲紅了臉。

「那財前先生您能斷言絕對有不正當操作嗎？」他極力反駁道，「要是什麼事都沒有，我們這麼一折騰，閥門研發就可能要再落後好幾年，您認為這樣好嗎？這場騷動的結果還未知，但佐山製作所的技術實力是明明白白擺在那裡的東西。從公司利益的角度出發，難道不應該優先考慮閥門的共同研發嗎？我反正是這麼想的。如果總在意這種小問題，導致我們的技術落後，誰來負這個責任呢？」

「這是小問題嗎？」一直在旁邊聽著的水原插了進來，「如果偽造資料是真的，佐山製作所就會面臨存亡危機，共同研發閥門的專案勢必會觸礁。我覺得這是很重要的問題啊。」

「本部長，這件事說白了就是要選擇相信媒體還是相信椎名社長啊。」石坂放下話來。

「不對。」財前斬釘截鐵的語氣割裂了室內的空氣，「這不是單純選擇相信誰的問題，而是承擔風險的問題。」

財前凝視著石坂，繼續說道：「我不知道那篇報道的內容是否屬實，可萬一報道是真的，就會給我們的專案帶來重大影響，您認為這樣好嗎？就因為椎名社長否認了，我們就不做調查，接受他的說法，您覺得這個理由放到藤間社長那裡——不，放到使用火箭的客戶那裡，能被接受嗎？」

「財前君說的沒錯。」水原點點頭，「我認為這件事不用討論了。」

會議室內無人回應。石坂盯著前方，陷入沉思，彷彿在尋找反駁的說辭，但沒過多久，他就像用盡了力氣一般垂下了目光。

「石坂君，我聽說你跟椎名社長一起吃過不少次飯啊。」

此時，水原說了句出眾人意料的話。

「你作為個人去支援他完全沒有問題，但我不允許你把私人交情帶到公司裡。絕不能因為這個，把我們的決策引向錯誤的方向。」

水原平時一向冷靜，所以此時他的怒容足以表明這件事讓他有多火大。

「還有，」水原繼續道，「在佐山製作所的事弄清楚之前，立刻中止與其的交易，包括共同研發專案在內。過去的光輝經歷只是過去而已，我們需要的，是他現在身為一個經營者，行為是否是正確的。」

他嘆了口氣，目光轉向財前，說道：「你馬上聯絡佃製作所，幫我對佃先生說這次真是對不住了。就這樣吧。」

說完，水原便匆匆離席，快步走出了會議室。

石坂依舊一臉沮喪地呆坐在座位上。

過了一會兒，他轉頭看向財前，對他說：「財前，你會後悔的。」

財前也站了起來，淡淡地說：「共同研發大可以等到他們自證清白之後。而且……我早就後悔了，我們故意選擇了效能不及佃製作所的佐山製作所的閥門，結果卻是這個樣子。石坂先生，我看您應該反省一下。」

石坂惱羞成怒，站起身來。而財前已背過身去，沒有再回頭看他的意思了。