第一個帶來訊息的，是那天來東京辦事，順便到佃製作所看看的真野。

「死亡事故？」

從真野口中得知了北陸醫科大學的訊息後，佃就一直盯著真野，恨不得把他的腦袋盯出一個洞來。

「原因是什麼？」

他早已聽說「核心」總算進入了臨床階段，雖然沒做成那樁生意，但這畢竟是佃進入醫療器械領域的契機，他自然有所關注。

「那邊說是患者的病情突然惡化。」真野委婉地說。

「有什麼內情嗎？」

佃敏銳地察覺到。

「這也是我聽以前在亞洲醫科大學的同事說的，好像是患者病情惡化後，醫院的應對措施有問題。」

真野道出了新人值班醫生處理失當的事。

「患者家屬提出調查請求，那醫院那邊是如何應對的？」佃問道。

「好像拒絕了。院方說不需要調查，醫院已經儘可能採取了適當的應對措施，這不是一次醫療事故。」

一旦被判定為醫療事故，醫院方就要承擔賠償責任。萬一發現醫療器械也有問題，那就不僅僅是廠商擔心的賠償問題了，甚至有可能導致名譽受損。

「要是患者那邊能接受也好啊。」佃一臉嚴肅地說，接著又問了一句，「不過那位患者是臨床試驗吧？患者死亡對‘核心’會有影響吧？」

「嗯，但畢竟那邊有貴船老師，估計會跟pmda談好這件事的處理方式。」

真野似乎並不瞭解這方面的細節。

「只要有地位就能為所欲為嗎？」佃不高興地轉頭對山崎說，「這也不全是別人家的事情啊……」他說到一半就閉上了嘴，因為山崎一直歪著頭，表情複雜。

「阿山，你怎麼了？」

「臨床階段選擇的患者，就算是重症心臟衰竭，通常也會選病情相對穩定的才對吧。」

佃明白了山崎想說的意思，露出吃驚的表情。

「你是想說，患者的病情突然惡化，可能有別的原因？」佃又小聲地接上了一句，「比如人工心臟運作不良？」

「有沒有人去驗證人工心臟是否運作不良啊？」山崎問。

「反正沒聽說有人指出人工心臟有缺陷。」

真野的回答讓山崎陷入了沉默。

「你很在意嗎？」佃問。

「有點在意。」山崎道，「且不說有無缺陷，這裡面有一點我特別在意。」

接著他說出了令人意外的話語。

「日本克萊恩提出變更設計的時候，社長，您還記得吧？當時您看到設計圖了嗎？」